햇볕마저 좋다. 다음 주쯤 강화도엘 한 번 다녀올 참이었다. 고려산의 진달래가 온 산을 물들일 때다. 비록 어느 곳이든 출입이 자유롭지 않은 세상이지만 불현듯 그 산하에 다가가고 싶을 땐 어쩔 수 없다. 강화도는 섬 자체만으로도 큰 의미가 있는 땅이다. 선사시대 고인돌 유적이 남아있을 만큼오랜인류의 역사가시작된 곳. 뿐만 아니라이제는 곳곳에 새롭게 생겨나는 공간의 매력까지 더해지고 있는 중이다.
물이 빠져나간 진득한 갯벌 위로 갈매기떼가 날갯짓하는 외포항은 한적하다. 바람을 맞으며 포구 앞에서 갯골의 물길을 따라 바라보는 외포리의 생업 현장은 담담한 듯 조용하다. 수산물 직판장은 한가로웠지만 짭조름한 젓갈 냄새가 자연스럽게 풍겨 난다.
한가로운 섬에 드니 이렇듯 편안하다. 가끔씩 지나가는 자동차 앞자리엔 바람 쐬러 나온듯한 부부들의 나란한 모습이 간간히 눈에 들어온다. 이 섬에서 얻는 휴식과 평온함의 풍경이다.
강화의 들길을 천천히 달리다 보면 진지나 요새를 만나고 크고 작은 돈대가 나타난다. 외포항에서 5분쯤 달리면 나타나는 삼암 돈대는 석모도를 마주한 곳에 자리 잡고 있다. 건너편으로 석모대교가 가로질러 있는 모습이 봄꽃 나무 사이로 보인다.
개화기 역사의 소용돌이가 스며있는 강화 54 돈대 중의 하나다. 지금은 그 시절의 모습은 사라지고 흔적만 남아있지만 4구의 포좌가 해안을 향해 열려있는 모습을 보니 슬그머니 진지해진다. 인적 없는 자그마한 돈대 안은 적막하기까지 하다. 원형으로 축조된 돈대의 발아래로 바다가 유유하다. 바람에 날리며 떨어지는 봄꽃이 눈부시다. 무기를 보관하던 작은 창고인 듯한 입구엔 냉이꽃이 가득 피어났다.
여유롭게 바다를 내려다보고 석모대교 위로 오가는 자동차들의 꼬리를 따라가는 시선 끝에 또 다른 장소를 떠올렸다. 내비게이션을 확인해 보니 멀지 않다. 정보를 통해서 진작에 알고 있던 동네책방이다. 다음 주에 가볼까 생각 중이었는데 이 참에 가면 어떨지 잠깐 생각했다. 갑작스럽게 찾아간다. 가끔은 사람의 만남도, 무심코 맞닥뜨린 여행지의 순간도 이럴 때 오히려 더 기억에 오래 남지 않았던가.
-책방과 공방의 조화
호수처럼 너른 저수지 옆을 지나고 시골길이 깊어진다. 몇 개의 굽은 고갯길을 거치고 한적한 들판을 달린다. 이렇게 산골마을이지만 사실 강화읍에서는 자동차로 10여분 정도의 거리다. 길 건너편으로 산 아래 조용히 앉혀진 연꽃마을의 우공 책방이 보인다.
금속공예와 목공예 작가인 ‘공방장님’과 시인이신 ‘책방장님’이 그곳에 있었다. 차분하고 담백한 인상의 작가 부부. 색감이 고운 차 한 잔을 내어주신 책방장님은 일정이 있어서 곧바로 외출했다. 공방장 김찬욱 작가님과 책 이야기를 나누며 책방을 둘러볼 수 있었다.
"원래 글을 쓰니까, 그리고 책이 많으니까 그 책을 누구라도 보는데 쓰고 사람이 안 와도 책 갖다 놓고 책방이라는 타이틀을 놓으면 재미있겠다 싶었죠. 사실 책을 사기 위해 오는 동네 사람들은 드물죠. 대부분 어르신들이고 요즘은 농번기라 논에 물 대고 바쁜 농사철이기도 하고요. 강화의 지인들이 오고 지나가다 신기하다고 들어오기도 합니다. 가끔 부모들이 아이들을 데리고 옵니다."
책꽂이에는 아주 오래된 귀한 책들도 제법 많다. 절판된 책이나 오래 전의 책도 꼭 사겠다는 분이 있다고 한다. 8천 권이 넘는 책이 아래층과 위층으로 보기 좋게 가득가득 꽂혀 있다. 알음알음 동네책방을 아끼는 분들이 책 주문을 하고 우공 책방의 독특함을 찾아서 먼 길을 오는 이들이 있어서 공감과 소통이 이어진다.
머릿속으로 그려오던 것을 나만의 북 큐레이션으로 실천하는 것, 누구에게나 쉬운 일은 아니다. 그들만의 방식으로 독자와 호흡하며 산골 책방을 지켜나가는 방식은 담백하다. 각자의 커리어대로 하던 일도 유지하고 있는 중이다. 코로나의 여파로 현재는 멈추었지만 지역사회와 연계한 프로그램도 있었다.
입구에 나무와 환경에 관한 책이 배치되어 있다.
"이곳엔 공방이 있으니까 나무도 있고 식물에 관한 책들이 많죠, 책방장도 북 큐레이션을 할 때 나무나 자연에 관한 책이 많고 또 시집에 관한 것으로 북 큐레이션을 하죠. 자연에 관한 것, 시집에 관한 것들은 특별히 주문하는 사람들이 있어요. 책을 가지러 와서 얼굴도 보고 차도 마시고 합니다."
책을 좋아하는 사람들과 판을 깔고 의미 있게 보내던 시간들을 아무렇지도 않게 스치듯 말한다. 어쩐지 울림을 준다. 바이러스가 사라질 날이 언제일지.
-고요한 힐링, 북 스테이
또 하나,
이 책방의 멋과 맛을 제대로 알 수 있는 것 중에 북 스테이가 있다. 전망 좋은 책방 2층에 책 여행자들이 편히 쉬었다가 갈 수 있는 정갈한 공간이 마련되어 있다. 무엇보다도 조식과 석식 제공이 포함되는데 어느 셰프의 상차림과도 비교할 수 없는 손맛 깊은 맛깔스러운 밥상이다.
"음식 만드는 것은... 제가 자취를 오래 했거든요. 그러기도 하고 음식을 만들면 제대로 맛나게 만들어먹고 싶은 생각이 항상 있었죠. 내입에 맞게, 그래서 궁금하면 어머님께 여쭤보고 그랬어요. 식당도 40년 하셨고 못 만드는 음식이 없으셨지요. 내가 만들어 먹을 때는 같은 재료인데도 왜 엄마의 그 맛이 안나지 늘 궁금했죠. 북엇국은 왜 엄마처럼 뽀얗게 안 올라올까 전화로 물어보면 기름에 한 번 볶아서 끓여야 한다. 또 순서가 어찌 되었느냐 시래깃국도 양념 넣고 잘 주물러서 넣어야 맛있다 말씀해 주셨지요."
우공 책방의 북 스테이에서는 엄마의 손맛을 그대로 이어받은 소울푸드와도 같은 밥상을 받을 수 있다. 산골 동네엔 밥을 사 먹을 수 있는 음식점이 없어서 제공한 식사였다. 책여행자들에게 휴식의 여유로움을 배려하기 위함이기도 하다. 그러다 보니 의외로 우공 책방 북 스테이의 푸짐한 고등어 시래기찜이 입소문을 타기도 했다.
힐링의 북 스테이뿐만 아니라 우공 책방에서는 원한다면 목공예 작품을 만들어내는 체험도 가능하다. 작가의 예술적 감성이 스민 작품을 배워볼 기회다. 책방과 공방의 조화를 이루는 공간. 따뜻한 나무의 질감을 마음껏 느낄 수 있는 시간이다. 순하게 아날로그 정서가 발동되고 마음이 풍성해지는 여행 감성을 일깨운다.
-자연, 나무, 목공예, 예술, 우공이산 , 우공 책방
이야기를 하는 중에도 주문받은 작품을 계속 다듬고 있었다. 깊은 손맛처럼 진심이 느껴지는 공방장님의 묵묵한 인상이 책방 이름 우공이라는 글자와 일치하는 느낌이다. 그런 내적 진중함이 만들어내는 목공 작품들이 책방 코너에 진열되어 있다.
햇볕이 쏟아져 내린 산 아래 책방 마당, 데크를 지나 한편에 자리 잡은 공방장님의 작업장은 와우~ 신세계다. 나무와 금속을 다루는 갖가지 기계장비들과 공구들이 빼곡하다. 작품을 만들어내는 이들에겐 잘 갖추어진 작업장은 뿌듯함이다. 우와~ 하며 놀랄 수밖에. 참죽나무로 만들어낸 책갈피부터 우리에게 친근한 빵 도마도 만들어 내는 곳, 절로 목공 작업이 확 당긴다.
책방지기의 묵직한 내공으로 배려받았던 잠깐의 시간, 그 진중함으로 산과 바다라도 옮길 수 있는 우공이산(愚公移山)의 모습이 그려진다. 더디 가더라도 내가 주체가 되어서 하고 싶은 일 속에 있는 것, 그 시간을 의미 있게 쓰려는 것이 또렷이 보일 때 부럽다.
일어서는데 김찬욱 작가님이 한 마디 던진다.
"적석사도 들려야죠? 3분(자동차로)입니다."
고려산 기슭의 가파른 언덕 위 사찰 적석사에서 내려다본 청정한 연꽃마을, 그곳에 우공 책방이 있다.