제주 4.3 사건의 진상은?
제주 도민, 미군, 한국정부, 공산주의자들의 합작
미소공동위원회가 결렬되고 남한에 친미국가가 건설될 것이 거의 확실해질 무렵 남한의 공산주의자들은 시위와 폭동으로 이를 저지하여 한반도 전체를 적화하려고 했다. 특히 5.10 선거에 대한 방해 공작은 치열했다. 이 와중에 일어난 제주 4.3 사건과 여순사건은 지금까지도 그 상흔이 지워지지 않은 민족의 비극이었다.
친일파를 중용하고 어설픈 식량정책과 경제 정책은 국민의 미군정에 대한 불만을 키웠다. 더구나 민족단체를 전혀 무시하고 행정에 서투른 전투 병단의 직접통치는 남한 전체를 혼란에 빠지게 했다. 군정 초기에 공산당 활동을 허용한 덕분에 이들의 조직이 전국적으로 퍼지게 되었다. 농업이 주 산업이고 대부분의 농민들은 소작인인 구조에서 토지균둥분배를 내세우는 공산주의는 호감이 가는 사상이었다.
일제강점기에 제주도는 전라남도에 속해 있었다. 제주도에서 일본에 가기는 다른 지방보다 비교적 쉬었다. 많은 사람들이 일본에 가서 일 했다. 국내 직장보다 임금이 높았다. 여윳돈을 제주도에 남아있는 가족들에게 송금해 주었다. 다른 지방보다 많은 아이들이 학교에 갈 수 있었다. 일본에서 공부한 사람들도 많았다. 당시에 교육받은 사람들은 유행처럼 퍼지는 사회주의와 공산주의에 접할 기회가 많았다.
일본이 미드웨이 해전에서 미국에 패배한 이후 제주도가 일본 해군의 중요한 전략 기지가 되었다. 일본군 6만 5천 명이 제주도에 주둔했다. 한반도 전역의 일본군이 10만이었는 데 2/3가 조금 안되는 병력이 제주도에 주둔하고 있었다. 많은 제주도민이 기지 건설에 강제 동원되었다. 생업에 종사할 수 없게 된 그들은 일본에 대한 반감이 많았다.
해방 후 공부한 사람들이 많은 제주도에서는 자발적인 행정기관이었던 건국준비위원회(인민위원회)가 다른 어느 지방보다 활발하게 운영되었다. 그리고 서울에서 멀리 떨어져 있기 때문에 미군이 11월에야 제주도에 들어왔다. 인민위원회가 충분히 정착할 시간이 있었다. 경찰과 행정기관이 들어 오지만 인민위원회와 병존해야 했다. 1946년 8월 1일 미군정은 직접 통치를 강화할 필요성을 느껴 전라남도에서 분리하여 도로 승격시켰다.
약 6만 명이 일본에서 제주도로 돌아왔다. 22만이었던 제주도 인구는 28만이 되었다. 그러나 미군정의 실정은 다른 지역과 마찬가지로 제주도민의 불만을 키웠다. 실직 난, 생필품 부족, 콜레라 만연과 미곡 정책의 실패 등으로 도민의 원성은 높았다. 더구나 일제 강점기 경찰들이 미군정 경찰로 변신하여 저지른 각종 부정과 도민에 대한 강압적인 행위는 주민들의 많은 분노를 샀다.
1947년 3월 1일, 삼일 절 날이었다. 제주북초등학교 3.1절 기념식에서 어린아이가 경찰기마대 말발굽에 치어 죽었다. 군중들은 기마경찰에 돌을 던지면서 경찰서까지 쫓아갔다. 경찰서를 습격하는 폭도들로 생각한 경찰이 총을 쏘아 도민 6명이 사살되었다. 그렇지 않아도 좋지 않은 경찰과 도민의 관계는 악화되기 시작했다. 남로당은 도민의 반경찰 분위기를 이용하여 제주도청을 비롯한 학교, 우체국, 전기회사 등 제주 직장인 95%가 참여하는 총파업을 주도했다. 심지어 제주 경찰 20%가 파업에 참여했다. 이로 인해서 파면된 경찰 66명은 서북 청년단원으로 교체되었다. 미군정은 제주도민의 70%가 좌익이라고 판단했다. 미군정과 이승만 정권은 공산주의자라면 치를 떠는 서북청년단을 대거 제주도에 파견하여 무장대 토벌에 나서게 했다. 이들은 민간인 학살의 첨병이 되었다.
1948년 5.10 선거가 기정 사실화되고 남한에 친미 단독정부 수립이 눈앞에 다가오자 이를 방해하기 위해서 1948년 4월 3일 새벽 2시, 남로당 당원 김달삼은 350명의 무장대들과 함께 12개 경찰지서를 동시에 급습했다. 미군정, 경찰, 우익단체와 남로당의 선동에 부응하는 폭도들의 대립으로 진행된 7년 동안의 살상은 이렇게 해서 시작되었다.
동족상잔의 시작이었다. 그러나 사건에 휩쓸린 진압군이나 무장대나 동쪽끼리 해서는 안 될 일을 하고 있다고 생각하는 사람들은 적었다. 그러나 그중에 양식이 있는 지휘관이 있었다. 4월 28일 9 연대장 김익렬 중령은 김달삼을 만나 72시간 이내에 전투를 중단하기로 합의했다. 그러나 미군정과 조병옥 경무부장은 강경한 진압을 고집했다. 5월 1일 서북청년단과 우익단체는 오라리에서 일부러 방화를 했다. 이를 꼬투리 잡아 잘잘못을 가리지않고 무차별 강경진압을 했다.
이로 인해서 제주도에서 실시한 5.10 선거는 무효가 되었다. 6월 중순경 김달삼은 1948년 9월 해주에서 열리는 제2차 정당 사회단체 연석회의에 참석하기 위해서 제주도를 떠났다. 1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되었다. 동년 9월 9일에 조선민주주의 인민공화국이 탄생했다.
그러나 1948년8월24일 한국정부와 주한미군은 한미군사안전잠정협정을 체결했다. 미군임시고문단을 설치하여 한국군 작전통제권을 미군고문단이 갖는 다는 내용이었다. 당시 고문단장이었던 로버츠 준장이 사건진압에 대한 모든 작전의 결정권을 가지고 있었다고 볼 수 있다.
1948년9월 미군고문단장 로버츠 준장은 이범석 국무총리 겸 국방장관에게 "한국군의 작전 통제권은 여전히 미군에 있다. 군 작전에 관한 모든 명령은 발표되기 전에 해당 미군 고문관을 거쳐야 한다"고 알려 한미협정의 내용을 상기 시켰다.
그리고 한달만에 1948년 10월 17일 토벌작전 지휘관 9연대장 송효찬 소령은 중간산 지대 소개령을 발표했다. 중간산에 사는 사람들은 모두 해안으로 이주해야 했다. 그렇지 않으면 모두 폭도로 간주하고 사살했다. 사는 집들은 모두 태워 없앴다. 해안 마을로 이주한 사람들도 좌파로 의심받으면 사살되었다. 많은 주민들이 한라산 속으로 숨어들어 도망 다녀야 했다. 그러다 잡히면 죽었다.
로버츠 미군고문단장은 제주 중간산 초토화 작전이 벌어지고 있던 1948년 12월 대통령 이승만, 국무총리 이범석, 참모총장 채병덕에게 "송효찬이 대단한 지휘력을 발휘 했다. 이 사실을 대통령 성명을 통해 알리라"는 내용의 서신을 보냈다. 채병덕 참모총장은 "송효찬에게 훈장을 수여할것"이라고 답했다.
9연대장 송효찬이 지휘했던 중간산 초토화작전을 미군 비밀보고서는 대량학살계획(Program of Mass Slaughter)라고 기록하고 있다고 한다. 다시 말하면 "중간마을 전 주민이 모두 게릴라 편이라는 가정아래 마을 주민들을 모두 학살하는 작전" 이었다. 1948년12말 까지 송효찬의 9연대가 점령했던 기간동안에 가장많은 살상이 진행 되었다.
1948년 10월 19일 여수에 있던 14 연대 일개 대대에게 제주도 반란군 진압을 위해서 제주도 파견 명령이 떨어졌다. 남로당 계열 군인들이 이에 반발하여 반란을 일으켰다. 여순사건의 시작이었다.
1949년 5월 10일 제주도에서 재선거가 실시되고 6월에 무장대 총책 이덕구가 사살되었다. 무장대는 사실상 궤멸되었다. 그러나 다음 해에 6.25가 터졌다. 보도연맹 가입자, 요시찰자, 입산자 가족들이 제주 계엄군(대한민국 국군)에게 대량 학살되었다. 전국 각지의 형무소에 수감되었던 4.3 사건 관련자들도 모두 사살되었다. 1954년 9월 21일 한라산의 금족 지역이 전면 개방되어 7년 7개월 만에 제주 4.3 사건은 막을 내렸다.
30만 전 도민이 관련된 사건이었다. 확인된 사망자는 14,000이라고 한다. 이중 여자가 21%, 10세 이하의 어린이가 5.6%, 60세 이상 노인이 6.2%였다. 중간산에 살던 도민들은 사는 집, 농사짓던 토지를 버리고 하산해야 했다. 그래도 언제 죽을지 몰랐다. 그들은 배를 타고 일본으로 도주했다. 말하자면 보트 피플이 되었다. 그들은 대한민국을 원망했다. 많은 제주도 출신 재일교포들이 조총련에 가입하여 북조선을 고국으로 택 했다. 제주도 사람 70%가 공산주의자라고 판단한 미군정과 대한민국 정부의 무차별 적인 진압의 결과였다.
여순사건 이후 이승만 정부는 1948년 12월 1일 국가보안법을 반포했다. 근대판 연좌제이다. 공산주의자의 가족이나 자손들은 항상 정보기관의 감시를 받아야 했다. 자신의 가족이 자국의 군인의 총에 맞아 죽은 것도 억울 한데, 대한민국 국민이 누리는 많은 권리를 제약받아야 했다. 공무원, 경찰, 군 장교가 될 수가 없었고 외국 유학 등에 많은 제약을 받았다. 그들은 아픈 기억을 아무에게도 불이익을 당할까 무서워서 말할 수가 없었다. 대한민국 정부는 이 사건을 비밀처럼 국민에게 알리지 않았다. 노무현 정부 이전까지는 제주도민은 아름다운 섬에서 사는 운 좋은 사람들이라고 생각했다. 그러나 사실은 풀 수 없는 한을 안고 사는 사람들이었다. 노무현정부는 처음으로 정부차원에서 진상조사를 했다. 그러나 미군정이 어떻게 관여 했는 가는 밝히지 못했다. 노무현 대통령은 역사상 처음으로 제주도민에게 사과 했다. 대한민국 국민은 당시에 미군정이 저지른 과실을 알 권리가 있다. 미국정부는 진실을 밝히고 부당한 행위를 했다면 희생자에게 합당한 보상 해야 한다고 생각한다.
요약하면, "제주도민은 도민들이 만든 정부를 원했다. 그러나 민군정은 이를 인정하지 않았다. 미군정은 일제경찰을 제임용하고 식량정책에서 실패하여 제주도민의 미군정에 대한 불만이 컸다. 제주도에는 사회주의자들이 많았다. 이들은 제주도민을 선동 하여 미군정과 이승만이 원하는 남한 단독정부 수립 반대 시위를 벌렸다. 미군정은 방화등으로 도민을 자극하여 사건을 키워서 제주도에서 공산주의 반란이 일어 난 처럼 상황을 만들었다. 그리고 제주도 전역을 반란군 점령지로 간주하고 무차별 토벌을 했다. 수많은 죄없는 제주도민이 희생되었다. 그러나 대한민국정부는 보안법으로 이 사건을 거론하는 사람들을 공산주의자라고 하여 자갈을 물렸다. 그래서 이사건을 아는 대한민국 국민이 노무현 정부 전에는 그리 많지 않았다."
https://www.headlinejeju.co.kr/news/articleView.html?idxno=445045
https://www.tongilnews.com/news/articleView.html?idxno=204909
https://www.ohmynews.com/NWS_Web/View/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0002915459
