"평생 고생만 한 아내, 왜 남편을 떠나지 않았을까?"

by 두번째봄날 노인심리상담

Aug 11. 2025

며칠 전 상담실에 70대 부부가 오셨다.

첫마디부터 한숨이 깊었다.

"선생님, 우리 남편은

평생 월급 한번 제대로 안 갖다주고,

바람도 늘 피우고...

그런데 지금 와서

왜 나보고 챙겨달라고 하는지 모르겠어요."

옆에 앉은 할아버지는 머쓱한 표정으로만 계셨다.

이런 부부를 보면서 항상 드는 의문이 있었다.

'도대체 왜 이렇게 살았을까?'

할머니는 왜 그토록 힘든 상황에서도

혼자 모든 걸 감당하며 살았을까?

할아버지는 왜 평생 가장 역할을 회피하면서도

가정이 유지될 수 있다고 생각했을까?

노인부부상담을 하면서 깨닫게 되는 건,

이런 부부 조합이

결코 우연이 아니라는 것이다.

"모든 걸 내가 다 해야 한다"고 생각하는 사람과

"누군가 알아서 해주겠지"라고 생각하는 사람이

만나는 건

그냥 운명 같은 일이 아니었다.

거기엔 보이지 않는 '무의식의 심리적 법칙'이 있었다.

"이가 없으면 잇몸으로라도..."

이런 말을 자주 하시는 할머니들을 만날 때마다,

그 강함 뒤에 숨겨진 깊은 외로움을 본다.

그리고 그 옆에서 점점 작아져가는

할아버지의 말 못할 무력감도 함께.

혹시 우리 부모님도,

혹시 우리도

이런 패턴 안에 있는 건 아닐까?

놀랍게도 이런 부부 조합은

우리나라 70-80대 가정에서 의외로 흔한 패턴이다.

이들은 자신의 부모를 보면서

"나는 절대 저렇게 살지 않겠다"고 다짐했지만,

막상 자신의 결혼생활을 돌아보면

비슷한 패턴을 발견하고는 깜짝 놀란다.

왜 어떤 부부는 한쪽이 모든 걸 떠맡고 살게 될까?

왜 다른 한쪽은 평생 책임을 회피하며 살 수 있을까?

그리고 이렇게 살아온 부부에게 노년기는 어떤 의미일까?

그 뒤에는 어린 시절부터 형성된
보이지 않는 상처들이 있었고,

서로를 필요로 하면서도 상처 주는
복잡한 마음의 메커니즘이 있었다.

70~80대에 상담실을 찾는 부부들을 보면서

가장 감동적인 순간은,

50년 넘게 굳어진 관계도

변할 수 있다는 걸 목격할 때다.

작은 변화지만,

서로를 이해하기 시작하는 그 순간들이 주는 감동은

이루 말할 수 없다.

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