프리고진 사망, 푸틴 권력 강화로?

The Economist(2023.8.23)

6월 러시아 쿠데타의 주역, 프리고진이 사망한 것 같습니다. 이를 보도한 이코노미스트의 기사(Yevgeny Prigozhin’s reported death may consolidate Putin’s power)를 번역해 보았습니다.

Yevgeny Prigozhin’s reported death may consolidate Putin’s power (economist.com)

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빌 번스 CIA 국장은 예브게니 프리고진에게 어떤 운명이 기다리고 있을지 생각해 보았습니다. 그는 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 "일반적으로 복수는 차갑게 먹는 것이 가장 좋다고 생각하는 사람"이라고 말했습니다. "내 경험상 푸틴은 궁극적인 보복의 사도이기 때문에 프리고진이 추가 보복을 피한다면 놀랄 것"이라고 말했습니다. 쿠데타 발생 두 달 후인 8월 23일, 프리고진의 전용기가 추락했습니다.

공개 추적 데이터에 따르면 프리고진의 비즈니스 제트기는 거의 3만 피트까지 상승했다가 비행 30분도 채 되지 않아 모스크바 인근 트베르 지역에 갑자기 추락했습니다. 러시아 항공청과 국영 언론에 따르면 탑승자 10명 전원이 사망했으며 프리고진 씨도 탑승자 명단에 포함되어 있었다고 합니다. 프리고진 씨가 속한 바그너 그룹의 고위 인사이자 지난 6월 모스크바에서 행진했던 열병대의 사령관인 드미트리 우트킨도 탑승객 명단에 이름을 올렸습니다.

추락 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 목격자들은 사고 발생 전 폭발음을 들었다고 보고했으며, 이에 따라 방공포에 의해 격추되었을 것이라는 추측이 제기되고 있습니다. 온라인 댓글 작성자 중 이를 믿는 사람은 거의 없었지만, 한 가지 가능성은 사고일 수 있다는 것입니다. 우크라이나는 지난 5월 3일부터 8월 23일까지 7일 연속으로 모스크바를 공격하는 등 모스크바와 주변 지역에 대해 15차례 드론 공격을 감행했습니다. 2020년에는 이란이 테헤란에서 우크라이나 여객기를 격추하는 사건이 발생해 현지 방공망이 불안해했을 수 있습니다. 그러나 러시아 레이더 운영자가 제트기와 드론을 혼동할 가능성은 낮습니다. 드론은 더 느리고 작고 낮기 때문입니다. (중략)

이런 종류의 작전은 블라디미르 푸틴 대통령의 승인 없이는 진행되지 못했을 것입니다. 미국 대통령 조 바이든은 "무슨 일이 일어났는지 확실히 모르지만 놀랍지는 않다"고 말했습니다. "러시아에서 푸틴이 배후에 있지 않은 일은 별로 없습니다." 프리고진에게 문제가 생길 것을 예견한 것은 번스뿐만이 아니었다. 지난 6월 인터뷰에서 우크라이나 군 첩보기관인 HUR의 수장 키릴로 부다노프는 러시아 보안국 연방보안국(FSB)이 반란군을 암살하는 임무를 맡았다고 주장했습니다.

특히 이번 추락 사고는 보복이 확대되는 날에 발생했습니다. 앞서 8월 23일에는 지난 1월 강등되기 전까지 우크라이나 주둔 러시아군 사령관으로 근무했던 세르게이 수로비킨 장군이 러시아 공군 및 우주군 사령관직에서 해임된 바 있습니다. 수로비킨 장군은 프리고진과 밀접한 관계로 반란을 방조했거나 반란을 미리 알고 있었다는 의혹을 받아왔다. 장군은 가택 연금 상태였던 것으로 알려졌습니다.

프리고진의 죽음은 우크라이나 최전선에 미미한 영향을 미칠 것으로 보입니다. 작년까지 모스크바 주재 영국 국방무관이었던 존 포먼은 프리고진이 일상적으로 공격했던 러시아 참모총장 발레리 게라시모프 장군이 "작년의 군사적 혼란에 어느 정도 질서를 가져왔다"고 말합니다. 바그너 부대는 5월 바흐무트 정복을 주도한 후 밀려난 상태였습니다. 포먼은 우크라이나가 공세에 나서자 충격 부대는 그다지 중요하지 않았고, 정치적으로 의심스러운 병사들은 참호에서 환영받지 못했다고 말합니다. (중략)

가장 큰 파장은 러시아 내부에서 일어날 것입니다. 푸틴 대통령의 명령에 따라 프리고진이 살해된다면, 절차나 법을 무시하는 복수심에 불타는 독재자라는 대통령의 이미지가 강화될 것입니다. (중략) 그러나 이러한 방법은 러시아가 정상적인 국가라는 개념을 약화시켜 푸틴 정권이 개인적인 변덕과 혈연에 의해 움직이는 마피아와 같은 기업이라는 점을 드러내기도 했습니다. 러시아 형법에 의해 공식적으로 금지된 사설 군대인 바그너의 존재는 푸틴 대통령이 정규 국가 기관에 대한 불신과 비공식적 인맥에 의존하고 있다는 것을 보여주는 신호였습니다.

프리고진의 죽음은 푸틴 대통령의 권력을 공고히 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 진실을 말하는 애국자라는 바그너 지도자의 신화를 강화하고 그의 추종자와 옹호자들을 소외시켜 친전 지지층을 불안정하게 만들 수도 있습니다. 소셜 미디어 사이트 텔레그램의 바그너 관련 단체인 그레이 존은 "암살은... 치명적인 결과를 초래할 것"이라고 경고했습니다. "명령을 내린 사람들은 군대의 분위기와 사기를 전혀 이해하지 못하고 있습니다." 프리고진 씨의 반란의 진원지인 로스토프에서는 추락 사고 후 몇 시간 동안 보안군이 경계 태세를 강화했습니다.

드라마가 전개되는 동안 푸틴 대통령은 쿠르스크에서 80년 전 독일 침략군에 대한 소련군의 승리를 축하하는 집회 연설을 하고 있었습니다. 프리고진 씨가 벨라루스로 망명하겠다는 제안을 수락한 후 반란에 대한 수사를 즉시 중단했던 러시아 검찰은 '항공 교통 및 안전 규칙' 위반에 대한 수사를 신속하게 개시했습니다. 러시아 대중은 프리고진 씨가 최후를 맞이한 것이 조종사의 실수나 비행기의 결함 때문이라는 사실을 알게 될지도 모릅니다. 러시아에서는 아무도 진실을 듣기를 기대하지 않습니다.