행복이란 무엇인가.

어떻게 살아야 더 행복함을 느끼며 살 수 있을까.

우리가 더 행복해지기 위해서는 행복이라는 게 무엇인지를 아는 게 도움이 된다. 행복에 대한 사전적 의미는 다음과 같다.

"생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함. 또는 그러한 상태."

그렇다면 우리는 어떤 순간에 만족감을 느낄까?

먹고 싶은 걸 배부르게 먹을 수 있을 때.

원하는 걸 살 수 있을 때.

누군가가 자신을 인정해 줄 때.

이럴 때 우리는 만족하며 행복해한다.

그러면 우리는 어떨 때 만족하지 못하고 힘들어할까.

먹고 싶은 걸 배부르게 먹을 수 없을 때.

원하는 걸 살 수 없을 때.

누군가가 자신을 무시할 때.

이럴 때 우리는 만족하지 못하고 행복해하지 못한다.

또 우리가 행복하지 못하다고 느끼는 순간은 언제일까?

건강이 악화되어서 몸이 불편할 때.

밥이나 물을 구할 수 조차 없을 때.

주변에 사람이 없을 때.

우리는 행복하지 못하다고 느낀다.

그럼 반대로 위 상황이 해결된다면 어떨까?

건강이 다시 회복되었다면?

밥이나 물을 구할 수 있게 되었다면?

주변에 사람이 한 명이라도 생겼다면?

우리는 그 순간에는 더없이 큰 만족감을 느끼고 행복해한다.

하지만 시간이 지나면서 자신이 얻은 행복에 익숙해진다.

그리고 끝내 행복해하지 않게 된다.

이렇게도 우리는 변덕스럽게 행복을 느낀다.

우리는 행복해지기는 어려워도,

너무나도 쉽게 행복을 잃어버린다.

그럼 행복하게 사는 가장 쉬운 방법은 무엇일까?

현재 자신의 삶에 만족하고 기뻐하며 살면 된다.

만약 이렇게 하는 게 가능하다면, 무엇을 더 얻을 필요도 없이 지금 당장 행복하게 살아갈 수 있다.

하지만 그렇게 관점을 바로 바꾸는 건 참 어렵다. 수양을 많이 한 사람들조차 행복한 상태를 유지하기란 어려운 일이다.

단순히 지식으로써 알았다고 해서, 지혜롭고 행복하게 바로 살 수 있는 건 아니다.

그러면 우리는 어떻게 해야 행복해질 수 있을까? 아니 어떻게 해야 얻은 행복이라도 안 잃어버릴 수 있을까?

제일 먼저 우리가 살아가면서 모든 부분에서 만족하기란 어렵다는 걸 받아들여야 한다.

경제적 자유.

건강한 신체.

건강한 정신.

타인의 인정.

나의 성취.

사랑.

위와 같은 모든 부분에서 우리가 원하는 만큼 만족감을 느끼며 행복해하기란 어려울 것이다.

다르게 말하면 불가능할 확률이 높다.

그러니 우리는 이 현실을 받아들이고, 욕심을 어느 정도는 내려놓아야 한다.

모든 걸 포기하라는 게 아니다.

노력을 통해 현실을 개선해 나가는 건 좋은 일이다.

지금 당장 모든 걸 원하는 만큼 만족할 수는 없더라도.

한 부분에 집중해서 개선해 나간다면 원했던 수준으로 끌어올릴 수 있을지 모른다.

하지만 주의해야 할 점은 그렇게 원했던 기준에 도달하여도, 또다시 욕심이 생겨서 훨씬 더 높은 곳을 바라본다면 당신은 영원히 불만족 상태에 빠져서 행복해지기 어렵다.

나는 당신이 지혜를 가지고 더 행복하게 살아갔으면 한다.

우리가 만족하느냐 불만족하느냐는.

우리가 기준을 어떻게 세우는지에 따라서 달라진다.

그렇기에 나는 당신이 일단 현실을 받아들이고 지금 이 상태로도 행복하다는 걸 받아들였으면 한다.

정말로 밥도 먹을 수 없어서 아사를 하기 직전인데 만족하면서 행복해하라는 게 아니다.

지금 당장 팔이 잘려서 피가 나 죽을 위기에 처했는데 한 팔이 남아있음에 행복해하라는 이야기가 아니다.

그러한 순간들이 지나서 굶어 죽지는 않게 되었을 때.

팔이 없어졌지만 고통은 없어졌을 때.

그럴 때는 살아남았음에 감사하며, 지금 자신의 모습에 어느 정도 만족하고 행복을 느꼈으면 한다.

그리고 그 행복감을 느끼면서 더 나은 삶과 만족감을 위해서 노력하고 개선해 나갔으면 한다.

그러나 노력을 할 때 너무 높은 기준을 세우고 절망하지 않았으면 한다.

오늘 내가 도달할 수 있는.

작지만 분명히 나아갈 수 있는.

그러한 기준을 세웠으면 한다.

그리고 매일 그러한 성취를 이루면서 자신이 가진 삶에 만족하고 행복해했으면 한다.

그러면 하루가 지나고.

한 달이 지나고.

일 년이 지난다면.

당신은 더 큰 만족감을 느끼며 더 큰 행복을 느낄 수 있을 거라고 나는 믿는다.