소형교회에서 성당으로, 성당에서 대형교회로

On religious experiences
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어렸을 때 살던 동네에 선교원이 있었는데 미션 스쿨에 다녔던 엄마는 날 거기에 보냈다. 사실 양쪽 조부모님은 한국식 불교 혹은 유교 스타일이었기에 교회를 안좋아하셨다. 그래서 나는 모태신앙은 아니지만 어렸을 때부터 쭉 같은 동네 교회에 다니게 되었다.
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어렸을 때 하고 싶은 일을 부모님이 반대해서 좀 힘들어하기도 했고 교회에서 활동을 열심히 한 편이었는데 그렇기에 또 엄마나 다른 어른들은 내가 교회 다니는걸 못마땅해 했다. 공부 안하고 딴 짓 한다는 이유였다. 그래도 꿋꿋이 열심히 신앙생활을 했다.
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문제는 새로 부임해 온 목사였다. 유명 교회의 친척이라는 분이었는데 굉장히 경영에 욕심이 있으신 분이었다. 몇년 열심히 하시는 것 같더니 여긴 교회터도 작고 더 클 자원이 없다며 교회 부지를 팔고 신도들의 헌금을 모아 멀리 이사를 가버린 것이었다.
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처음 몇번은 이사간 곳으로 가봤지만 너무 멀기도 했고 적응이 되지 않았고 사실 좀 너무 어이가 없었다. 소위 "성전 건축" 탐욕과 유명세에 눈이 먼 대형 교회 목사들 얘기는 많이 들어봤다. 그렇지만 난 동네 소형 교회에 다녔을 뿐이었는데 대형 교회 목사 되겠다고 지역 주민 헌금 뽑아 내어 신앙 공동화를 만들어 버린 것이었다. 물론 건축 당시 교회 내 갈등과 다툼이 어마어마했다.
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깊은 배신감이 들었다. 그래도 내가 자라온 곳이고 많은 시간과 정성을 들였던 곳인데 고작 이런 곳이었구나 하고 말이다. 그리고 교회 시스템적인 문제에 눈이 가기 시작했다. 그리고 두가지 옵션이 떠올랐다. 교역자나 신자들 때문에 지나치게 피곤하지 않을 대형교회, 그리고 지역을 옮겨도 신앙생활이 가능한 성당.
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그래서 대학 시절 좀 결정을 못하고 신앙에 있어 방황을 했었다. 그런데 대학원에 갈 무렵 엄마가 할머니 돌아가시고 성당에 다니기 시작하셔서 아빠와 같이 세례를 받았다. 명동 성당에서 가끔 청년 미사를 드렸는데 대형교회처럼 익명성도 보장되고 지역을 옮겨도 가능하다는게 괜찮아 보였다.
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문제는 다시 동네 성당에 다니면서 시작되었다. 한참을 명동 성당 혹은 미국의 미국인 성당에서 미사만 드리다가 유학 시절 가족들이 이사간 동네의 성당에 다니게 되었다. 너무 미사만 드리고 공동체 활동을 아예 안하다 보니까 좀 부족한거 같아 동네 성당에서 활동을 시작했었다. 그런데 차차 느낀거지만 성당은 공동체 운영에 있어 교회와 좀 다른 측면이 있었다.
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가장 큰 차이점이라고 한다면 청년들이 미사후 술을 너무 많이 마신다는 점이었는데 이건 진짜 충격적이었다. 술 먹다 싸움 벌어지는 일이 정말 많았고, 술을 안마셔도 술 마시는 사람들이다 보니 바깥 사회와 구분되는 것 같으면서도 구분되지 않는게 혼란스러운 측면이 있다. 여기서 사람을 잘못 만나서 정말 큰 고생을 하고 성당을 더이상 다니지 않게 되었다. 술, 담배를 너무 많이 하고 술자리가 많은 것도 좀 싫었다.
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그래서 이제 남은 옵션은 하나였다. 대형교회. 마침 동네에 대형교회가 있어서 가게 되었다. 일단 소형교회나 성당에 비해서도 교육/관리 시스템은 확실히 잘되어 있었다. 모임을 술자리로 갖는 일도 거의 없는 것 같았다. 대형교회에 대해 막연히 부정적 시각이 있었는데 막상 와서 보니 좋은 점도 많았다.
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대형 교회의 좋은점은 다양한 사람들을 만날 기회가 있다는 것이고, 다른 소형 교회나 지역 성당에 비해 안좋은 점은 동네 커뮤니티 성격이 약하다는 것이다. 너무 동네 사람들 위주의 교회 혹은 성당은 사실 장점도 있지만 단점도 많기에 지금까지는 어느 정도 만족하고 다니는 편이다. (물론 지금은 코로나 때문에 교회 안간지 2-3개월 됐다.)
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아직 새 교회 다닌지 얼마 안되었고 여기도 맘에 안드는 면들이 있긴 하지만 그래도 십대 시절 이후 오랫만에 안정적으로 다니고 있는 것 같다. 그리고 가끔 예전 그 목사 생각이 난다. 자신의 꿈 때문에 수많은 사람들의 인생이 큰 영향을 받은 걸 알고는 있는지.
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