HSP의 두통과 편두통을 위한 아로마테라피

지끈거리는 머리를 가라앉히는 법

Sep 10. 2025 brunch_membership's

관자놀이가 지끈거리기 시작하고, 보이지 않는 머리띠가 머리를 꽉 조여 오는 듯한 압박감 어느 순간, 예고 없이 찾아오는 두통. 형광등 불빛은 평소보다 몇 배는 더 눈부시고, 동료의 키보드 소리는 망치 소리처럼 뇌를 울립니다. 세상의 모든 자극이 한꺼번에 나를 공격하는 것만 같은 감각의 폭격 속에서, 당신이 할 수 있는 유일한 일은 모든 것을 멈추고 어두운 방에 혼자 눕고 싶은 충동을 억누르는 것뿐입니다.

우리 초민감자(HSP)들에게 두통은 단순히 머리가 아픈 증상 그 이상일 때가 많습니다. 그것은 나의 섬세한 신경계가 처리 용량의 한계를 초과하여 보내는 강력한 '셧다운(Shutdown)' 신호이자, "제발, 모든 자극을 멈춰줘!"라고 외치는 절박한 비상 경보입니다.

이번 글에서는 왜 우리의 머리가 유독 더 자주 경보음을 울리는지, 그 근본적인 원인을 우리의 기질적 특성과 신경과학적 관점에서 깊이 탐색해 보고자 합니다. 그리고 이 과열된 신경계를 진정시키고, 지끈거리는 통증을 부드럽게 잠재워 줄 가장 효과적인 자연의 처방전, '아로마테라피'를 제안합니다. 향기는 우리의 이성적인 노력을 건너뛰고, 통증의 근원인 신경계에 직접 작용하여 당신의 고통스러운 시간을 단축시키는 가장 다정한 응급처치가 되어줄 것입니다.

왜 나의 머리는 더 자주 울리는 경보음이 될까?

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고도로 민감한 신경계의 '경보 시스템'

초민감자의 신경계는 비초민감자에 비해 외부 자극에 대한 반응의 문턱값이 낮게 설정되어 있습니다. 이는 우리의 뇌가 더 적은 자극에도 더 강하게, 그리고 더 빠르게 반응한다는 것을 의미합니다. 특히 편두통은 뇌의 특정 신경 경로, 특히 삼차신경(Trigeminal nerve)이라는 '뇌의 화재 경보 시스템'이 과도하게 활성화되어 발생하는데, 초민감자는 이 시스템의 스위치가 훨씬 더 쉽게 켜지는 경향이 있습니다. 즉, 다른 사람에게는 그저 '약간 피곤한 날'일 수 있는 상황이, 우리에게는 극심한 두통을 유발하는 '비상사태'로 인식될 수 있는 것입니다.

감각 과부하: 뇌의 처리 용량 초과

우리의 뇌가 한 번에 처리할 수 있는 정보의 양에는 한계가 있습니다. 초민감자는 '깊은 정보 처리'와 '미묘함 감지' 능력으로 인해, 일상 속에서 훨씬 더 많은 양의 감각 데이터를 흡수합니다. 사무실의 소음, 밝은 조명, 여러 사람의 대화, 공기 중의 냄새 등. 이 모든 정보가 끊임없이 뇌로 쏟아져 들어오면, 뇌는 결국 처리 용량을 초과하여 과부하 상태에 빠집니다. 컴퓨터가 너무 많은 프로그램을 실행할 때 느려지거나 다운되는 것처럼, 뇌의 과부하는 그 자체로 강력한 스트레스 요인이 되어 긴장성 두통이나 편두통을 유발하는 직접적인 원인이 됩니다.

스트레스와 코르티솔: 끝나지 않는 긴장의 고리

초민감자는 정서적 자극에도 더 강하게 반응하기 때문에, 일상적인 스트레스 상황에서도 더 많은 스트레스 호르몬(코르티솔, 아드레날린)을 분비하는 경향이 있습니다. 이 호르몬들은 우리 몸을 '투쟁-도피' 모드로 전환시켜, 목과 어깨 주변의 근육을 바짝 긴장하게 만듭니다. 이 지속적인 근육의 긴장은 머리로 가는 혈액 순환을 방해하고 신경을 압박하여, 가장 흔한 형태의 두통인 '긴장성 두통'을 유발합니다. 문제는 두통 자체가 또 다른 스트레스가 되어, 더 많은 스트레스 호르몬을 분비하게 만들고, 이는 다시 근육을 긴장시켜 통증을 악화시키는 파괴적인 악순환의 고리를 만든다는 점입니다.

보이지 않는 자극: 날씨와 기압의 변화

"비가 오려나, 머리가 아프네." 많은 사람들이 농담처럼 하는 이 말은, 초민감자에게는 매우 과학적인 현실일 수 있습니다. 우리의 섬세한 신경계는 다른 사람들이 인지하지 못하는 대기압, 습도, 온도의 미세한 변화까지도 감지할 수 있습니다. 특히, 기압이 낮아지면 뇌 혈관이 미세하게 팽창할 수 있는데, 신경계가 민감한 사람들은 이 변화를 '압력'으로 감지하여 두통이 유발될 수 있습니다. 이처럼 눈에 보이지 않는 환경의 변화마저도 우리의 뇌에는 하나의 '자극'이자 '스트레스'로 작용하여, 두통의 원인이 될 수 있는 것입니다.