가시가 있어야 아름다운 꽃, 들장미
권여선 작가의 <웬 아이가 보았네>를 읽고
권여선, <웬 아이가 보았네(올해의 좋은 소설 2010 수록)>, 현대문학, 2010세상에서 가장 아름다운 꽃은 무엇일까. 당신은 특별한 선물 하면 무엇이 떠오르는가. 나는 빨간 장미꽃다발이 가장 먼저 생각난다. 장미는 왜 아름다울까. 장미꽃에는 가시가 있기 때문이다. 가시가 있어야 아름다운 꽃. 권여선 작가의 <웬 아이가 보았네>는 장미에 가시가 있는 이유에 대해 말하는 것 같다.
권여선 작가의 <웬 아이가 보았네>는 한 아이의 시선으로 전개된다. 아이는 예술인 마을에 살고 있다. 밤하늘에 반짝이는 별, 붉게 타오르는 석양, 달빛으로 물든 푸른 바다처럼 아름다운 곳이다. 그러나 실상은 그렇지 않다. 예술인 마을의 주민들은 아름다움보다 오히려 추악함과 비겁함에 가깝다. 처음부터 그랬던 것인지, 아니면 요리사 부부가 이 마을로 이사 온 후부터인지 알 수 없다.
장미에 가시가 있는 이유
어느 날 예술인 마을에 요리사와 그의 아내가 이사를 왔다. 요리사의 아내는 여류시인이었다. 등단한 시인은 아니었지만 그녀는 지적이고 감성적이었다. 그녀의 모습은 마을 주민들의 마음을 사로잡는데 부족하지 않았다. 얼마 지나지 않아 그녀를 동경하는 사람들이 늘었다. 하지만 이것은 비극의 시작이었다.
그녀는 쇠뿔도 단김에 뺀다는 말대신 쇠뿔도 당기며 뺀다라는 사소한 말실수를 했다. 그러나 마을사람들은 결코 사소하게 생각하지 않았다. 그녀의 작은 말실수는 마을 전체에 가시덤불 같은 갈등을 불러왔다. 요리사와 그의 아내가 살던 뾰족집, 그들이 심은 들장미, 그리고 그들을 시기하는 뾰족한 가시까지. 페이지를 넘길 때마다 뾰족한 느낌이 날 만큼 마을사람들은 두 사람을 무자비하게 헐뜯었다.
웬 아이가 보았네 들에 핀 장미꽃
갓 피어난 어여쁜 그 향기에 탐나서 정신없이 보네
괴테, <들장미>
장미 종류 중 가장 아름다운 꽃을 뽑자면 나는 들장미를 뽑고 싶다. 인위적이지 않은 자연 그대로의 아름다움. 들장미는 아름답지만 유독 가시가 더 많다. 장미는 포식자와 해충들의 접근을 막기 위해서 가시를 낸다. 마을 주민들은 마치 가시 없는 들장미를 괴롭히는 해충처럼 그녀를 깎아내리기 바빴다.
들장미는 고통스럽게 제 몸을 찢으면서 결국 가시를 냈다. 가시는 해충은 물론 자신에게 이로운 나비와 벌도 쫓아냈다. 그럼에도 들장미는 고통과 외로움 속에서도 기어이 꽃을 피워냈다. 그렇게 피워낸 꽃은 결코 아름답지 않을 수 없다.
웬 아이가 보았네
예술인 마을. 그곳에는 뾰족집이 있었고, 장미꽃 같은 여자가 한 때 살았던 곳이다. 그리고 아름답다는 이유로 시기와 질투를 받아야 했던 곳이다. 사실 우리가 살고 있는 세상도 예술인 마을과 별반 다르지 않다. 함께 살아가면서 때때로 누군가를 동경하고, 때때로 누군가를 미워한다. 누군가로부터 이유 없이 상처를 받기도 하고, 반대로 누군가에게 이유 없이 상처를 주기도 한다.
권여선 작가의 <웬 아이가 보았네>를 읽고 왜 이렇게 허무한 마음이 들까. 그건 아마도 웬 아이가 보았기 때문이다. 아이는 아직 미래를 모른다. 냉정하게도 세상은 피어있는 장미만큼 그것을 해치려는 해충이 있다. 그리고 그 해충만큼 그것을 지키려는 뾰족한 가시가 있다. 미래의 아이는 얼마나 많은 가시를 안고 살아가야 할까.
때때로 어떤 꽃은 아름다운 꽃봉오리를 피워보지도 못한 채 말라죽기도 한다. 그리고 그런 일들이 흔하디 흔한 것이 바로 우리 세상살이다. 그중의 일부를 웬 아이가 보았다. 그리고 우리는 웬 아이의 시선을 통해 불완전한 우리의 세상을 되돌아보고 있다.