행복수업: 1. 작은 것에 만족하기

by 아트노마드 함혜리

Feb 5. 2020

행복

나태주

저녁때

돌아갈 집이 있다는 것

힘들 때

마음속으로 생각할 사람이 있다는 것

외로울 때

혼자서 부를 노래가 있다는 것

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'행복... 하세요? '라는 질문을 받았을 때 자신 있게 '네!'라고 답할 수는 없을 것 같다. '그럼 불행하세요?'라고 묻는다면 그것도 아니다. 행복하지도, 불행하지도 않은 삶은 그저 평탄했다고 보면 되겠다. 이에 대해 늘 감사한 마음을 갖고 있다.

우리는, 아니 나는 '행복'하기가 참 어려웠다. 순간 행복하지 않으면 결코 행복할 수 없다는 말을 듣고 순간순간 행복하고자 했지만 그건 나를 속이는 일이었다.

젊은 시절엔 열심히 노력하면 되는 거라고 생각했다. 목표가 무엇이건 이루면 행복할 줄 알았다. 하지만 그게 그렇지 않았다. 행복이란 늘 뜬 구름과도 같았다. 잡을 수 없었다는 얘기다. 실체가 없어서였을 수도 있고, 너무 높이 떠 있어서였을지도 모른다.

나이가 들면 행복에 대해 좀 초연해질 줄 알았다. 그런데 그것도 아니었다.

장 그르니에의 '존재의 불행'에 이런 글이 나온다. 프랑스 철학자 르누비에가 죽음을 앞두고 친구 루이 프라에게 한 말이다.

'늙어갈수록 인생에 초연해진다는 믿음은 잘못된 걸세. 젊었을 때보다 더하진 않더라도 그때와 마찬가지로 인생에 집착하게 되지. 그리고 우리가 죽음으로 떠나게 되는 모든 것들을 의식하기에 고통은 더욱더 커진다네. 하지만 젊은이는 더 쉽게 죽을 수 있어. 왜냐하면 자신이 언젠가는 죽을 수 있다는 사실을 믿지 않거든. 그리고 그는 인간에게 주어지는 것의 일부분밖에 맛보지 못했거든.'

달리 해석하면 이 세상 삶의 즐거움을 알기에 나이가 들수록 더 집착하게 되며, 더 큰 행복을 원하게 되기 때문에 행복을 느끼는 것은 더 어려워질 수밖에 없다는 뜻 이리라.

앞으로 조금 더 행복하기 위해서 내가 행복하지 않았던 이유를 굳이 정리해 본다면 인생에 대한 기대치가 너무 높은 것을 첫 번째 이유로 꼽을 수 있겠다. 일단 태어난 이상 대단하게 살아야 한다고 생각했다. 위인전을 읽으며 "나도 이렇게 위대한 삶을 살겠어!"라고 다짐하기도 했다. 쉽지 않은 일임을 오래전에 깨달았지만 인정하고 싶지 않았다. 그래서 늘 불안했고 조급했다.

좀 늦었지만 인생에 대한 기대치를 좀 낮추기로 한다. 인생을 아무렇게나 살겠다는 것은 아니다. 지금까지 그랬던 것처럼 나 스스로를 존중하며 귀하게 살되 기대치는 좀 낮춘다는 얘기다. 그러려면 냉철하게 나의 현실을 받아들이는 자세가 선행되어야 한다. ‘너 자신을 알라’는 명언을 받아들여야 한다.