동양화 읽는 법
그림 읽는 밤
처음 동양화를 접했을 때,
나는 그저 아름다운 풍경이나 소재만을 보았다.
산수화 앞에서는 먹으로 그려진 산과 물의 조화를,
사군자 앞에서는 매화와 난초의 우아함만을 감상했다.
그러나 어느 날 한 노학자가 내게 말했다.
"그림을 보지 말고, 읽으시오."
그 한 마디가 내게 동양화를 바라보는 완전히 새로운 눈을 열어주었다.
동양화는 단순히 보는 그림이 아니라 읽는 그림이다.
서양화가 눈에 보이는 세계를 재현하는 데 집중했다면,
동양화는 보이지 않는 뜻을 담아내는 데 주력했다.
한 폭의 그림 속에는 화가의 철학이, 시대의 정신이,
선비의 마음가짐이 응축되어 있다.
따라서 동양화를 감상하기에 앞서 그 그림이 나타내는 의미를 먼저 알아야 한다.
마치 한문을 읽기 위해 글자의 뜻을 알아야 하듯,
동양화를 읽기 위해서는 그 안에 담긴 상징과 약속을 이해해야 하는 것이다.
허백련(1891∼1977)의 사군자도예를 들어 사군자를 보자.
매화, 난초, 국화, 대나무라는 네 가지 식물이 왜 선비들의 사랑을 받았는가?
매화는 추운 겨울에 홀로 피어나 지조와 절개를 상징한다.
난초는 그윽한 향기로 군자의 고결함을 나타낸다.
국화는 늦가을 서리 속에서도 피어나 은일의 정신을 담고 있다.
대나무는 사계절 푸른 잎으로 곧은 절개와 굽히지 않는 의지를 보여준다.
이러한 상징을 모르고 사군자를 본다면, 그것은 단지 네 종류의 식물 그림일 뿐이다.
하지만 그 의미를 알고 나면,
한 폭의 난초 그림에서 화가가 지향하는 삶의 자세를,
매화 가지에서 역경 속에서도 꺾이지 않는 정신을 읽을 수 있게 된다.
동양화는 반드시 나타내고자 하는 뜻이 있기에,
일정한 법칙과 제한을 가지고 있다.
이는 자유로운 표현을 막는 족쇄가 아니라,
오히려 깊은 의미를 전달하기 위한 약속이다.
산수화에서 산은 단순한 산이 아니라 군자의 덕을 상징하고,
물은 지혜와 유연함을 의미한다.
소나무는 장수와 절개를, 학은 선계의 기운을 담고 있다.
이러한 상징 체계는 수천 년의 문화적 축적 속에서 형성된 것이다.
정선, 인왕제색도, 1751또한 동양화에는 여백의 미학이 있다.
캔버스를 빼곡히 채우는 서양화와 달리,
동양화는 그리지 않은 공간을 통해 더 많은 것을 말한다.
여백은 단순한 빈 공간이 아니라,
무한한 상상의 공간이자 정신이 머무는 자리다.
한 폭의 산수화에서 안개로 가려진 산 너머의 풍경을,
물 위에 떠 있는 배가 향할 먼 곳을, 우리는 여백 속에서 읽어낸다.
동양화를 읽는 법을 안다는 것은,
단순히 미술사적 지식을 습득하는 것이 아니다.
그것은 동양 문화의 정신세계로 들어가는 통로를 얻는 것이다.
추사 김정희의 《세한도》를 보자.
거친 붓질로 그려진 몇 그루의 소나무와 잣나무, 초라한 집 한 채.
이 그림이 단순히 겨울 풍경을 그린 것이라 생각한다면,
우리는 추사가 제주도 유배지에서 자신을 잊지 않고 책을 보내준 제자 이상적에게
전한 깊은 우정과 절개의 메시지를 놓치게 된다.
김정희, 세한도, 1844"날씨가 추워진 뒤에야 소나무와 잣나무가 늦게 시드는 것을 안다"는
공자의 말을 그림으로 형상화한 이 작품은,
역경 속에서 진정한 우정을 확인하는 감동적인 편지인 것이다.
이처럼 동양화를 읽을 줄 안다는 것은 그림 속에 숨겨진 이야기를
발견하는 기쁨을 누리는 것이다.
문인화가들이 그림 위에 시를 쓰고 낙관을 찍은 것도 같은 맥락이다.
시서화(詩書畵)가 하나로 어우러져 완전한 의미를 만들어내는 것,
그것이 동양화의 본질이다.
오늘날 우리는 너무 쉽게 그림을 본다.
스마트폰으로 스쳐 지나가듯 이미지를 소비하는 시대에,
동양화가 요구하는 '읽기'는 낯설고 번거로운 일로 느껴질 수 있다.
하지만 한 폭의 동양화 앞에서 천천히 그 의미를 읽어내는 시간은,
우리에게 깊이 있는 감상의 즐거움을 선사한다.
그림 속 대나무 한 대가 화가의 곧은 기개를 담고 있음을,
텅 빈 여백이 무한한 우주를 품고 있음을 깨닫는 순간,
우리는 비로소 동양화와 대화하기 시작하는 것이다.
동양화를 읽는다는 것은 결국 마음으로 보는 법을 배우는 일이다.
눈이 아닌 마음으로, 형상이 아닌 뜻으로,
표면이 아닌 깊이로 그림과 만나는 것.
그것이 동양화가 우리에게 가르쳐주는 진정한 감상의 길이다.