에세이와 함께 - 9. 차와 찻잎의 이야기2
냉장고에 홍잭살이 남아 있다. 잭살은 작설(雀舌)의 방언이다. 작설은 찻잎을 말하는데, 생긴 모습이 <참새의 혀>와 같다고 해서 찻잎을 작설이라고도 부른다. 홍잭살은 붉은색 잭살, 하동지방에서 생산하는 발효 홍차를 말한다. 2019년 5월, 제다학(製茶學)을 배울 때 제다 실습을 하기 위해 하동에 다녀오면서 구입했다.
사실, 평소에는 잭살보다 얼그레이를 더 즐겨 마셨다. 여름에는 얼그레이 시럽을 만들어서 아이스티로 마시거나, 우유에 타서 밀크티로 마셨다. 겨울에 들어서는 아침에 하루 한 잔, 따뜻하게 마시면서 하루를 시작했다. 요즘은 건강상의 이유로 차도 커피도 끊었지만, 한때는 매일매일 차를 마시는 날도 있었다. 하동 홍잭살은 얼그레이만큼 판매처가 많지도 흔하지도 않다. 인지도의 차이 때문이지 싶다. 그래서일테다. 홍잭살에 대해서 알게 된 것도 마셔본 것도 얼마 되지 않았다. 익숙하지 않으니 손이 잘 가지 않고. 그래서 냉장고에 고스란히 남아 있다. (사실 찻잎은 냉장고에 보관하면 좋지가 않다. 그 자체로 탈취제의 역할을 하기 떄문이다.)
오랜만에 꺼내 본 홍잭살은 잎 상태가 별로 좋지 않다. 시간이 지나서 그렇겠지만 잎 자체가 너무 말라서 생기가 없다. 차를 냉장고에 보관하면 안 되는데, 마땅한 곳이 없다 보니 넣어두고 잊어서 그런가 보다. 밀봉을 했어도 건조한 냉장고 안에서 말라버렸다. 하동 차축제에서 처음 마셔보았을 때는, 차향이 강하지 않으면서도 신선하고 포근했다. 뒷맛도 얼그레이에서 느껴지는 씁쓸함이 덜해서 좋았던 기억이 났다.
블렌딩을 하기 전에 찻잎의 상태를 보려고 일단 끓였다. 다행히 잡내는 없지만, 뜨거운 상태에서 아무 향도 나지 않았다. 식을수록 차향이 조금씩 나기 시작했지만, 아이스티로 마실 것이 아니라면 뭔가 향이 강한 재료를 섞어 주는 것이 좋을 것만 같다. 향은 강하지만 품위와 포근함을 겸비한 것은 라벤더만한 것이 없다.
첫맛은 매우매우 떫었다. 그래도 꾹 참고 기다리면 잠시 후 뒷맛은 상쾌해진다. 떫은맛을 눌러줄 만한 재료가 필요하다. 아니면 스테비아를 넣어 단맛을 가해주는 것도 좋을 것 같다. 그래도 차(茶)인데, 너무 강한 맛이 느껴지는 것은 옳지 않다. 차의 맛이란 담백함이 중요한 법이다. 암. 그렇고말고. 적당한 단맛을 넣어주기 위해서 여기저기 뒤적이다가 루이보스를 골랐다.
홍잭살, 루이보스, 라벤더를 적절히 섞었다. 며칠 밀봉해서 보관한 후에 열어보니, 라벤더와 루이보스의 향이 잘 어우러져서 포근하면서도 상쾌한 느낌이 들었다. 블렌딩 한 차를 우려내보니, 아무 향도 없던 홍잭살에 라벤더의 진한 향과 루이보스의 톡 쏘는 듯한 향이 어우러져 상쾌했다. 홍잭살만을 마실 때는 매우 떫었는데, 블렌딩 한 후에는 루이보스의 단맛이 먼저 올라온다. 마시고 난 후 라벤더의 향이 오래 남아 포근한 느낌이 들었다. 더불어 홍잭살에서 느껴지는 은은한 차맛은 배경 음악처럼 계속 깔려 있다.
집 곳곳에는 홍잭살이 있다. 미니멀 라이프를 실행해 보려고 버릴 것을 찾아보니, 아쉽게 기한을 놓친 홍잭살들이 왜 이리도 많은가. 꼭 읽으려고 샀지만 반도 못 보고 꽂아 놓은 책, 예뻐 보여 샀지만 잘 안 입는 원피스. 필요해서 사놓고 제자리에 두지 않아 잊고 있다가 발견한 볼펜. 한 곳에 쌓아두고 고민했다. 버릴까. 중고로 팔까. 다시 쓸까.
우선, 사놓고 안 읽은 책은 목록을 만들었다. 지금부터 12월까지, 열심히 읽어보려고 마음먹었다. 다 못 읽으면 다음 해로 이월해도 좋겠다. 책은 유통 기한이 제법 긴 편이라 정말 다행이다. 예쁜 볼펜으로는 필사를 해봐야겠다. 책 쓰는 작은 근육은 필사를 통해 단단해진다니, 볼펜을 근육으로 바꿔보려 한다. 원피스를 어떻게 할지는 아직 고민 중이다. 요즘 운동과 식이요법을 병행하면서 살이 제법 빠졌으니, 집필 시간에 오피스룩으로 입어보는 것도 좋겠다. 그렇게 하다 보면, 어디에선가 라벤더가 나타나서 향을 입혀 주거나 루이보스가 슬그머니 맛을 더해 주지 않을까?
이런 이런. 아무래도 나는 미니멀 라이프를 실천하려면 마음을 먼저, 아주 많이 비워야 하나 보다.
커버 이미지 출처: FreePik