중1 아이의 수학 학원을 끊었다

엄마 역할은 여전히 어렵다

“선생님, 그동안 잘 이끌어주셔서 감사합니다. 꼭 다시 인사드릴 날이 오면 좋겠어요.”

큰아이의 수학 공부방을 그만두며, 선생님과 아쉬운 인사를 나눴다.

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중학교 1학년. 누군가는 학원을 추가하고 업그레이드하는 시점에 나는 오히려 그만두는 결정을 내렸다.

“○○가 수학 공부를 너무 힘들어해요.”

선생님의 말씀은 익히 알고 있던 사실이라, 충격보단 씁쓸함이 밀려왔다. 그 상황에서 내가 할 수 있었던 건 “잘 부탁드려요. 저도 가정에서 잘 지도하겠습니다.”라는 말뿐이었다.

1년 가까운 시간 동안 밀고 당기기를 반복했다.
중학생이 된 후 한때 수학에 열의를 보이기도 했지만 여전히 아이는 좋아하는 한국사나 정보산업(엔트리)에만 몰두했다. 시키지 않아도 그런 건 참 열심히 하는 게 신기할 정도다.

'지금 상태로는 학원 전기세만 납부하고 있는 느낌인데…'

가뜩이나 가세도 쪼그라들던 터라 고민은 끝이 없었다. 그때, 아이의 초등학교 6학년 담임 선생님의 말씀이 문득 떠올랐다.

“○○가 한국사를 굉장히 잘 알아요. 어떤 건 저도 모르는 걸 알려주기도 해요.”

“그런데 선생님, 그것만 하는 게 문제예요.”

“너무 걱정 마시고 기다려주세요. 한국사에 몰입했던 경험이 언젠가는 다른 분야로 확장될 거예요. 이렇게 깊이 몰입해 본 경험이 있는 아이는, 그렇지 않은 아이보다 더 빠르고 깊게 몰입할 수 있답니다.”

단지 나를 위로하기 위한 말일지도 모른다. 그렇다 해도 그 말에 조심스레 기대 보기로 했다.
교육 전문가시니 틀린 말은 아니겠지 싶었다.

내 마음이 기운 탓인지, 결정은 의외로 쉽고 허무할 정도로 간단했다.

“일단 책을 좀 읽혀보려 해요. 문해력도 길러야 하고요. 저랑 같이 수학 개념 조금씩 짚으면서 엉덩이 힘도 키워보려 해요.”

“맞아요, 어머니. 너무 어려운 문제보다는 쉬운 문제 위주로 가볍게 접근해 보는 것도 좋을 것 같아요.”

공부방 선생님의 마지막 조언을 한 움큼 쥔 채, 나는 주 2회 아이의 수학 선생님, 주 1회 독서 선생님이 되기로 했다.

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이게 과연 잘한 선택일까. 아이에게 수학을 비롯한 공부에 대한 관심이 생기는 날이 오긴 할까. 아이는 자라는데, 나는 여전히 ‘부모’라는 역할이 낯설고 어렵다.

그래도 최선을 다해 믿어보려고 한다. 지금의 작은 선택이 언젠가 더 큰 몰입과 성장으로 이어질 거라고.