웃음과 순간을 포착한 거장
그림 읽는 밤
프란스 할스(Frans Hals, 1582/83–1666)는
네덜란드 황금시대를 대표하는 초상화가로,
렘브란트, 베르메르와 함께 17세기 네덜란드 미술의 3대 거장으로 꼽힌다.
할스는 안트베르펜 출신으로 하를럼에서 주로 활동하였다.
그는 평생 초상화에 집중하였는데,
당시 초상화가 엄숙하고 정적인 형식에 머물러 있던 것과 달리,
할스는 인물의 생동감과 순간적인 표정을 화면에 담아내는 혁신적인 방식을 선보였다.
프란스 할스의 원작을 모사한 자화상, 1650년대경, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관 소장활달한 붓질과 즉흥적인 터치로 완성된 그의 그림은
마치 스냅사진처럼 살아 숨 쉬는 느낌을 준다.
할스의 가장 큰 특징은 빠르고 자유로운 필치이다.
붓 자국을 숨기지 않고 그대로 드러내는 그의 기법은 당시로서는 매우 파격적이었으며,
훗날 19세기 인상주의 화가들, 특히 마네와 쿠르베에게 깊은 영감을 주었다.
실제로 마네는 할스를 "진정한 화가 중의 화가"라고 칭송하였다.
그는 개인 초상화뿐 아니라 집단 초상화(group portrait) 장르에서도 탁월한 성취를 이루었다.
여러 인물을 하나의 화면에 자연스럽게 배치하고
각 인물에게 고유한 개성을 부여하는 능력은 동시대 화가들이 따라오기 힘든 경지였다.
특히 하를럼 시민군과 양로원을 위해 제작한 대형 집단 초상화들은
오늘날까지 그의 최고 걸작으로 평가받는다.
말년의 할스는 극심한 가난 속에서도 붓을 놓지 않았다.
80대에 제작한 《하를럼 양로원 여성 이사들》은
오히려 초기보다 더 깊고 절제된 심리 묘사를 보여주며,
노년의 고독과 인간 내면을 응시하는 시선이 담겨 있다.
화려한 기교보다 본질을 꿰뚫는 눈이 더욱 빛나는 노경의 걸작이다.
《웃는 기사(The Laughing Cavalier)》(1624)
런던 월리스 컬렉션 소장. 실제로 웃고 있지는 않지만 묘한 미소를 머금은 듯한 표정과
화려한 자수 의상이 인상적이다.
할스 특유의 생동감 넘치는 필치가 잘 드러나며, 그의 가장 유명한 작품으로 꼽힌다.
《성 게오르기우스 시민군 장교들의 연회(Banquet of the Officers of the St. George Civic Guard)》(1616)
하를럼 프란스 할스 미술관 소장. 할스의 집단 초상화 장르를 개척한 기념비적 작품으로,
각 인물의 개성과 생동감이 탁월하게 표현되어 있다.
《하를럼 양로원 여성 이사들(Regentesses of the Old Men's Almshouse)》(1664)
80대에 그린 만년의 걸작으로, 화려함을 걷어낸 절제된 색채와 깊은 심리 묘사가 돋보인다.
검은 옷을 입은 노년 여성들의 표정에서 인간 존재의 무게와 고독이 묵직하게 전해진다.
프란스 할스는 생전에 충분한 평가를 받지 못하고 빈곤 속에 세상을 떠났으나,
19세기 이후 재평가를 거쳐 오늘날에는 서양 초상화 역사에서
가장 혁신적인 화가 중 한 명으로 확고히 자리매김하고 있다.