여행지에서 꼭 들르는 곳

New York City, USA

어릴 때부터 서점에 가는 것을 좋아했다.

책을 사러 간다기보다는 나들이 가는 느낌으로 서점이라는 공간 자체를 즐겼었다.

그런 경험이 쌓인 탓에 여행지에서 서점이 눈에 띌 경우에는 꼭 한 번씩 들러보곤 한다.

더군다나 유명한 서점이라니 안 가볼 수 없지.

스케일이 큰 대형서점 특유의 매력이 넘쳤던 장소였다.

이 서점에서 내가 구입한 게 하나 있었는데, 바로 옥스퍼드 영영사전이었다.

당시 다이어리에는 5.95달러라 놀라울 정도로 저렴해서 샀다고 적혀 있다.

아마도 뉴욕에 있으면서 영어를 잘 못하는 스스로에게 필요한 물건이라고 생각했나 보다.

‘이제부터 영영사전으로 열심히 영어 공부할 거야!’라는 다짐과 함께 샀겠지만,

작년에 이사하면서 버렸다….. 물론 제대로 들여다보지 않았음!

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뉴욕 여행을 추억할 때면 떠오르는 가장 지배적인 감정은 ‘고독’이다.

말로 표현 못할 만큼 크고 화려한 도시. 돈이 많으면 많을수록 즐길거리가 많은 곳.

지구 상에서 자본주의를 대표하는 곳을 한 곳만 꼽으라면 단언컨대 뉴욕을 꼽을 것이다.

자본주의의 꼭대기와 밑바닥을 함께 볼 수 있었기 때문이다.

삶의 화려함과 고단함을 한 번에 훔쳐볼 수 있는 장소로도 뉴욕을 꼽을 수 있을 것 같다.

혼자 여행하는 배낭여행자였기에 아는 사람도, 가진 것도 없는 나로서는

돈이 없어 외로웠고, 곁에 사람이 없어 외로웠다.

타임스퀘어에는 사람이 바글바글한데,

그 한가운데에서 나는 군중 속의 외로움을 제대로 경험했다.

뉴욕을 떠나면서 나는 속으로 생각했다.

나중에라도 아주 돈이 많아진다면 제대로 즐기러 올게.

아마도 다시 갈 일은 없겠지.

2009.07.

New York City, USA