[의외의 베트남] 7. 비건들의 핫 플레이스 호찌민

2018년 8월, 치킨의 대명사인 KFC가 ‘비건 치킨버거’를 세계 최초로 영국과 베트남에서만 한정 출시했습니다. 비건하면 유럽이나 북미와 같은 소득 수준이 높은 서양에서나 핫 트렌드일텐데 KFC는 왜 하필 ‘베트남’에서 세계 최초로 비건 치킨 버거를 출시했을까요?

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베트남 불교도와 불교에서 파생된 현지 종교인들은 보름인 음력 1일과 15일에는 채식을 합니다. 거기에 개인적인 기도일과 애도일에도 육식을 안하는데 베트남 전체 인구의 800만 ~ 1천만명이 불교인구인지라 부분적으로 채식하는 인구가 상당합니다. 그 떄문에 베트남 최대 음식 주문 플랫폼인 Foody에 등록된 비건 식당은 호치민에만1200여개 (하노이 200여개). 

음력 7월 1일, 비건 레스토랑에서 식사하는 사람들

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글로벌 리서치 업체의 조사에 따르면 일주일에 1번 이상 채식을 하는 사람의 비율이 65%나 됩니다. 게다가 채식을 하는 목적도 단순히 종교적인 이유 뿐만 아니라 '건강'과 '트렌드' 때문에 채식을 하는 베트남 사람들이 늘고 있습니다. 선진국형 소비 문화가 형성되고 있다는 증거입니다.

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전세계에서 손에 꼽히는 캐슈넛 주산지인 베트남인데 이 캐슈넛이 비건 치즈의 주원료입니다. 유럽에서는 이 베트남에서 수입한 캐슈넛으로 다양한 치즈를 만들어 내는데 스위스의 공영 미디어에서는 '캐슈넛이 스위스 치즈의 미래' 라는 기사를 보도하기 했습니다.

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서양 베지테리언들 사이에서는 베트남이 비건 푸드의 천국이라는 호평 일색의 블로그가 많습니다. 비건 전문 미디어에서도 관련 기사가 넘쳐나고 있구요.

좀더 자세한 이야기는 조만간 발간될 <우리가 모르는 베트남>에서 소개하겠습니다!