우화羽化의 봄
입춘도 지나고 겨울이 가고 있는 길목에서 비가 자주 내렸다. 겨우내 별로 볼 수 없던 눈 대신 겨울비가 자주 내리니 나무는 서둘러 꽃눈을 틔우려 봄을 기다리고 있을 것이다. 하필 ‘신종 코로나 19’로 인하여 전 세계가 술렁이고 있는 요즘 4월 15일 제21대 국회의원 선거를 앞두고 정치권에서도 몹시 시끄럽다. 아울러 국민은 국민대로 갈수록 회복될 기미가 보이지 않는 불경기를 탓하면서 정말로 살기 힘들다고 아우성이다.
지난 100여 년 동안 대한민국의 역사는 파란만장한 아픔을 겪으며 자주독립과 민주주의 국가로 발전하기 위한 용트림 속에서도 경제성장을 이루었다. 일제강점기 36년을 벗어나자마자 6.25 전쟁의 어수선한 정국에서도 민주주의를 향한 투쟁은 계속해 왔다. 그 함성과 투쟁이 지금도 계속 이어지고 있어, 촛불과 태극기 시위로 갈라진 국민과 여당과 야당의 서로 다른 목소리로 매스컴의 실시간 뉴스를 보면서 긴장의 끈을 잠시도 놓을 수 없다.
매미는 나무줄기에 알을 낳고 일생을 마감하는데 그 애벌레가 다음 해 7월 부화하여 유충으로 땅속에서 2년에서 17년이라는 긴 시간을 나무뿌리 수액을 빨아먹으며 우화의 날을 기다린다. 기나긴 시간을 땅속에서 지내던 애벌레가 여름이 되면 땅을 뚫고 올라와서 나무 위에서 성충이 되어 우화의 날개를 달고 약 1달 정도 매미로 살면서 사랑을 찾아 울어대다가 암수가 짝짓기하고 나면 죽게 된다.
조선 시대에는 임금이나 세자가 쓴 관을 익선관(翼善冠)이라 하여 ‘매미 모자’로도 불렀다. 익선관은 매미의 날개 모양을 본뜬 모자로서 임금이 익선관을 쓴 것은 매미의 덕을 본받기 위함이었다.
매미가 가진 다섯 가지 덕(德)으로 문(文), 청(淸), 염(廉), 검(儉), 신(信)을 들 수 있는데 이는 일생의 전부를 땅속에서 보내고 잠깐 세상을 구경한 뒤 미련 없이 떠나가는 매미에게서 우리 조상들은 배울 점이 있다고 생각한 것이다.
문(文)은 곧게 뻗은 긴 입은 선비의 갓끈과 같다고 하여 학문이 있고, 청(淸)은 이슬과 수액만 빨아먹어 맑음이 있으며, 염(廉)은 사람이 가꿔 놓은 곡식이나 과실, 채소를 해치지 않으니 염치가 있고, 검(儉)은 둥지조차 짓지 않으니 검소하고, 신(信)은 초여름 자기가 올 계절에 오고 겨울이 오기 전 가야 할 때를 안다고 하여 신의가 있다고 한 것이다.
지금이야말로 매미의 다섯 가지 덕목을 본받아야 할 시기라는 생각을 해본다. 중국 우한에서 시작된 ‘신종 코로나 19’의 전염 확산으로 전 세계가 술렁이고 사람들은 불안하여 외출을 자제하다 보니 나라 경제마저 싱크홀로 빠져들어 가고 있는데 선거를 앞둔 정당에서는 서로 흠집 내기에 급급하다. 물론 정치는 정치인들이 하는 것이지만, 지역을 위해 사심 없이 맑은 정신으로 국민을 위해서 봉사하는 자세로 일하다가 때가 되면 스스로 자세를 낮추고 내려놓을 줄 아는 정치인이 과연 얼마나 될까?
정치도 중독성이 있어서인지, 한번 정치를 맛본 사람은 쉽게 포기 못 하고 계속 그 자리를 지키기 위해 안간힘을 쓴다. 결국은 ‘나 아니면 안 된다.’는 그릇된 사고와 판단으로 그를 지지하는 사람과 지지하지 않는 사람들 사이까지 균열을 초래하고 있다. 물론 오랜 경험으로 터득한 많은 것을 갖고 있으니 그 뒤를 다른 사람에게 맡기는 것이 미덥지 못하다는 이유를 내세울 수도 있다. 하지만 나 아니면 안 되는 것은 없다. 이 세상은 ‘나’ 아니어도 얼마든지 잘 돌아가고, 내가 사라져도 잠시 기억 속에 머물다가 서서히 지워지게 되는 것이 인지상정이다. 오랜 경험과 노하우를 후임에게 물려주고 뒤에서 조용히 잘할 수 있도록 격려해 주는 미덕이 있다면 얼마나 좋을까?
어떤 사람은 정치에 욕심을 부리다가 스트레스로 인하여 암에 걸린 아내를 잃고 나서야 정치에 대한 야망을 버리고 평범한 시민으로 되돌아가는 것을 보았다. 반면에 어떤 사람은 나이가 많은데도 여전히 미련을 버리지 못하고 다시 도전하기 위해 선거운동을 하고 다니면서 “이젠 그만 좀 하지 그 나이에 아직도 욕심을 놓지 못하고 추한 모습을 보인다.”며 손가락질을 받기도 한다.
이런 모습을 볼 때면 ‘인생은 짧고 예술은 길다.’는 말이 적절하게 다가온다. 참으로 우리 인생은 흐르는 물처럼 빠르게 흘러가고 시간이 우리를 기다려주지 않는다. 따라서 가장 덧없는 것이 인생이다. 한 번 왔다 가는 인생길에서 진정으로 나라를 위해 잘해보겠다는 신념을 가지고 나서서 사심 없이 국민을 위한 정치를 하는 사람이 절실한 때이다. 정치를 하나의 예술이라고 본다면 과연 그 생명력은 얼마나 길까? 가장 험한 곳에서 말 많고 시끄럽고 서로 헐뜯고 막말하는 곳이 정치판이다. 이러한 정치판 한가운데 모인 사람들은 서로 자기주장만 강하게 내세우고 상대방에 대한 배려심이 조금도 안 보인다. 더군다나 요즘같이 매스컴이 발달한 시대에는 추호의 거짓말도 실수도 서로 용납하지 않고 오래전에 내뱉은 말들까지 찾아내서 꼼꼼히 따지고 항의하면서 소송까지 걸면서 시시비비를 가리고 있다.
아무리 시대가 변해도 변하지 말아야 할 것들이 있다면 그것은 바로 ‘덕(德), 문(文), 청(淸), 염(廉), 검(儉), 신(信)’이라 할 수 있다. 서로 덕을 쌓고 청렴한 마음으로 욕심을 버리고 자신의 염치를 알며, 내려놓을 자리를 알고 물려줄 줄 아는 깨달음을 갖고 임해야 하는 때이다.
요즘 들어 겨울비가 잦은 것은 기후변화와 환경오염 탓도 있겠지만 새봄을 맞이하기에 앞서 산도 들도 강물도 바다도 겨우내 쌓였던 먼지를 말끔히 씻어내고 새로운 봄을 맞이하기 위한 자연의 섭리이다. 자연은 결코 먼저 인간을 배반하지 않는다.
사람이 사람을 배반하는 건 물론 사람이 자연까지 배반하여 지구 환경을 오염시키고, 신종 바이러스들이 끊임없이 만들어져 한 달 동안 약 천여 명이 죽고도 앞으로 얼마나 더 많은 사람이 목숨을 잃을지는 아무도 예측할 수 없다. 이것이야말로 대재앙이 아니고 무엇일까? 동아프리카에서는 약 2,000억 마리의 메뚜기떼 습격으로 식량을 다 먹어치우는 바람에 ‘신종 코로나 19’의 재앙에 이어 심각한 재난이 시작되었다.
사람의 힘으로는 도저히 막을 수가 없으니, 마치 ‘십계’ 영화에서 보았던 메뚜기 떼의 영상을 실제 현장에서 촬영해 나오는 TV 화면을 보면서 예나 지금이나 사람들이 죄를 지으면 자연이 스스로 노하게 되어 여러 가지 방법으로 깨달음을 주게 한다는 것을 느끼게 한다.
‘봄’을 우리는 대부분 ‘새봄’이라고 부른다. 여름이나 가을, 겨울에다 ‘새 여름, 새 가을, 새 겨울’이라고 부르지는 않는다. 그것은 사계절이 뚜렷한 우리나라에서는 1년의 시작을 봄부터 시작한다고 여기기 때문이다. ‘봄’은 언제나 새롭고 싱싱하고 생명력이 살아나고 활기찬 희망을 불어넣어 주는 새로운 시작이다.
이제 우리는 새롭게 우화 할 수 있는 ‘새봄’을 만들어야겠다. 국민도 나라도 평화롭게 그리고 불안한 여러 가지 여건에서 벗어날 수 있도록 서로 화합해야 한다.
