33개의 메모와 영재원 합격
크리스마스 이브의 선물
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Dec 28. 2024
여기저기 들려오는 영재원 합격 소식
살짝 웃기는 글이 잘 쓰는 글이라고 생각한다. 나는 스스로 생각할 때 위트와 유머가 넘치는 글을 쓰는 사람은 아닌지라 그런 글을 쓰는 분들이 멋지고 부럽다. 브런치에는 멋진 글로 자신의 삶을 프리즘처럼 다채롭게 펼쳐내는 작가님들이 계셔서 읽다보면 시간가는 줄 모른다.
나는 내가 쓸 수 있는 글로 조용히 항해 중인데, 골방에 홀로 박혀있지 않고 글바다로 나온 덕에 그런 글을 읽고 라이킷과 댓글로 소통해주시는 분들을 뵙는 행복을 누리고 있다. 아이들을 키우는 엄마이다 보니 교육 분야 작가님들을 관심있게 보게 된다. <FIVE POINTS>의 저자이신 페르세우스 작가님은 다둥이를 키우는 아빠로서, 함께 성장하고자 하는 부모로서 여러 가지를 시도하는 멋진 분이다. 얼마 전 작가님 브런치에서 자녀분 영재원 합격 소식과 작가님의 여러 생각이 담긴 글을 읽었다. 축하의 말씀으로 댓글을 남기며 영재원 시험을 본 둘째의 소식이 어떤 내용으로든 곧 오겠구나 싶었다.
둘째 아이 영재원 합격 소식을 알리는 문자 크리스마스 이브에 선물처럼 문자가 도착했다. 내년에 중3이 되는 첫째가 두 해 동안 영재원 교육을 받았기에 절차를 알고 있었다. 등록과정을 거치지 않으면 합격이 취소된다. 홈페이지에 들어가 명단을 재차 확인하고 등록 과정을 거쳤다.
선생님, 00이 영재원 합격했어요!
정말요? 꺄아, 와아, 어머니, 정말 잘 됐어요. 잘 할 줄 알았다니까요!
담임선생님께 먼저 전화를 드렸다. 방과 후 시간이라 전화가 바로 연결되었다. 평소에도 감정 표현이 풍부한 담임 선생님께서는 어찌나 기뻐하시는지 자매애가 느껴졌다.
"지난 해 떨어졌던 기억 때문에 불안해하기도 했는데 직면할 수 있게 도와주셨어요, 선생님."
"그러게요, 저도 해낼거라 믿으면서도 한편으로는 걱정도 되더라고요. 창의성 평가 부분같은 경우는 정말 알 수 없으니까요. 아, 어머니, 저 정말 기쁘네요. 제 아들이 붙은 것 같아요."
첫번째 영재원 도전, 인생의 쓴맛
아이의 꿈은 역사 커뮤니케이터다. 최태성 선생님이 롤모델이다. 역사를 좋아하고 관심이 크다. 지난 해 한국사능력검정시험을 봤다. 두 아이가 거실에서 함께 인강을 보고 시험을 준비했는데 거실 TV로 최태성 선생님의 아트 판서가 한바닥 가득 차면 판서에 감탄하며 공부했다. 퇴근하고 돌아오면 그 날의 분량을 어떻게 공부했는지 아이의 설명에 귀를 기울였다. 그렇게 치룬 한국사능력검정시험에 만점으로 합격하고 최태성 선생님의 친필 사인이 들어간 펜도 선물받았다.
누나가 영재원에 다니는 걸 본 아이는 지난 해 '인문사회' 분야로 영재원 시험을 보겠다고 했다. 인문학이야 어느 시대에도 필요한 바탕이니 깊이있는 수업을 통해 접하면 좋겠다 싶으면서도 아이가 시험을 보기에는 불리한 조건이겠다는 생각이 들었다. 인문사회는 말 그래도 문사철과 정치,경제,사회,문화를 통틀어 부르는 광범위한 영역이다. 초등학생에게 묻는 질문이 뭐 그리 심오하겠느냐 생각할 수도 있지만 평소 아이가 관심을 가지고 읽는 책의 영역과 내용을 알고 있는 나는 영역별 경험차이가 불합격으로 이어질 수 있다고 판단했다. 영재원 대비 학원에 다니는 상황도 아니고 그저 본인이 원해서 보겠다고 하니 좋은 도전의 기회로 삼게 할 것인지 아니면 다른 방향으로 설득할 것인지 생각해야 했다.
담임선생님과 상의 후 아이가 원하는 대로 도전의 기회를 주자고 의견을 모았다.
"00야, 이 시험을 보려면 쓰기가 기본이 되는 게 좋아. 빠르게 풀어내야 하는 부분도 있고, 정확한 지식을 요구하는 문제도 있거든."
담임선생님의 조언을 들은 아이는 그토록 싫어하는 쓰기를 하루 옥스포드 노트에 한 바닥씩 필사하기 시작했다. 12월생이어서 항상 키가 작고 손도 작던 아이가 나름의 도전을 해나가는 모습이 대견하고 기특했다. 다양한 내용을 쓰는 게 낫겠다며 다양한 독해 문제집을 가져와 문단을 읽고 분석하고 쓰기 시작했다.
영재원 시험은 창의성과 영역 전문성을 보는데 이 방식이 그다지 효과적이지 않으리라 생각했다. 이건 수능이나 논술고사가 아니니까. 그 외에도 아이는 담임 선생님께 여러 가지를 여쭤보며 뭔가를 계속 읽고 쓰는 듯 했다. 도움이 필요한지 물었지만 선생님과 하겠다고 했다. 중요한 건 아이의 의지였다. 나름대로 알아보고 묻고 해나가는 그 마음, 그 경험이 귀했다. 성공하면 성공한대로 실패하면 실패한대로 의미있는 과정이었다.
역사 하나만 해도 한국사와 세계사, 크게 두 분야로 나눠볼 수 있는데 아이는 한국사 홀릭이라 세계사의 영역에는 아직 발을 담그지 않은 상태였다. 영재원에서 영역별 전문성이나 관심을 묻기 위해 당연히 세계사 지식이 질문으로 나올텐데 백지와 같은 상태로 시험지를 맞이하게 될 거다. 나와 남편은 아이의 방향을 지지하고 돕기로 했다. 안전하게 실패하는 경험도 부모가 줄 수 있는 가장 큰 기회라 믿었다.
"...... ."
시험을 마치고 나온 아이 표정이 어두웠다. 어둡다기보다 참담해보였다. 우리는 고사장을 나온 아이를 가만히 안아주고 집으로 돌아왔다. 아무 것도 묻지 않았다. 말없이 자기 방으로 간 아이는 한참을 나오지 않더니 저녁이 다 되어서야 뭔가를 적어 나왔다.
역시 나왔구나. 세계 4대문명부터 시작해서 여러 개념어를 묻는 문항들이 다수였다. 첫째가 보더니 말했다.
"중2 역사 시간에 배우는 내용들인데 초5한테 묻네? 하긴 영재원 시험보는 애들이면 관심이 많을테니 그럴 수도 있겠다."
논술 사교육 시장에서는 초3을 경계로 한국사를 시작하고 초4,5가 되면 세계사 영역으로 넘어간다. 사교육과 정규 교육과정은 멀리 떨어져 있다. 인지발달 단계나 여러 가지를 고려했을 때 우리 부부는 그런 흐름에 아이를 일부러 올려태우지 않았다. 내 아이는 붕어빵이 아니니 자신만의 시간을 충분히 보낼 수 있기를 바랐다. 뭐든 빨리 배우고 많이 배우는 세상, 내 아이가 자신의 관심사에 따라 그 영역에서 충분한 시간을 보낸 것은 훌륭한 일이며 옳은 선택이다. 하지만 평가의 영역, 다른 영역에서 요구하는 기준은 개인이 세울 수 없기에 우리는 고민하고 도전하고 극복해야 한다.
그 날 나는 가만히 아이의 이야기를 들었다. 평소 감정 표현과 생각 나누기에 익숙하고 자신을 잘 드러내는 아이는 얼마나 속상한지, 어떤 기분인지 띄엄띄엄 말했다. 그리고는 왜 자신이 시험에 떨어질 거라 생각하는지도 하나하나 이야기했다. 아이가 스스로 생각의 돌을 꺼내 징검다리를 놓고 건너가는 과정을 함께 했다. 어른인 나는 잘 안다. 내가 바랐던 일이 이루어지지 않았을 때의 그 비참함, 슬픔, 허탈함. 지금의 네 마음은 너만의 것이니 나는 그저 귀기울여 듣고 곁에서 네 언덕이 되어줄 뿐이다. 그리고 또 하나를 알고 있지. 지금처럼 너 스스로 직면하고 되짚어보는 시간을 통해 너는 더욱 성장하고 강한 사람이 되리라는 사실도.
두번째 영재원 도전, 네가 바라는 대로
올해 아이는 6학년이 되었다. 담임선생님은 영재원에서 수학을 담당하는 분이셨다. 어느 날 집에 온 아이가 조용히 말했다.
엄마, 나 선생님이 영재원 시험 보자고 하시는데...
"00아, 너 영재원 시험 도전해 보자. 선생님이 보기에는 너 수학을 보면 좋겠어."
"네에? 수학은 학원 다니고 엄청 선행 많이 한 애들이 본다던데요."
"영재원 시험은 달라. 물론 영향이 있기는 하지만, 그래도 선생님은 강추야."
조금 이른 시기부터 담임 선생님께서는 아이에게 영재원 시험을 치루기를 권하셨다. 사람의 마음은 묘해서 상처가 아물고 새 살이 돋으면 괜찮은 듯 했다가 문득 다 나은 자리가 아프기도 한 법이다.
"고민해 봐. 충분히 생각하고. 누나 다니는 과정 봤지? 무조건 다 좋은 것만도 아니고, 네가 반드시 해야 할 일도 아니야. 네가 좋아하는 주말 축구도 오후로 미뤄야하고 변화가 있겠지. 그냥 다니기만 하면 별다른 의미가 없으니 더 열심히 공부해야 할 거고."
"다 아는데... 떨어질까봐 무서워요."
그럼, 무섭지. 왜 안 그럴까. 그깟 영재원 시험 붙고 떨어지는 게 삶에 아무런 영향이 없건만 내가 도전한 일이 잘 되지 않았을 때의 그 느낌. 너무나 잘 알지. 백일장 대회 같이 나가서 나만 상 받지 못하는 그 기분 너무나 잘 알지. 같이 시험 본 누나는 붙고 나는 떨어졌을 때, 엄마 핸드폰에서 누나 합격 소식은 오고 네 소식은 없었을 때 네가 어땠을까. 그러고 보니 그 때도 크리스마스 파티할 때였구나.
"게다가 선생님께서 수학을 권하셨어요. 나는 학원도 안 다니는데, 선행도 안 했고."
아이를 우리 속도로 키우는 일상에 세상의 흐름이 종종 훅 치고 들어온다. 그 날부터 아이와 종종 이야기를 나누었다. 영재원이란 뭘까, 그런 과정은 왜 만들어졌을까, 나는 영재인가, 영재가 아니어도 영재원에 다니면 좋을까 등등. 내 생각보다 훨씬 많은 미래까지 이어 생각하는 아이를 보며 얼마나 자랐는지 새삼 알 수 있었다. 결정은 네 몫이다. 두려움도 도전도 너의 몫이니 어떤 길을 선택하든 너를 지지하고 응원한다.
엄마, 저 과학으로 도전해 보려고요
"과학? 그렇구나. 이유가 정말 궁금하네."
아이의 말을 듣고 책장을 살펴보니 이해가 되었다. 곽재식 작가의 삼국 시대, 조선 시대 역사 속 괴물 이야기를 다룬 과학역사서들, 최태성 선생님, 최재천 교수님, 김상욱 교수님, 그래픽노블 사피엔스, 데이터, AI관련 도서들이 아이의 생각지도를 읽는 힌트가 되었다.
올 한 해 동안 아이는 챗GPT를 활용해서 1주에 2회씩 국어 영어 글쓰기를 했다. 빠진 주가 거의 없었으니 상당량의 글을 쓴 셈이다. 그 과정에서 나는 아이에게 인공지능과 인문학이 어떻게 이어질 수 있는지 여러 학자들의 글을 아이와 함께 읽으며 이야기 나눴다. 내 역할은 아이의 도전이 올바르게 이어질 수 있도록 거름이 되는 것이었기에 발췌독과 관련 영상을 통해 이야기를 이어갔다. 도서관에 가서 관련 서지 번호를 찾고 제목들을 살펴보고 책을 골랐다. 아이에게 지식을 주입하기 위해서가 아니었다. 인공지능이 단순한 데이터 축적시스템을 넘어 창발, 추론의 단계로 넘어가는 특이점의 시대에 아이가 사람으로서 살아가는 바탕을 같이 고민해보고 싶었다.
아이는 앞으로 역사학은 데이터와 코딩, 인공지능을 통해 다른 모습을 지니게 될 거라는 전망들을 나름대로 정리하고 있었다. 그렇기에 자신이 좋아하는 역사를 잘 알고 전달하는 사람이 되려면 과학을 잘 알고 싶다는 생각이 든다고 했다. 안중근 의사의 시신을 어떻게 우리 나라로 다시 모셔올 수 있을 것인가, 와 같은 주제로 글을 쓰는 아이를 보며 '관심'과 '시선'의 힘을 느끼고는 했다.
김상욱 교수님과 최재천 교수님의 영상들도 아이에게 큰 영향을 미쳤다. 과학은 근본적으로 "잠정적 진리"를 끝없이 의심하고 회의하는 학문이기에, 사람이 기록하는 역사를 늘 새로운 시각으로 살피고 비판적으로 접근하는 데 필요하다는 이야기도 기억하고 있었다. 지금 정리하는 글처럼 우리의 대화가 일목요연했던 것은 아니다. 아이는 아이의 언어로 자신의 생각과 내용을 나에게 전했다. 아이의 내면에 우연처럼 찍혀있던 점들을 연결하는 모습이 신비로웠다.
황홀함은 두려움을 직면할 때 찾아온다
"황홀했어요."
어제 집에 온 아이에게 합격 소식을 전했다. 소박한 크리스마스 이브 저녁을 마치고 아이에게 합격 소식을 들었을 때 기분이 어땠느냐 묻자 황홀했다고 한다. 한 해 동안 마음고생한 아이의 흉터가 이제 말씀히 나아진 듯 했다. 앞으로 네 인생에 더 많은 도전과 좌절, 성공이 함께 할 거야. 그럴 때, 지금처럼 이렇게 하나씩 해나가면 되는 거야. 엄마아빠는 우리가 함께 하는 시간 속에서 한 열렬히 너를 응원하고 응원할게.
오늘 새벽 편성준 작가의 <살짝 웃기는 글이 잘 쓴 글입니다>를 읽었다. '메모는 하는 것보다 뒤적이는 게 중요하다' 편을 읽고 문득 메모장을 살핀지 시간이 꽤 되었다 싶었다. 정기적으로 스마트폰 메모를 정리하는데 종이 메모지 정리를 건너뛴 것이다. 서랍을 열어 메모장을 꺼내는데 내 것이 아닌 메모장이 눈에 띄었다. 무지개색 메모장이 왜 두 개일까. 메모장을 펼쳐 들고 그 자리에 한참을 붙박인 듯 서 있었다. 얼마를 그렇게 서 있었을까. 식탁으로 발걸음을 옮겨 메모링을 열고 꺼내어 하나씩 펼쳤다.
아이가 주제별로 묶어둔 열쇳말들_키워드 33개였다. <메모의 즉흥성과 맥락의 필연성>(김영수, 인간희극, 2024)을 내 집 서랍에서 발견하다니. 아이가 노력한 흔적이었다. 사라졌다 여겨진 고대 신라 시대 유물을 발견한 듯 했다. 메모지 한 장에 주제별 키워드를 담았음을 짐작할 수 있었다. '개구리, 울음소리, 울음주머니'에서는 "속담을 제시하고 그 안에 나타나는 생물과 환경의 연관관계를 물어보는 문제가 있었다"는 누나의 말에 귀기울이던 아이 모습이 동실 떠올랐다. '병균, 열, 백혈구, 구조, 몸'에서는 코로나 19와 독감, 팬데믹, 일상 생활, 인체에 관한 책을 읽고 질문한 아이의 모습이 담겨있었다. '순환, 대류, 공기, 기체'에는 폭설과 기후위기, 탄소포집과 관련된 기사를 읽었던 날이 떠올랐다. 환경 파괴와 자연의 순환, 호주와 캘리포니아의 산불, 바다 온도의 상승의 연관성을 다룬 과학 영상을 찾아본 일도 생각났다. 그 날 아이는 한반도에 있었던 자연 재해, 세계적인 자연 재해들도 유심히 살펴봤다.
내가 알 수 없는, 짐작만 가는 메모들도 있었다. 내가 없는 순간에도 자신이 생각하고 바라는 바를 위해 조용히 노력했을 아이 모습이 그려졌다. 그 가운데 유트브를 해보면 좋겠다고 이야기 나누며 적었던 내 글씨도 들어있었다. 엄마의 메모까지 같이 담아준 모습에 정신없이 달려가기만 하는 내 일상이 다시 보였다. 아이들로 인해 바쁘다고 생각했는데 그게 아니었다. 아이들이 조용히 자신의 자리에서 성장하고 지지해주는 덕에 내가 살고 있었다.
영재는 아니라도 영재원은 보내고 싶어
"야, 좋겠다!! 나도 좀 보내보자. 영재는 아니어도 영재원은 보내고 싶다고! 족보 적어서 보내봐."
우리집 아이들보다 어린 연령의 아이들은 키우는 친구가 족보를 정리해달라며 너스레를 떤다. 뭐라도 도움이 되는 부분이 있다면 나누고 싶다. 김현주 작가님은 <내 아이를 위한 사교육은 없다>에서 영재원을 '악의 축'이라 표현했다. 영재여서 그에 걸맞는 교육을 받게 해주고 싶다는 마음보다 '영재 라벨'을 붙인 내 아이를 갖고 싶어하는 부모 욕심이 아이를 힘들게 한다는 비판적인 내용이었다. 둘째가 담임 선생님과 나눈 대화를 적어둔 일기의 일부를 옮겨본다.
"선생님, 제가 영재인가요? 왜 저에게 영재원 시험을 보라고 권하셔요?"
"음, 너는 영재가 뭐라고 생각하니?"
"어...... . 시험 잘 보고 책 많이 읽고...... ."
"영재는 그것과는 다른 거야. 그리고 영재다, 아니다는 두부 자르듯이 딱 잘라 말하기는 어려울 수도 있지. 하지만 분명한 기준들이 있어. 신기하지? 딱 구별되지는 않는데 분명한 기준이 있다는 게."
"네, 어렵네요. 음... 바람이나 중력, 감정같은 걸까요? 보이지 않지만 피부로 느껴지고 나뭇잎이 흔들리는 걸 보면 바람이 보여요. 제가 지금 이렇게 서서 선생님과 안정적으로 이야기나누는 것도 중력 덕분인데 보이지는 않죠. 감정도 손으로 잡거나 보이지는 않지만, 아마 지금 제 표정에서 제 감정이 다 드러날 거예요. 그런 걸까요?"
"그렇지. 그런거야. 어떤 때는 네가 궁금해하고 알고 싶어하는 일에 얼마나 오래 깊이 집중하는지, 당연해 보이는 걸 당연하지 않게 다른 시각에서 볼 수 있는지, 황당하고 엉뚱한 말도 안 되는 생각이 아니라 책도 많이 읽고 꾸준히 지식을 쌓아가면서 설명할 수 있는 내용들을 잘 이해하는지, 이런 것들이 다 영재를 판단하는 기준이 되거든. 네가 영재냐, 아니냐를 시험 결과를 기준으로 생각하지는 않았으면 좋겠어. 떨어져서 기분 좋은 사람이 어디 있어? 선생님도 무서운데."
"네, 저는 제가 거기에 가서 잘 할까 그것도 모르겠어요. 예전에는 그냥 누나가 멋있어 보여서, 중학교 공부에 도움이 된다고 해서 무조건 나는 잘 할 수 있어! 이런 마음이었는데 지금은 겁도 나고 무서워요."
"두려움은 어떻게 대하면 좋을까?"
"...... .잘 모르겠어요."
"선생님은 겁나거나 두려우면 나에게 말해. 야, 너 지금 겁나는구나! 그래, 그럴 수 있지! 괜찮아, 한 번 그 얼굴 좀 보자, 이리 나와봐, 이 겁나게 만드는 녀석아!"
(까르르 웃는 아이)
"그렇게 두려움의 얼굴을 보잖아? 진짜 별 거 아니야. 마주보기만 해보렴. 그것 자체로 대단한 일이거든. 그러면 두려움이 용기로 바뀐다, 신기하지?"
