뮌하우젠 증후군

뮌하우젠 증후군은 실제로는 질병이 없지만, 자신이 아프다고 거짓말을 하거나 자해를 통해 타인의 관심을 끌려는 심리적 장애를 말한다.

이러한 행동은 외부적인 보상 없이 생겨나며, 주로 어린 시절의 정서적 학대나 심각한 질병 경험과 관련이 있다.

복통이나 구토, 발열 등 다양한 신체 증상을 꾸며내거나 유발하기도 하고, 우울감, 기억 상실, 환각 등의 정신적 문제를 호소하기도 한다.

의료 행위에 대한 지식도 풍부하여, 설득력 있게 증상을 표현하고 여러 의료 기관을 방문하며 진료를 받기도 한다.

증상을 실제로 나타내기 위해 자해를 하거나, 감염을 유발하는 등의 행동을 보이기도 한다.

뮌하우젠 증후군의 치료는 어렵지만, 다양한 상담기법 중에서 심리적 치료 방법들이 도움이 될 수 있다.

치료사는 환자와의 신뢰 관계를 잘 형성하여 심리적 문제의 근본 원인을 찾아 다루는 것이 중요하다.

이런 증상을 가진 가족이 있는 경우에 주변인들의 이해와 지지가 치료에 큰 역할을 한다.

이러한 증상을 보이면 전문적인 정신건강의학과의 상담과 치료를 받는 게 좋다.

언젠가 어린이집에서도 '뮌하우젠 증후군'을 앓고 있는 학부모를 만난 적이 있다.

그는 날마다 교사를 힘들게 하였다.

그는 자녀의 건강 상태를 과장하거나 허위로 보고하여 교사와 어린이집의 주의를 끌고자 했다.

이로 인해 교사들은 매일 과도한 스트레스와 업무 부담을 겪어야 했다.

그의 행동은 뮌하우젠 증후군의 특징을 보였다.

타인의 관심을 받기 위해 자녀의 질병을 조작하거나 과장하였다.

이러한 상황에서는 결국 어린이집 교사들은 전문적인 지원을 받아야 했다.

이때 어린이집에서는 영유아의 복지를 최우선으로 고려해야 한다.

학부모에게 적절한 심리적 지원과 상담을 제공하여 문제 해결에 도움을 받을 수 있게 해야 했다.

하지만 이런 경우 학부모가 선뜻 자신의 상태를 받아들이는 게 쉽지 않았다.

'뮌하우젠 증후군' 용어는 1951년 미국의 정신과 의사 '리처드 애셔'가 소설 '말썽꾸러기 뮌하우젠 남작의 모험'에서 주인공인 '뮌하우젠 남작'의 이름을 따서 이름을 붙였다.

우울감, 기억상실, 환각, 전환장애 등의 증상들이 나타나며, 환자는 병원과 의사를 반복적으로 방문하면서 자신이 큰 병에 걸렸다고 우긴다.

이러한 행동은 주로 타인의 관심과 보호를 받으려는 욕구에서 비롯된다고 한다.

뮌하우젠 증후군은 근본적인 치료는 어렵지만, 정신과적 상담과 심리치료를 통해 환자의 심리적 원인을 파악하고 대처하는 것이 중요하다.

그러나 환자가 자신의 거짓말이 드러날 것을 우려하여 병원을 옮기는 경우가 많기 때문에 지속적으로 치료를 하기 어려운 질병이다.

'뮌하우젠 남작(Baron Münchhausen)'은 18세기 독일의 귀족으로 태어났다.

그의 모험담은 아주 유명하였고 실존 인물이었다.

그는 '히에로니무스 카를 프리드리히 폰 뮌하우젠(Hieronymus Carl Friedrich von Münchhausen, 17201739)'에 참전한 후, 독일로 돌아와 주변 사람들에게 자신이 겪었던 일들을 아주 허풍을 떨면서 이야기함으로써 유명해졌다

그의 이야기는 실제보다 극도로 과장되거나 허구적인 요소가 많아, 이후에 다양한 문학 작품과 영화에서 허풍쟁이 캐릭터로 자리 잡았다.

대표적인 표현으로 다음과 같은 것들이 있다.

'자신의 머리카락을 잡아당겨 늪에서 빠져나왔다.'

'대포알을 타고 전장을 가로질렀다.'

'달나라를 여행했다.'

'동물과 말하는 능력이 있었다.'

이러한 과장된 모험담은 후에 독일 작가 '루돌프 에리히 라스페(Rudolf Erich Raspe)'가 정리하여 1785년 '뮌하우젠 남작의 모험 이야기(The Surprising Adventures of Baron Munchausen)'라는 책으로 출간하게 되었다.

이후에 다양한 언어로 번역되었고, 영화, 연극, 애니메이션 등으로도 각색되었으며, 뮌하우젠 남작의 허풍 섞인 이야기는 '환자가 자신이 아프다고 거짓말하거나, 실제로 자해를 하면서까지 관심을 받으려는 심리적 장애'가 나타나면 정신의학적 용어로 '뮌하우젠 증후군(Münchausen syndrome)'이라고 명명하였다.

참고 자료

Wikipedia - Baron Münchhausen

Wikipedia - The Surprising Adventures of Baron Munchausen

네이버 지식백과 - 뮌하우젠 증후군