누군가의 발자국
당신이 개울을 지난 지 얼마나 되었는지 모릅니다.
시간이라는 게 이곳에선 의미 없어 보였어요.
당신은 걸었습니다.
숲의 흙 위를 .
발자국이 남았어요.
당신의 발자국.
그렇게 한참을 걷다가, 당신은 발견했습니다.
다른 발자국들을.
당신은 멈췄어요.
발자국을 따라가 보았습니다.
큰 발자국들.
사슴의 발굽 자국이었어요.
당신은 발자국을 따라 걸었습니다.
호기심 때문에.
나뭇가지들 사이로, 어둠 속으로.
어느 순간, 사슴을 만났어요.
갈색 털의 사슴.
당신을 보자 한 발 뒤로 물러섰습니다.
"나 해치지 않아."
당신이 말했어요.
사슴이 당신을 봤어요.
검은 눈으로.
"너도 이곳에서 길을 잃었어?"
당신이 물었어요.
사슴은 대답하지 않았습니다.
대신 천천히 돌아섰어요.
그리고 걸었습니다.
당신은 사슴을 따라갔어요.
사슴이 가는 길은 평온했어요.
숲이 나뭇가지를 펼쳐주는 것처럼.
얼마나 따라갔을까요.
사슴이 멈췄어요.
앞에는 숲 속의 호수가 있었습니다.
당신은 처음 봤어요.
그런 아름다운 것을.
사슴이 물을 마셨어요.
천천히.
당신도 무릎을 꿇고 물을 마셨습니다.
차갑고, 깨끗했어요.
호수에 당신의 모습이 비쳤어요.
당신은 놀랐습니다.
자신이 얼마나 변했는지.
정원을 떠났을 때와는 다른 모습.
흙이 묻어있고, 가지에 그은 상처들.
하지만 동시에 뭔가 달라진 눈.
사슴이 당신을 봤어요.
호수 반영으로.
"나도 너처럼 여기 있어."
사슴이 말한 것처럼 느껴졌어요.
당신이 물었어요.
"넌 얼마나 오래 이곳에 있었어?"
사슴은 대답하지 않았습니다.
대신 호수를 보며 서 있었어요.
다른 동물들도 나타났어요.
작은 쥐들. 다람쥐들. 멀리서 늑대의 울음도 들렸습니다.
모두가 호수를 마시러 왔었어요.
당신은 알았습니다.
이 숲에는 당신 혼자만 있는 게 아니라는 것을.
모두가 여기서 살고 있다는 것을.
모두가 어떤 길을 가고 있다는 것을.
사슴이 물을 마신 뒤 떠났어요.
다른 방향으로.
다람쥐들이 뛰어갔어요.
쥐들도.
당신만 호수 옆에 남았습니다.
물에 비친 자신을 봤어요.
다시.
당신은 변했어요.
정원에 있을 때와는.
손에는 여전히 분홍 나비의 깃털이 있었습니다.
하지만 깃털도 이제 흙이 묻어있었어요.
당신은 그것을 닦지 않았습니다.
흙이 어울린다고 생각했어요.
호수를 떠날 때, 당신은 깨달았습니다.
이 숲의 모든 것들이 당신과 같다는 것을.
모두 어디론가 가고 있고.
모두 무언가를 찾고 있고.
모두 어떤 길 위에 있다는 것을.
당신은 혼자가 아니었어요.
어떤 의미에서든.
호수에서 떠난 당신의 발자국이 흙 위에 남았습니다.
그 발자국을 따라 다른 것이 오고 있었어요.
당신은 모르고 있었지만.
다음 편에서 만나요.
숲의 호수를 떠난 뒤.
이 숲에는 당신의 발자국뿐만 아니라
많은 발자국들이 있어요.
그들도 모두 어딘가로 가고 있어요.