혼자 떠난 17000km 미대륙 횡단#16모뉴먼트 밸리

Monument Valley

*Image by David Mark rom pixabay

자이언 캐년  캠핑장을 떠나 서 쪽으로 4-5시간 떨어진 모뉴먼트 밸리로 향했다. 모뉴먼트 밸리는 유타주의 남쪽과 애리조나 주의 북쪽 경계에 있는 나바조 내이션(Navajo Nation) 인디언 자치 구역에 있다.  27km의 공원 내 비포장 도로를 운전하기 위해서는 차 한대당 $20불 또는 한 사람당 $10의 입장료를 지불해야 한다. 이 패스는 당일만 유효하며 비수기(10/1-4/30)에는 4:30까지 성수기에는  8:30까지 운영하므로 비수기 방문 시 시간을 미리 숙지해야 한다.  모뉴먼트 밸리 내 Mystery Valley나  Hunts Mesa 등의 지역은 개인이 접근할 수 없으며 이 지역을 관광하기 위해서는 투어 상품을 이용해야 한다. 

모뉴먼트 밸리는 나바조 트라이브(Navajo Tribe)가 운영하고 있다.  나바조 내이션은 자치 국가로 독립적인 정부를 가지고 있으나 미국 연방 정부와 조약을 맺고 있다. 미국 시민권을 가지며 미국 연방 정부는 나바조 인디언의 교육, 의료, 농업등의 서비스를 관할하는 나바조 인디언 부처를 운영한다. 2021년에 미 정부는 20억 달러가 넘는 재정 지원을 나바조 내이션에게 제공하였다. 나바조 내이션의 면적은 칠만 제곱 킬로미터가 넘고 미국의  10개의 주들 보다도 더 큰 면적이며 웨스트 버지니아 주의 크기와 비슷하다. 남한 면적의 1.8 배가 넘지만 18만 명이 채 안 되는 인구가 살고 있다.  도로를 지나가며 마을이 보였는데 마치 한국의 새마을 운동 때처럼 마을의 지붕이 파랗고 붉은색 일색이었고 몽고의 도로변의 마을 풍경과 매우 비슷한 느낌이 들었다.

Butte, Monument Valley, Utah

모뉴먼트 밸리에는 붉은 사암으로 이루어진 메사(Mesa)나 뷰트(Butte) 모양의 바위들이 산재해 있는데  지구상에서 가장 많이 사진이 찍힌 곳들 중의 하나라고 한다. 뷰트 지형은 꼭대기는 평탄하고 옆면은 경사가 가파른 지형을 말하는데 메사와 뷰트 지형의 차이는 뷰트는 세로가 가로보다 더 긴 모양을 말하고 메사는 가로가 세로보다 더 긴 지형을 말한다.  

Image by Klaus Stebani from Pixabay, Monument Valley, Utah

Image by Alex Olzheim from Pixabay, Momument Valley, Utah

모뉴먼트 밸리는 미국 서부 영화의 촬영지로 유명하다. 존 웨인(John Wayne)은 여기서 5개의 유명한 영화를 촬영했는데 외국 여행자들에게는  모뉴먼트 밸리가 '존 웨인의 나라'라고 불려진다고 한다.  어릴 적 존 웨인의 서부 영화를 자주 본 기억이 있는데 아마도 여기서 촬영한 영화도 많이 보지 않았을까 싶다. 이곳에서 20개가 훨씬 넘는 영화가 촬영되었고 TV 시리즈는 물론 광고에도 많이 나온다고 한다. 그중 한국에 알려진 유명한 영화들은 Back to the Future Park 3, Forrest Gump, National Lampoon's Vacation 등이 있다.

사람마다 취향의 차이가 있겠지만  관광안내소 근처에서 볼 수 있는 모뉴먼트 밸리의 아이코닉 경관 이외에는 특별히 인상적이거나 보고 감탄이 나오는 그런 곳은 없었다. 여러 이름으로 명명된 바위 모양들이 있었지만 솔직히 이들 개개의 바위 모양이 특별하게 다가오지는 않았다. 그러나 내가 여기를 방문한 이유 중에 하나가 어릴 적 미국 서부 영화에서 보았던 서부의 배경을 느껴보는 것이었기 때문에  그 분위기를 보고 느끼는 것은 좋았다. 현재 미국에서 개척시대 미국 서부의 환경을 잘 보여주는 곳이 바로 모뉴먼트 밸리라고 한다. 이는 존 웨인이 "Monument valley is the place where God put the  west"라고 말한 것에서도 잘 알 수 있다. 미국 서부 영화 애호가들은 이곳을 방문하기를 좋아할 것 같다. 아치스나 다른 국립공원을 방문하지 않고 왔거나 미국 인디언의 역사에 관심이 많았다면 더 인상이 깊었을지도 모르겠다.   아마  모뉴먼트 밸리를 방문하기 위해서 나의 여행 진행 방향과 반대로 서쪽으로 400km 되돌아가는 것을 감수하며 방문한 곳이기에 조금 실망했을지도 모르겠다. 

Image by David Mark from Pixabay, Monument Valley, Utah

Image by Beatrice Schmuki from Pixabay, Monument Valley, Utah

모뉴먼트 밸리 근처에 있는 KOA 캠핑장을 이용했는데 이곳은 모두 사막 지형이라 모뉴먼트 밸리와 이곳 캠핑장에서도 먼지가 너무 많아 고생을 했다. 호흡기 질환이 있는 사람은 장기간 방문하기가 힘들 것 같다. 다음 날 아침 Forrest Gump point를 들르기 위해  목적지인 Petrified 국립공원과는 반대 방향으로 40 분 정도 운전해 갔다. 배우 톰 행크스가 'Forrest Gump'라는 영화에서 3 년 2 개월 14일 16시간을 뛴 후 마침내 뛰는 것을 멈춘 자리로 Google map에 Forrest Gump point라고 입력하면 위치가 안내된다.  163번 Sceninc Drive에 있는데 모뉴먼트 밸리의 아이콘 경관을 도로에서 볼 수 있다. 많은 로드 트립 여행자들이나 유타를 여행하는 관광객들이 이곳을 찾아와 사진을 찍는데 사람이 없을 때를 택해 사진을 찍기 위해선 아침에 되도록이면 일찍 가야 한다. 내가 도착했을 때는 10시쯤이었는데  벌써 많은 여행자들이 차를 도로변에 멈추고 사진을 찍고 있었다. Forrest Gump 영화를 인상적으로 본 사람들이라면 유타를 여행할 때 한 번쯤 들러보면 좋을 것 같다. 

Image by Manfred Guttenberger from Pixabay, Forrest Gump Point Monument Valley, Utah