숨 막히는 혼란 속, 운명이 시작되다
쿵—! 쾅! 펑—!
알마르 도시 곳곳에서 연쇄 폭발이 터진다.
거대한 먼지 기둥이 하늘로 치솟고,
오래된 벽은 모래처럼 무너져 내렸다.
폭발음을 들은 한결은 재빠르게 무전기를 잡고, 차분하고 신속하게 상황을 확인한다.
“All units, report! I need status now! Send coordinates of all affected zones!”
한결의 목소리에 팀원들이 무전을 보낸다.
“North market—building collapse—multiple civilians down—”
“West refugee camp—multiple explosions! Tents fully engulfed—”
“Relief center—half the building’s gone… casualties confirmed, sir—”
상황을 전해 들은 한결이 다시 명령을 내린다.
“C Team, north market—move! D Team, west camp—move now! E Team, prep med-evac!
B Team, relief center—proceed! I’m moving in with B Team. Keep comms alive!”
구호센터 주변은 불붙은 천막들과 폭발로 날아다니는 모래 먼지로 앞이 보이지 않는다.
한결은 팀원들에게 손짓으로 가야 할 방향을 지시하며 말한다.
“Priority is personnel rescue. Move fast—roof collapse imminent. If the fire spreads, cut the north line immediately.”
구호센터에 먼저 도착한 다른 나라 부대 팀이 무전을 보낸다.
“Do not access the roof. Stay sharp—structural collapse imminent.”
그 말이 끝나기도 전에, 두 번째 충격이 센터 건물 가까이에서 일어난다.
콰아아 앙!
구호센터 서쪽 벽이 갈라지고, 철근이 끊어지며 반쯤 지탱되던 2층이 ‘우수수’ 하고 무너져 내린다.
한결과 팀들은 비명 소리가 들리는 쪽으로 재빠르게 달려간다.
먼지와 콘크리트 조각이 폭포처럼 떨어지고, 갈라진 바닥 사이로 연기가 새어 나온다.
그때 한결의 눈에, 무너진 천장 돌더미 사이로 작고 떨리는 손이 보인다.
죽음을 부르듯 아래로 끌려가는 듯한 손짓.
한결이 달려가 잔해를 치우려 하자, 손끝이 그의 손을 잡으며, 가느다란 신음 소리가 들린다.
“저기… 저기… 저쪽에… 더 많은 사람들이 있어요. 제발… 구해 주세요.”
알마르 라는 타국에서 들리는 그와 같은 언어를 하는 사람에 한결은 순간 놀랐다.
마른기침 섞인 그녀가 겨우 목소리를 내어 다시 말한다.
“Th-there… over there… more people… Please… help… them…”
그녀가 가리킨 쪽을 보니, 함께 움직인 팀들이 이미 도착해 사람들을 구조하고 있다.
한결은 그녀를 더미 속에서 꺼내기 위해 온몸의 힘을 다해 붕괴된 잔해를 들어 올린다.
그리고 마침내 그녀를 끌어냈다.
가느다란 그녀의 숨소리가 들리지만, 정신을 잃은 듯 눈은 감겨 있다.
그때, 무전기에서 다급한 소리가 들려온다.
"Second blast detected. Move out immediately!”
한결은 그녀를 안은 채 뛰기 시작한다.
그때 뒤에서 폭발이 터진다.
쿵—!
폭발 후 날아온 잔해와 먼지가 한결의 뒤를 덮칠 듯 날아오지만,
그는 멈추지 않고 죽을힘을 다해 달린다.
“조금만… 조금만 참아. 제발… 살아.”
한결의 입에서 의도치 않은 말이 튀어나온다.
그녀는 정신이 잠시 돌아온 듯 눈을 서서히 떠 한결을 바라본다.
‘제발… 살아.’
알마르에서 듣는 그녀에게 익숙한 언어,
그리고,
그녀가 살면서 처음 들어보는, 그녀에게 살라고 말하는 목소리다.
그들의 만남은 앞으로 어떻게 이어질까요?
궁금하시죠?
다음 화에서 두 사람의 이야기가 어떻게 전개될지,
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