마음 설계자
심리건축을 통한 행복으로 가는 길
나는 행복이 인생의 최고 덕목이자 최대 가치를 삼고 살고 있다. 행복하기 위해 지금까지 많은 노력을 해왔지만 내가 노력한다고 행복해지지만은 않았다. 그토록 간구하던 것은 행복을 가져다주지 못했지만 예상하지도 않았던 것이 나에게 행복을 가져다주는 예상할 수 없는 행복의 논리에 당황한 적도 있었지만 궁극적으로 행복해질 수 있다면 무엇이든 할 수 있다는 생각을 가지고 살아왔다.
인간이 신봉하는 과학적인 확률과 예측에 의한 판단도 불완전하기에 논리적 근거와 사실적 요소의 기반이 부족한 경우 관점은 쉽게 왜곡될 수 있다. 심한 경우에는 과학적으로 산출한 확률을 무시하고 직감이나 개인적인 판단에 따라 예외적인 기준을 기반으로 하여 결정을 내리는 경우도 있다. ‘도박사의 오류’처럼 동전이 연달아 앞면이 나오면 앞으로 그럴 가능성이 높다고 생각하는 것이다.
현재의 판단, 심지어 깊이 고민해서 내린 판단도 우리가 생각하는 것보다 훨씬 일관적이지 않다. 쉽게 이용할 수 있는 정보(가용성 편향), 먼저 제시된 정보(우선 편향), 자주 제시된 정보(빈도 편향) 또는 최근 정보(최근 편향)를 과대평가하며 손실을 합리화하려는 경향(소유 효과)은 뭔가를 얻기 위해 지불하는 것보다 더 많은 것을 포기하게 한다.
인간은 이런 인지적 편향 속에서 자유로울 수 없다. 더 심각한 문제는 이런 편향들이 서로 연결되어 부정적 효과를 증폭시킬 수 있다는 점이다. 인간이 인지하고 자신의 신념과 가치관으로 가지고 있는 사항에 대해 쉽게 고칠 수 없는 이유도 이러한 연유 때문이며 오랜 시간 자신이 신봉했던 믿음을 고치는 것은 사실 불가능에 가깝다.
왜냐하면 신념 체계는 본질적으로 복잡한 인지 알고리즘의 연쇄 작용이며, 그 알고리즘들이 심하게 편향될 때 엄청나게 왜곡된 세계관을 구성하기 때문이다. 심지어 ‘편향 맹점(bias blind spot)에 의해 자신이 다른 사람을 괴롭히는 편향이 자신과 무관하다고 믿기도 하기에 편향에서 자유로울 수 있는 인간은 없다고 보는 것이 무방하다.
하지만 이런 인지적 왜곡이나 오류 속에서 편향을 바로잡는 방법이 존재하는 데 편향을 유발하는 상황이 발생했다는 것은 인식하는 것에서 출발한다. 이런 노력은 상황을 파악하는 습관을 통해 길러지고 메타인지적 인식의 기능에서 비롯된다. 마음챙김은 습관적인 인식 패턴에 주의를 기울임으로써 인지적 편향을 감소시킨다고 알려진 것은 편향을 유발하는 상황을 인식했기 때문에 가능한 것이다.
심리학자이자 인지적 편향 연구의 대가인 대니얼 카너먼은 그의 저서 <생각에 관한 생각>에서 이런 편향에 대한 해결책을 제시했다.
예측되는 것과 비슷한 상황에서 확률적 분포 정보를 사용하는 것을 ’ 외부적 관점‘이라고 한다. 외부적 관점은 계획 오류의 해결책이다.
특정 유형의 편향을 제거하면 더욱 합리적인 알고리즘을 습관적인 반응으로 만들 수 있고 더 바람직한 추론 과정을 내면화하고 점점 더 사실에 근접하는 세계관을 구성할 수 있다.
가장 큰 문제는 인간은 믿고 싶은 대로 세상을 보는 것에 있다. 하지만 모든 인간은 완벽하지 않기에 자신의 오류를 인정하고 오류를 인지하였을 때 수정하려는 노력이 보다 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 만들어 줄 것이다.
그래서 인간에게는 비판적 사고가 반드시 필요하다. 자기 자신을 믿는 것도 중요하지만 근거 없이 맹목적으로 신봉하는 것은 지양해야 한다. 자신의 알고 있는 지식, 자신이 믿는 신념만이 무조건 옳고 절대적이라는 생각을 버려야 오류를 인지할 수 있고, 오류를 개선하려는 행동을 하는 용기가 생길 것이다.
이런 용기를 통해 심리건축은 모든 믿음을 일시적인 것으로 받아들이며, 그것을 검증하기 전까지 절대적으로 신봉하지 않게 만들어 준다. 이것은 새로운 소프트웨어를 출시하기 전에 ‘베타버전’과 비슷한데 완벽하지 않음을 사전에 고지하고 운영하면서 발생되는 오류를 개선하는 방식이다. 따라서 심리 건축가에게는 어떤 믿음도 완전하지 않다.
그림자 없는 빛이 존재하지 않듯이
결함 없이 완전한 마음도 존재하지 않는다.
- 카를 융 Carl Jung, <꿈>
그래서 인간에게는 자기 자신을 이해하는 것이 정말 중요하다. 자신의 존재, 강점과 단점, 취향 등을 이해한다면 충분히 앞으로 나아갈 수 있으며 인생에서 가장 중요한 자신과의 관계를 건강하게 만들 수 있다. 자신에게 중요한 것에 집중하며 그렇지 않은 것에 시간을 낭비하지 않도록 도와줄 것이며 동시에 자기 성찰에 이르도록 할 것이다.
