대부분의 사람들은 본인이 당장 시작할 수 있는 글쓰기라고 하면 일기부터 생각한다. 많은 사람들이 초등학교 혹은 유치원에 다니면서 그림일기를 쓰고 충효 일기를 썼기 때문이다. 굳이 충효 일기나 그림일기가 아니어도 초등학교에 가면 담임 선생님이 일기를 숙제로 내주시곤 했다.
우린 일기를 너머 책 쓰기나 에세이 및 칼럼을 작성하는 것은 방대한 지식을 가진 전문가의 전유물이라 여겨왔다. 나도 스마트폰 메모장(Samsung Note)에 생각을 저장해두던 시절, 그러니까 나에 관한 이야기를 풀어내던 에세이를 쓰기 전까지는 갖가지 생각으로 뒤엉킨 머릿속을 정리할 목적과 이리 치이고 저리 치여서 멍든 내 감정을 토닥여주려 일기를 썼었다.
형광등 스위치를 끄고 침대에 누우면 하루가 끝나듯이, 일기를 쓰면서 내 마음도 힘들었던 하루가 끝났음을 느꼈다. 덕분에 다음 날 아침까지 편하게 휴식할 수 있다는 장점도 있었다. 게다가 일기는 자신의 하루를 돌아보며 좋은 성찰을 할 수 있다는 장점도 있다. 하지만, 대부분의 사람들이 그렇듯 나의 삶도 늘 같은 루틴으로 돌아갔고 주말도 주말 나름의 반복 루틴이 있었다. 이는 곧, 일기를 매일 쓰다 보면 내용이나 그 마무리도 비슷해진다는 뜻이다. 따라서 일기는 글을 매일 쓰기 위한 선택으론 좋지 않았다. 지금 매일 쓰는 글들은 일기가 아니라 에세이다. 에세이를 쓰면서 느낀 바로는 본인이 글 쓰기를 대하는 태도에 따라 일기의 장점처럼 하루를 마무리하며 느끼는 감정도 충분히 느낄 수 있다고 생각한다.
내가 일기 대신 에세이를 쓰기로 했던 가장 큰 이유는 일기의 이것 때문이었다. 일기의 가장 큰 문제점은 항상 반성만 하게 된다는 것이다. '아무리 쓰려고 해도 에세이가 안 써지고 나는 에세이로 써낼만한 주제가 떠오르지 않는다'라고 하시는 분들은 일기를 쓰되 아침에 쓰시길 추천드린다. 그러면 일기를 쓰기 위해 일찍 일어나야 하기 때문에 자연스레 여유로운 아침으로 하루를 시작하게 되며, 일기의 내용은 새로운 하루에 대한 희망과 다짐으로 채워져서 스스로에게 강한 긍정 에너지를 줄 수 있다.
아침에 글을 쓰겠다면, 이렇게 쓰자!
사실, 매일 글을 쓰겠다는 것에 중점을 둔다면, 아침이든 밤이든 일기 쓰는 것 자체를 추천하지 않는다. 왜냐하면 대부분의 사람들은 일기를 이렇게 쓰기 때문이다. 하루를 어떻게 시작했고, 하루 중에 어떤 일이 있었는지 적는다. 이런 일을 겪게 된 것은 ~때문이었던 거 같다, 앞으로 ~ 해야겠다. 이런 흐름으로 전개되는 일기는 매일 쓰는 목적으로 좋지 않다. 일기 내용도, 일기를 쓰면서 느끼는 부정적인 감정들도 반복된다.
하루 중에 가장 인상 깊었던 일을 떠올려서 그와 관련된 주제로 글을 쓰는 것을 추천한다. 만약 이렇게 써야겠다고 생각했다면 에세이를 쓰겠다고 생각한 것이다. 밤이든 아침이든, 매일 글을 쓰는 목적으로는 에세이가 가장 좋다.
참고 사항으로, 팀 페리스의 저서 '타이탄의 도구들'에는 "일기는 피곤한 하루의 마무리가 아니라 활기찬 하루의 시작을 위해 쓸 때 가장 효과적이다"라는 구절이 나온다. 성공한 사람들 대부분도 아침 일기를 썼다고 한다. 그러나 이들이 썼던 일기는 글이라 할 만한 형태가 아니라, 문답을 통한 에너지 충전이 근본 목적이었다. 그들은 내가 감사하게 여기는 것들은 무엇인지, 오늘을 기분 좋게 만드는 것과 오늘을 살아 낼 나의 마음가짐은 무엇인지에 관하여 매일 아침 기록한다. 여기서 감사할 대상을 떠올리고 적을 때는 '사랑하는 가족', '나의 애완동물', '다시 눈을 뜨고 일어날 수 있다는 사실', '나의 건강한 신체'로 계속 자동완성되는 것을 경계해야 한다.
타이탄의 도구들에선 다음과 같이 감사할 대상을 선정하도록 권고한다.
1. 내게 정말 많은 도움을 주었거나, 내가 매우 높이 평가하는 오랜 지인들
2. 오늘 내게 주어진 기회(내가 할 수 있는 일이 무엇인지 찾고, 이를 실천하도록 하는 것)
3. 어제 있었던 근사한 일
4. 가까이에 있거나 눈에 보이는 단순한 것들(창밖에 떠가는 하이얀 뭉게구름, 잔잔한 음악 소리, 감싸 쥔 따뜻한 찻잔, 바람 등등. 무엇이든 주의를 환기해 줄 수 있을만한 것들이면 괜찮다)
타이탄의 도구들을 통하여 저자가 알려주었던 아침 일기 쓰는 방식과 그 효과를 감안하면, 에세이를 아침에 쓸 경우엔 위의 사항들을 고려하여 활기차고 긍정적인 에세이를 쓰고, 저녁에 쓴다면 하루를 잘 마무리하고 반성하며 보다 나은 결과를 위한 다짐과 계획이 담긴 에세이를 쓰는 게 효과적일 것이다.
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