대통령 기자회견에서 보여준 대변인의 신통력
윤 대통령 취임 100일 기자회견을 TV로 본 기자의 소회
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Aug 17. 2022
#장면 하나
2016년 1월 13일 청와대 춘추관 2층 브리핑실. 박근혜 대통령의 신년 기자회견이 있었습니다. 박 대통령은 30분 동안 신년사를 읽었습니다. 이어 기자회견을 겸한 일문일답을 했습니다. 사회자는 정연국 대변인이었고요.
서울신문을 시작으로 13명의 기자가 대통령에게 질문했습니다. 시간은 대략 1시간이 걸린 것으로 기억합니다. 문답이 끝날 때마다 대변인이 “질문을 원하는 기자는 손을 들어 달라”라고 하더군요. 그러면 여럿의 기자들은 기다렸다는 듯 손을 들었고, 대변인은 주저 없이 다음 기자를 호명했습니다.
MBC뉴스 앵커 출신인 정 대변인은 2015년 10월 25일 임명됐습니다. 그렇다면 본격적인 업무는 11월부터나 가능했을 텐데요. 두 달여 만에 기자들 얼굴과 이름, 언론사 명을 어찌나 정확히 익혔는지 감탄할 정도였습니다.
그런데 말입니다. 시간이 흐를수록 ‘이거 연출 아냐’는 촉이 왔습니다. 그래서 저도 손을 계속 들어봤습니다. 하지만 제 이름은 불리지 않았고, 대전일보 기자를 마지막으로 일문일답은 끝났습니다. 무언가 모를 감정과 기분이 교차하며 순간 숨이 콱 막히더군요. ‘아, 나는 들러리였나’ 싶었습니다. 2018년 1월 12일, 디트뉴스24, <‘2016년 박근혜, 2018년 문재인’> 중 관련기사: ‘2016년 박근혜, 2018년 문재인’ < 류재민의 정치레이더 < 국회/청와대 < 정치 < 기사본문 - 디트NEWS24 (dtnews24.com)
강인선 대변인은 마스크를 쓰고 앉아 있는 기자들을 정확히 호명하는 신통력을 발휘했습니다. 대통령실 제공. #장면 둘
2022년 8월 17일 용산 대통령실 1층 브리핑실. 6년 사이 대통령의 기자회견 장소는 청와대에서 용산으로 바뀌었습니다. 그 사이 하나의 정권이 지나갔고요. 윤석열 대통령은 취임 100일 기념 기자회견을 했고, 20분 동안 발언했습니다. 그리고 20여 분 동안 기자들의 질문을 받았습니다. 내외신 기자 12명이 질문했습니다. 참석 기자가 120명이었으니 전체의 10%에 해당합니다.
저는 불참했습니다. 휴가 중이라는 이유로 빠졌습니다. 휴가라도 출입처에서 일이 벌어지면 달려가야 하는 게 기자의 의무이자 역할인데요. 굳이 그렇게 하고 싶다는 기분이 들지 않았습니다. 대통령실에서 회견 참석 기자를 선별하는 과정이 공정하지 못했으니까요.
브리핑실이 협소하다는 이유로 풀(POOL) 기자단이 아닌 비(非) 풀 사 기자들은 선착순으로 신청을 받았기 때문입니다. 휴가 중인 저도 잽싸게 이메일을 보냈는데요. 개별 연락을 준다던 대통령실은 회견 당일까지 아무런 연락이 없었습니다. 메일 수신확인에는 아직도 ‘읽지 않음’이 뜨고 있습니다.
대통령실 출입 기자가 집에서 TV로 대통령의 첫 공식 기자회견을 지켜봤습니다. 화면을 보니, 회견에 참석한 비 풀사 기자들 착석 위치는 회견장 맨 뒤쪽(거의 구석)이었습니다. 카메라에 잘 걸리지도 않는 곳에서 수첩과 펜을 들고 간간이 손만 쭈뼛 들었다, 내렸다 하는 모습이 그저 씁쓸하고 쓸쓸해 보였습니다.
질문자는 사회를 본 강인선 대변인이 지목했는데요. 순간 각본대로 진행되고 있음을 직감했습니다. 박근혜와 문재인 대통령을 거쳐 지금에 이르기까지 대통령 기자회견을 접해본 기자라면 쉽게 감지할 수 있는 대목입니다. 더구나 강 대변인은 '장면 하나'에 등장했던 정연국 대변인보다 더한 신통력을 갖추고 있었습니다. 100명이 넘는 기자들이 한결같이 마스크를 쓰고 있는데 어떻게 귀신같이 알고 기자를 호명할 수 있을까요?
앞줄도 아니고 저 뒤쪽 카메라 사이에 낀 기자의 이름까지 정확히 간파할 정도로요. 제가 대변인과 소통을 못 해서인진 몰라도, 100일 동안 출입 기자 이름을, 그것도 마스크로 얼굴을 절반을 가렸어도 알아차리는 신통력을 갖췄다니. 그저 놀라울 따름입니다. 족집게처럼 보수 성향 매체만 짚는 것도 타의 추종을 불허할 정도였습니다.
대통령실은 부인하겠지만, 기자들은 다 알고 있을 겁니다. 어떤 경로와 방식으로 회견이 진행됐고, 왜 그렇게밖에 할 수 없었는지. 그렇다고 해도, 기자들은 “그렇게 하면 안 된다”라고 반발했어야 합니다. 또 ‘질문다운 질문’을 했어야죠. 그렇지 않으면 6년 전 박근혜 정권 시절 춘추관 기자들과 다를 게 뭐 있겠습니까. 누차 강조하건대 국민을 대신하는 기자들이 ‘외람되지만’이나 ‘껄끄러운 질문일 수 있다’라는 사족을 달 이유는 없습니다. "대통령님, 파이팅!"은 더더욱 아니 올씨다고요.
기자는 질문하는 사람들인데 기자회견 제목이 '묻는다'도 아니고, '대통령에게 듣는다'라니. 뜨악합니다. 대통령실 제공.회견 제목부터 참 난감합니다. 명색이 기자회견이고, 기자는 국민을 대신해 ‘묻는 사람’이거늘, ‘대통령에게 듣는다’라니요. 대통령 치적 얘기나 들을 거라면 기자회견이 아니라 ‘홍보 회견’이라고 했어야죠.
기자협회보가 창립 58주년을 맞아 기자들을 대상으로 여론조사를 했는데요. 설문에 응한 85.4%의 기자들은 윤 대통령이 ‘국정 수행을 잘못하고 있다’라고 답했습니다.
한국기자협회 창립 58주년을 맞아 기자 1000명을 대상으로 지난달 29일부터 10일간 실시한 여론조사에 따르면 응답자의 10.7%만이 윤 대통령이 국정수행을 ‘잘하고 있다’고 답했다. ‘잘하는 편이다’에 9.4%, ‘매우 잘하고 있다’에 1.3%의 비율이었다. 반면 대다수 기자들은 윤 대통령의 국정 수행을 부정적으로 평가하고 있었다. ‘매우 잘못하고 있다’에 47.6%, ‘잘못하는 편이다’에 37.8%의 기자들이 응답해, 부정 평가만 총 85.4%로 나타났다. 이는 일반 국민들의 대통령 지지율을 밑도는 수치다. 2022년 8월 16일, 기자협회보, <기자 85.4% “윤 대통령, 국정수행 잘못하고 있다”> 중
해당 기사의 댓글들이 웃픕니다. ‘그러면서 기사는 왜 그따위인지’ ‘월급쟁이의 비애가 느껴지는 기사다. 아닌 걸 아는 마음과 그러지 못한 손가락’ 등등.
문재인 전 대통령은 그래도 회견에 참석하는 기자들을 제한하지 않았습니다. 질문할 기자도 직접 지목해 공정성 시비도 줄였습니다. 하지만 윤 대통령은 과거로 돌아간 것 같아 안타깝습니다.
6년 전이야 정권 말기였으니 그러려니 할 수 있습니다. 이 정권은 이제 100일 지났습니다. 매번 이런 식으로 회견이 진행된다면? 생각만 해도 정신이 아픕니다. 남들 들러리 설 바에야 차라리 안방에서 TV로 보든지, 딴 기자들이 쓴 기사로 보는 게 정신 건강에 나을 것 같습니다. 분노 게이지만 올려 온종일 씩씩대는 대신 휴가를 즐기길 잘했습니다. 끙!
기자회견 참석 대신 극장에서 본 영화 『헌트』가 더 재밌었습니다. 극 중 인상 깊은 대사로 마무리합니다.
“독재자보다 독재자의 하수가 더 나쁜 놈이래. 독재자의 하수”