그래도 한 번은 끝장을 봐야지?
[일] 하루 한 페이지 나를 돌아보는 글
끝장을 보지 않아 후회만 남았다. 내 인생 8할을 그렇게 살아왔다. 해가 바뀔 때면 의욕적으로 많은 걸 준비했다. 다양한 시도 중 단골 메뉴가 있었다. 영어 공부, 자격증 시험, 책 읽기였다. 영어와 자격증은 이직에 도움이 되는 스펙이었다. 지금까지 8번의 이직을 경험하며 이력서의 한 줄이 절실했고, 영어와 자격증이 답이 될 줄 알았다. 이때는 이력서를 매일 업그레이드 할 정도로 불안한 시기였다. 공인 어학 점수는 좋은 수단이 될 것 같았다. 단시간 투자로 최소 600점 이상 만 인증 받아도 지원할 수 있는 회사 수가 늘었다. 다양한 방법을 시도했다. 이름 있는 강사의 동영상 강의로 공부해봤고, 온라인에 떠도는 출처 불명의 족집게 소스로 공부해 봤고, 일 년에 몇 백 만원 하는 온라인 프로그램도 수강해 봤다. *친* 널뛰듯 여기 저기 기웃거렸다. 그렇게 공부해도 500점을 넘지 못했다. 하나를 꾸준히 못하니 깊이가 없었다. 한 가지 방법을 선택해 끝장을 봐야 했다. 이것저것 기웃거릴 시간에 한 가지에 올인 했으면 더 좋은 성과를 냈을 수 있다.
자격증 시험도 마찬가지였다. 해 마다 세 번의 기회가 주어진다. 평균 넉 달에 한 번 꼴로 시험을 본다. 필기시험은 기출 위주로 출제해 과 년도 문제집 중심으로 반복 숙달하면 커트라인(5과목 평균 60점, 과목당 40점이하는 과락으로 탈락이다)을 넘길 수 있다. 합격은 투자한 시간에 비례한다. 매일 꾸준히 일정 시간 공부하는 게 가장 빠른 방법이다. 이 방법은 자격증을 탄 많은 이들의 조언이었다. 방법이 어렵고 시간이 많이 걸리는 것도 아닌데 수 년 간 합격하지 못한 건 정말 문제였다. 절실하지 않았던 것 같다. 몇 개월 참아내지 못하는 얇은 인내심은 후회만 남겼다. 이직할 때 자격증이 없는 건 걸림돌이었다. 경력은 많지만 공인 자격증이 없으면 성실함과 실력을 의심 받는다. 그런 지원자에게 기회를 주는 회사는 많지 않다. 설령 있어도 원하는 조건에 못 미치는 회사가 대부분이었다. 그래도 눈은 높아서 좋은 조건의 회사만 지원했었다. 내 능력을 냉정하게 판단하지 않고 조건만 따졌다.
직장을 다닐 때는 어학 점수와 자격증이 필요하다. 하지만 더 중요한 한 가지를 잊고 있었다. 직장을 떠났을 때다. 건설업에서 마흔을 넘기면 새로운 직장을 구하기 어렵다. 둘 중 하나를 포기해야 한다. 높은 연봉을 원하면 불안한 고용을 감수하거나, 고용이 안정되면 낮은 연봉에 만족해야 한다. 이마저도 자리가 없어 경쟁이 치열하다. 경쟁에서 밀린 이들은 자영업으로 뛰어드는 게 현실이다. 이런 시장 상황에 살아남으려면 남들과 다른 준비를 해야 했다. 지금 가장 후회되는 게 책을 멀리 한 거다. 해 마다 연말 연초 면 행사처럼 서점에 갔다. 다양한 책을 보며 의지를 불태웠다. 손에 든 책은 꼭 읽겠다고 다짐했었다. 하지만 책을 왜 읽어야 하는 지 목표가 뚜렷하지 않았다. 뚜렷한 목표가 없으니 지속하지 못했다. 심지어 한 권을 다 읽지 못 한 경우도 있었다. 시간이 흐르고 아무런 성과가 없을 땐 후회만 남았다. 같은 행동이 매년 반복되었다. 나에게 불만이 쌓여갔다. 나쁜 습관을 끊어내지 못하는 게 한심했다.
지난 2년 반을 되돌아봤다. 2년 반 전과 지금은 많이 변했다. 영어는 여전히 못한다. 자격증시험은 더 이상 보지 않는다. 이보다 더 중요한 한 가지를 알았기 때문이다. 지금 직장은 연봉은 적지만 고용이 안정적이다. 딴 생각 안하고 잘 버티면 몇 년은 걱정 없이 다닐 수 있다. 가늘고 길게 갈 수 있을 것 같다. 안정된 자리에서 은퇴 이후를 준비하고 있다. 이번 준비만큼은 후회를 남기고 싶지 않다. 후회를 남겨서도 안 된다. 더 이상 물러날 곳이 없다. 여기서마저 흐지부지 된다면 남은 삶이 고단해진다. 나 혼자가 아니니 더 철저히 준비해야 한다. 멀리 내다보고 하나씩 차곡차곡 준비하고 있다. 나쁜 습관을 고치고, 시간을 아껴 쓰고, 새로운 사람을 만나고, 부족한 공부를 하고, 다양한 시각을 갖기 위해 많은 책을 읽고 있다. 이중 어느 것 하나 허투로 할 수 없다. 지금 내게 가장 필요한 건 지난 후회를 반복하지 않는 것이다. 후회는 충분히 했다. 지난 후회를 뒤로하고 다가올 시간을 위한 노력이 더 가치 있다. 세상에서 가장 중요한 시간은 지금 이 순간이라고 한다. 지금 이 순간을 소중하고 가치 있게 보내면 후회는 남지 않을 것 같다. 내게 가치 있고 의미 있는 행동으로 지금 이 순간에 최선을 다하면 더 이상 후회 없는 삶이 될 거라 믿는다.
