자유는 작은 '노'에서 시작된다
쥘 르나르 명언
"진정으로 자유로운 사람은 변명하지 않고 저녁식사 초대를 거절할 수 있는 사람이다."
– 쥘 르나르
나는 왜 늘 '네'라고 말할까?
"이 업무도 부탁해요."
또 시작이다.
가뜩이나 하는 일은 많은데, 타 팀의 업무가 또 나에게 들어왔다.
팀장님께 일이 너무 많음을 호소했지만 돌아오는 대답은 '효율적이지 못하게 일을 한다'는 질책뿐.
중요한 업무를 맡기엔, 내 시간의 대부분은 어느새 중요도는 낮지만 애매한 업무들로 가득 차 있었다.
계륵 같은 업무들을 '내 경력을 올려줄 거야'라고 생각하며 아등바등했지만, 결국 누구에게도 인정받지 못하게 되었다.
위임받은 중요 업무는 선임자가 주지 않는 이유로 가져오지 못하고, 중요하지 않은 업무만 쌓여간다.
모든 게 누군가에게 미안한 소리를 하기 어려워서 생긴 습관 같은 대답 때문인 것 같다.
"네, 좋습니다!"
그렇게 대답은 했지만, 그날 밤 억지로 웃으며 야근을 하면서 느낀 건 답답함이었다.
정말 하고 싶지 않았는데 왜 거절하지 못했을까?
'성실한 팀원'이라는 이미지를 잃을까 봐? '모든 경험이 나중에 나에게 도움이 될까 봐?'
집에 돌아와 거울을 보니 피곤에 절은 얼굴이 있었다. 그때 생각했다. 이게 내가 원한 커리어 방향일까?
쥘 르나르와의 만남
그날 밤, 쥘 르나르라면 나의 물음과 상황에 가슴을 후벼 파는 대답을 해줬을 것 같았다.
"거절하면 이기적인 사람이 되는 걸까?"
쥘 르나르의 대꾸: "변명 없는 거절이야말로 진정한 자유의 시작이야. 네가 원하지 않는 일에 시간을 쓰는 것이야말로 이기적인 거지."
순간 깨달았다. 나는 자유롭다고 생각했지만, 사실 '네'라는 말에 갇혀 살고 있었다는 것을. 다른 사람의 기대에 부응하기 위해 내 의지를 계속 꺾고 있었던 것이다.
장녀의 습관적 '네'
어릴 때부터 그랬다. "누나가 양보해야지", "누나니까 이해해 줘야지". 장녀라서 늘 먼저 양보하고, 먼저 수긍하는 것이 미덕인 줄 알았다.
하지만 그렇게 살면서 내가 진짜 원하는 게 무엇인지 모르게 되었다. 항상 다른 사람이 원하는 것을 우선시하다 보니, 내 욕구는 뒷전이 되었고 그것이 당연하다고 여겼다.
거절하지 못함이 만든 억눌림의 결과들:
하기 싫은 일에 시간과 에너지 소모
진짜 중요한 일들을 위한 여유 부족
항상 피곤하고 스트레스받는 일상
내가 정말 원하는 것을 모르게 됨
애매한 업무만 쌓여 커리어 방향성 상실
자유는 거절 훈련이다
"거절하면 사람들이 나를 싫어할 것 같아."
쥘 르나르의 대꾸: "진짜 자유로운 관계는 서로의 '노'를 존중할 수 있을 때 가능해."
그날부터 나만의 거절 훈련을 시작했다. 거창한 것부터가 아니라, 작은 것부터.
1단계: 점검하기
제안을 받으면 바로 대답하지 않고 "잠깐, 내가 정말 원하는 일인가? 내 커리어에 도움이 되는가?"를 먼저 스스로에게 묻는다.
2단계: 짧게 말하기
거절하기로 결정했다면 길게 설명하지 않는다. "죄송하지만 지금은 여유가 없습니다"처럼 간단하고 명확하게.
3단계: 변명하지 않기
"바쁘다", "피곤하다"는 변명 대신 "지금 집중해야 할 우선순위가 따로 있다"는 솔직함을 연습한다.
처음엔 어색했지만, 연습하다 보니 놀라운 변화가 있었다.
오히려 사람들이 내 시간을 더 존중해 주기 시작했고, 정말 중요한 일들을 위한 에너지를 아낄 수 있게 되었다.
작은 '노'가 만든 큰 변화
얼마 전 인디 게임 개발 PD 자리를 제안받았을 때, 나는 차분히 대답했다.
"지금은 인디 게임 개발에 참여할 여유가 없습니다. 다음에 기회가 되면 그때 참여해 보겠습니다."
변명도, 미안하다는 말도 덧붙이지 않았다.
그랬더니 제안하신 분께서 오히려 "그래요, 나중에 꼭 기회가 되면 좋겠어요. 자주 연락해요"라고 말씀해 주셨다.
그 순간 느꼈다.
진정한 자유는 큰 결단에서 오는 게 아니라 일상의 작은 '노'에서 시작된다는 것을.
자유는 내가 원하는 것을 선택할 수 있는 힘이고, 그 힘은 원하지 않는 것을 거절할 용기에서 나온다. 쥘 르나르의 말처럼, 변명 없는 거절이야말로 진짜 나다운 삶의 시작이다.
지금 당신이 '네'라고 했지만 사실은 '노'라고 하고 싶었던 일이 있나요?
오늘 하루 동안 연습해 볼 수 있는 작은 거절이 무엇인지 댓글로 나눠주세요.