기자는 보이는 것만 믿는다?
사실 보도, 편향보도, 왜곡보도의 차이
‘기자는 보이는 것만 믿는다’ 이 말에는 여러 뜻이 담겨 있습니다. 기자는 사실을 보도하는 직업입니다. ‘팩트(fact)’ 확인은 기본입니다. 신빙성 높은 제보라도 취재를 통해 확인하기 전까지는 의심해야 한다는 얘깁니다.
제보자나 취재원의 제보가 일방적 주장이거나 불순한 의도를 품고 있을 수 있으니까요. 제보자는 믿을만해도, 제보까지 믿었다간 오보를 내기 십상입니다. 기사는 사실성을 추구해야 합니다.
‘기자는 보이는 것만 믿는다’ 두 번째는 편향 보도를 의미합니다. 기자도 사람인지라 ‘성향’이라는 게 있는데요. 보고 싶은 것만 보고, 쓰고 싶은 것만 쓰려는 기질이 있습니다. 특정 정당이나 정치세력을 옹호하는 논조의 신문사와 기자가 대표적입니다.
정치적으로 편향된 보도를 하는 진보 매체와 보수 매체를 생각하면 이해가 쉽습니다. 가령 정치권을 떠들썩하게 만든 ‘공수처’를 떠올려 보세요. 진보 매체는 옹호하고 찬성한 반면, 보수 매체는 부정적이고 비판적 기사로 일관했습니다.
언론이 특정 정파의 목소리만 대변할 순 없습니다. 대한민국 국민은 진보와 보수, 중도의 정치적 성향과 이념을 갖고 있기 때문입니다. 다만 정파나 이념을 반영한 기사를 쓰더라도 ‘사실(fact)’을 전제해야 한다는 건 이론의 여지가 없습니다.
사실을 전제로 설득과 논리적 근거를 제시해야 비로소 독자들에게 객관적 정보를 전달할 수 있습니다. 그렇지 않으면 이념 대립과 갈등을 조장해 극심한 양극화를 초래할 뿐입니다.
‘기자는 보이는 것만 믿는다’ 마지막 해석은 왜곡 보도입니다. ‘왜곡’은 있는 그대로 보지 않고, 사실과 다른 해석을 내리는 걸 말하는데요.
A라는 사실을 A-1, A-2, A-3로 분석하거나 해석하지 않고, B, C, D처럼 전혀 다른 성질의 것으로 몰아가는 경우입니다. 결과적으로 ‘A는 사실이 아니다’로 끝내는 식이죠.
기자가 미리 결론을 내려놓고 기사를 쓰는 경향이 뚜렷합니다. 취재 과정에서 확인한 사실도 기자 입맛에 맞지 않으면 버려지거나 묻힙니다.
오로지 기자가 의도한 부분만 재단하고 포장합니다. 선의의 피해자가 발생하는 지점입니다. 독자들에도 거짓과 잘못된 정보를 전달하는 셈이죠.
예를 들면요. 대기업 광고를 받거나 받으려는 기자는 회사 비리를 알고도 '패싱'합니다. 보도하지 않습니다. 사장이 직원을 함부로 대하거나 임금을 체불한다는 제보를 받고도 모른 척합니다. 오히려 그걸 빌미로 ‘거래’를 하는 기자도 있습니다.
이런 경우도 있습니다. 해당 기업이 미담 자료를 내놓으면, 대한민국에서 이보다 더 좋은 회사는 없고, 사장은 ‘노블레스 오블리주’를 실천하는 최고 경영자인 양 홍보에 열을 올립니다.
유력 언론과 기자들이 정권의 입맛에 맞게, 반대로 정권을 대놓고 씹기 위해 허위사실이나 왜곡 보도를 일삼는다면 그 나라는 어떻게 될까요? 국론 분열과 국민 불안만 증폭할 따름입니다.
언론과 기자 스스로 ‘보도’에 믿음을 가져야 합니다. 사실성과 객관성에 더해 가치중립적이어야 합니다. 책임질 줄도 알아야 합니다. 말도 안 되는 걸 ‘기사’라고 써놓고, 신뢰를 바랄 순 없습니다.
정상적이고 상식적인 구조가 작동하지 않으니 기자는 ‘기레기’ 소리를 듣고, 언론은 ‘개혁’의 도마 위에 오른 것 아닐까요? 기자는 ‘진실’을 찾고, 보고, 써야 합니다.
*이미지 출처: 픽사 베이(Pixabay)
