09. 떡메
- 여보슈, 게 아무도 안 계시우? 형님! 놀부 형님! 나 흥부 왔소잉!
대궐 같은 큰 집 대문 앞에 서서 아버지가 목이 터져라 부른 지 벌써 일각이 지났다. 그런데 이상했다. 평소 같으면 문지기 아범이 나와서 소금부터 뿌렸을 텐데, 개미 새끼 한 마리 내다보지 않는 게 영 수상했다. 나는 아버지와 나란히 문구멍에 코를 박고 집안을 살폈다. 매끄러운 나무 문 너머에선 아무 기척도 들리지 않았다.
- 아부지, 이상해여. 왜 암두 나와보질 않어여?
- 잉, 그러게 말이다. 집에 뭔 변고라도 일어난 겨?
가만히 기다릴 내가 아니었다. 나는 무작정 대문 옆 담벼락으로 달려갔다. 뒤꿈치를 바짝 치켜들고 기와 끝을 향해 두 손을 뻗었지만, 매끄러운 돌담벽만 헛짚을 뿐이었다. 그때, 아버지가 성큼 다가와 양다리를 벌리고 섰다.
- 용순아! 아가, 다칠라!
걱정 섞인 말과는 달리 아버지의 커다란 두 손이 내 허리춤을 덥석 안아 올렸다. 몸이 허공으로 붕 떠올랐다. 나는 얼른 담장 기와를 움켜쥐고 팔에 힘을 주어 상체를 끌어올렸다. 비로소 큰 집 앞마당이 내 눈앞에 훤히 펼쳐졌다.
쿵덕, 쿵덕.
마당 한복판에서 큼지막한 떡메를 휘두르는 사내가 보였다. 다름 아닌 우리 큰아버지, 놀부였다. 그 곁엔 큰어머니가 엉거주춤 앉아 절구 속 떡을 요리조리 뒤집고 있었다. ‘세상에, 저 둘이서 직접 떡방아를 찧고 있대?’ 큰아버지 얼굴엔 땀방울이 턱 끝에 대롱대롱 매달려 있었고, 머리에 쓴 검은 정자관이 옆으로 삐딱하게 기울어져 제멋대로 들썩였다. 그리고 원래도 툭 튀어나온 큰어머니의 입술은 한 자나 더 나와 투덜대기 바빴다.
이미지 생성 - Google_Nano Banana- 아니, 시방 이 여편네가 똑바로 안 하는겨? 박자를 딱딱 맞춰야제!
- 나 원 참! 대충 고깃국에 밥이나 말아 잡수지, 무슨 떡을 해 먹겠다구... 에구, 내 팔자야! 워미, 환장하겄네. 에구구!
나는 담밑에서 궁금해 죽겠다는 표정으로 나를 올려다보는 아부지에게 눈짓을 보냈다. 그리고 입가에 두 손을 둥글게 모아 윗배에 힘을 빡 주고 소리쳤다.
- 큰아부지! 큰아부지! 여기 쫌 보셔여! 저희 왔구먼요, 얼른 문 좀 열어주셔여! 예?
내 목소리가 천둥처럼 마당을 가른 모양이었다. 떡메질에 정신이 팔렸던 큰아부지가 깜짝 놀라 담장 쪽으로 고개를 휙 돌렸다. 두 눈이 휘둥그레지고 입이 헤벌어진 게, 딱 봐도 ‘거 뉘오?’하는 얼굴이었다.
- 네 이년! 넌 누군데 남의 집 담장에 매달려 있는 것이냐? 필시 우리 재물을 훔치러 온 도둑이로구나!
큰아부지는 들고 있던 떡메 방망이를 몽둥이처럼 거꾸로 쥐고 금방이라도 달려들 듯 씩씩거렸다. 큰어머니도 벌떡 일어나 밥주걱을 덥석 집어 들더니 꽥꽥 소리를 질렀다. 둘이서 동시에 고함을 치며 날뛰는 꼴을 보고 있자니, 문득 울부짖는 돼지 두 마리가 떠올랐다. 그 생각에 나도 모르게 ‘피식’ 웃음이 새어 나왔다. 긴장이 풀리자 목소리에 더 힘이 실렸다.
- 아녀여! 저 용순이에여! 작은 집 셋째 딸! 울 아부지도 같이 오셨당게요!
- 잉? 흥부? 변변찮은 그놈, 흥부 말이제?
아부지가 담 너머로 얼른 말을 보탰다.
- 형님, 지 왔소! 문 좀 열어주셔잉! 오늘 형님 생신이라 이 동생이 축하드리러 왔당게요!
잠시 후, 육중한 대문이 끼이익 소리를 내며 열렸다. 큰어머니가 문 앞에 떡하니 서있었다. 나는 큰어머니의 얼굴을 보자마자 절로 미간이 찌푸려졌다. 치켜 올라간 짙은 눈썹, 두꺼운 분칠로도 못 가린 눈가 주변에 거무스름한 기미, 그리고 우리를 쓰레기 보듯 훑어내리는 탁한 눈동자까지. 그 얼굴엔 이미 ‘이 거렁뱅이들을 어떻게 하면 빨리 쫓아낼까’ 하는 궁리만 가득해 보였다.
이미지 생성 - Microsoft_Copilot- 아니, 작은 서방님! 부르지도 않았는디, 아침부터 뭐땜시 오셨소?
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