요즘 둘째 딸은 낯선 풍경 속에서 힘겨운 시간을 지나고 있다.
갑작스레 바뀌어버린 환경,
그리고 고등학생이라는 이름이 주는 무게감은 그녀의 어깨를 짓누른다.
특히 체육고등학교라는 특수한 상황은
어떤 결과물을 내야 하고
주변의 어른들이 기대를 하고
그렇게 더 큰 압박으로 다가온다.
그러나 그 무거움 속에서 뜻밖의 변화가 일어났다.
그녀가 책을 읽기 시작한 것이다.
기숙사에 들어가기 전,
나는 한 권의 책을 건네주었다.
제목은 「마음 다스리기」.
기숙사의 생활이 어떤 모습일지 알 수 없기에, 시간이 날 때마다 책을 읽으며 마음을 다스리길 바랐다.
나는 책이 단순한 지식의 도구가 아니라,
혼란스러운 마음을 붙잡아주는 작은 닻이 될 수 있다는 것을 알고 있었다.
그래서 그녀에게 책을 권했다.
사실 둘째 딸은 책을 좋아하지 않는다.
늘 인스타그램 속 짧은 영상과 이미지에 길들여져 있었기 때문이다.
그러나 낯선 환경과 불안한 마음은 그녀를 책 앞으로 이끌었다. (학교 내 인터넷이 활발하지 않은 이유도 있을 것이다.)
활자의 세계는 그녀에게 새로운 숨결을 불어넣고 있었다.
큰 아이도 그랬다.
초등학교 6학년 때 따돌림을 당했을 때, 그녀는 책 속에서 위로를 찾았다.
어린 여자아이들 사이의 이간질이 원인이었지만, 나의 딸은 모든 잘못을 스스로 뒤집어썼다. 마음에 없는 말을 하지 못하는 성격 탓에 결국 왕따를 당했지만, 그 시절 그녀는 책을 통해 스스로를 지켜냈다.
너무 감사하게도
친구들에게 받은 상처를 다른 친구로 채울 수 있을 만도 한데, 그녀는 혼자서 책을 읽으며 그것을 이겨냈다.
그 덕분에 나와의 관계는 더 가까워졌고,
지금도 그녀는 말한다.
그때 책을 읽었던 것이 살아가면서 가장 잘한 일 중 하나였다고.
책은 언제나 곁에 있는 친구다.
말없이 위로하고,
길을 잃을 때 다시 방향을 잡아준다.
세상은 빠르게 변하고, 아이들은 그 속에서 흔들린다.
그러나 책은 변하지 않는다.
책은 묵묵히 그 자리에 서서,
마음이 흔들릴 때 붙잡아줄 손이 되어준다.
나는 딸들에게 책을 권한다.
그것은 단순한 습관의 권유가 아니라,
삶을 지탱하는 힘을 건네는 일이다.
종교든
책이든
때로는 쉽게 변하는 사람보다 좋은 친구가 될 수 있다.
그리고 그 친구는 언제나, 가장 힘든 순간에 빛을 발한다.