나의 삶은 180도 바뀌었다.

그러니 모든 일에 감사하자.

아이는 어린데, 내가 생각했던 로망과 현실은 달라도 너무나 달랐다.

TV를 보면, 아이도 예쁘고 엄마도 예쁘게 꾸미고 나가서 쇼핑도 잘만하고, 우아하게 사는 것 같은데, 정작 현실은 대충 올려 묶은 머리에 운동복차림으로 아이를 유모차에 태우고 산책을 나간다.

내 삶은 없는 것처럼. 화장은커녕 로션만 대충 바르고

보채는 아이를 데리고 나와 산책을 하다 보면 느껴진다.

'아, 맞다! 나 엄마지?' 친구를 만나러 가도 아이를 데리고 가고,

수다를 신나게 떨다가도 애가 보채면 안아 달래고, 커피도 잘 못 마신다.

챙겨간 분유분말가루를 분유병에 부어 보온병에 있는 물을 넣고

손은 흔들고 아이를 보며 입은 친구와 수다를 떠는데, 귀에 친구말은 하나도 들어오지 않는다.

그렇게 집에 돌아오면 녹초가 되어, 나도 침대와 한 몸이 되어버린다.

친구와의 만남은 점차 줄어들게 되고, 문화센터에서 만난 엄마들과 수다를 떨게 된다.

그 잠깐의 시간이 꿀맛 같은 휴식과 같기도 하지만,

아이가 어리면 어릴수록 나의 삶은 없어지고 아이에게 전부 맞춰간다.

아이가 일어나는 시간에 비몽사몽 깨 분유를 먹이고, 트림을 시키고,

기저귀를 갈고 안아 달래며 다시 재운다.

그러다, 또 일어나면 놀아줘야 하고. 장난감들을 앞에 놔줘도 아이는 보챈다. 엄마가 놀아달라고.

엄마들은 체력이 바닥을 칠 수밖에 없다.

아이와 하루 종일 씨름하다 보면 결국, 폭발할 수밖에 없고,

남편은 일하고 들어오면 지쳐 누워있는 나를 이해할 수 없다는 눈빛으로 쳐다보곤 했다.

그러거나 말거나, 남편에게 아이를 맡기고 나는 누워서 쉰다.

이걸 언제까지 해야 하나, 싶었지만 아이는 금방 큰다.

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아이가 드디어 Primary에 입학을 했다.

제일 작은 사이즈의 교복을 샀지만, 아직 내 아이에겐 너무나도 큰 교복을 보고

귀여워 사진을 쉴 새 없이 찍어대는 엄마인 나.

그전에 Visiting을 두 번 정도 한 상태라,

많이 낯설진 않았는지 아이도 여기저기 호기심 있게 둘러본다.

워낙, 낯선 환경에 가도 적응을 잘하는 아이라,

첫날에 긴장을 많이 한 것과는 달리 아이는 엄마아빠에게 손 흔들며 반으로 슝- 들어가 버린다.

다행히, 첫 담임 선생님은 너무나도 좋으신 분이셨다.

같이 입학한 애들은 엄마랑 떨어지지 않으려 울고불고 떼쓰고 안 들어가는데,

우리 딸은 그냥 인사도 쿨하게 들어가는 모습에 오히려 당황한 나와 남편이었다.

"그래, 넌 아주 잘 크고 있구나. 다행이다."

같은 반 친구들과 어느새 웃으며 잘 놀고 있는 우리 딸아이의 모습을 보면서

정말 일찍 홀로서기를 하고 있구나, 우리 딸은 홀로서기를 하면서 용감해지고 있구나!

기특하면서도 대견하고, 또 한편으론 짠하기도 했다.

정말 이렇게 일찍 홀로서기를 해도 되는 것인가 싶어서.

그래도 내 아이를 믿어주고 지지해 주고 응원해주고 하는 것이 부모의 몫이라 생각하니까.

씩씩하게 잘 자라는 모습을 보니, 아주 안심이 되었다.

이제 내 꿈을 향해 본격적으로 준비하고 나아가도 되겠구나.

나야말로 진짜 잘 되고 싶다.

앞으로 내 인생의 꿈을 향해 나아가는 과정은 고단하고 힘들겠지만,

될 때까지 하자는 마인드로 열심히 살아야겠다.