비극이라는 콘텐츠
9월 5일: 위험한 특종
우리는 뉴스에서 중요한 정보들을 본다고 생각한다. 하지만 정말로 일상에서 그 정보들이 가십거리 이상으로 사용되는 경우가 얼마나 되는지 생각해 보면 많지 않을 것이다. 누군가의 비극을 다루는 뉴스 역시 마찬가지다. 문제는 그 사건 자체가 아니라, 언론사들이 앞다투어 경쟁하면서 속보를 다루고 사실 확인도 제대로 하지 않은 채 보도하는 모습에 있다. 그럴 때마다 뉴스를 보면서 다른 사람의 아픔과 슬픔을 내가 너무 쉽게 소비하고 있는 것은 아닌가 하는 생각이 든다. 정말로 어떤 사건을 시청자에게 정확히 전달하려는 것인지, 아니면 다른 방송사보다 더 빠르고 남다른 정보를 통해 시청률을 높이려는 것인지, 그 구분이 명확하지 않다. 이런 문제는 영화 '9월 5일: 위험한 특종'에서도 잘 드러난다. 영화는 1972년 뮌헨 올림픽에서 발생한 인질 납치 사건을 배경으로 한다. 팔레스타인 무장 단체 '검은 9월단'이 이스라엘에 구금된 팔레스타인 포로의 석방을 요구하며 이스라엘 선수들과 코치를 인질로 납치했던 사건이다. 결국 개최국 독일의 미흡한 대처로 인해 인질들이 전원 사살되는 비극으로 끝났다. 영화는 이 사건을 생중계했던 ABC 방송국의 급박했던 상황을 통해, 언론이 직면하는 윤리적 딜레마를 조명한다.
독일은 나치 정권을 거쳐 다시 한번 올림픽을 개최하게 되는데, 이것이 바로 1972년 뮌헨 올림픽이다. 독일은 올림픽을 통해 그간의 나치 정권 이미지에서 벗어나 새로운 모습을 보여주고자 했다. 미국의 ABC 방송국 역시 이를 취재하기 위해 독일에 나와 있던 상황이었다. ABC 스포츠 사장인 룬을 필두로, 운영총괄자 마빈, 전체 프로듀싱을 담당하는 초보 프로듀서 제프리, 그리고 독일인 통역사 마리안느로 구성된 팀이 올림픽 중계를 담당하고 있었다. 사건은 총격 소리로부터 시작된다. 현장에 있던 인원들이 총성을 듣고, 곧 라디오를 통해 이것이 인질극 중에 벌어진 일임을 알게 된다. 범인은 이스라엘에 원한을 품은 팔레스타인 테러 단체였고, 이스라엘 선수와 코치를 인질로 잡는 과정에서 총격이 벌어졌던 것이다. 이제 현장 취재진의 목표는 단순한 올림픽 중계를 넘어, 현재 벌어지고 있는 테러 현장을 실시간으로 보도하는 것으로 바뀐다. 마리안느는 독일 방송과 주변 인맥을 동원해 사건의 경위를 파악하고 정보의 진위를 판별하는 역할을 맡는다. 제프리와 마빈은 전체 상황을 총괄하며 실제 현장을 카메라에 담기 위해 노력한다. 그들은 어떤 멘트와 인물, 어떤 장면을 방송에 내보낼지 고민하고 결정하며, 실제 취재진을 선수촌에 보내 현장 상황을 전달받기도 한다. 한편 룬은 이 사건의 취재권을 뉴스팀에게 넘기지 않으려 안간힘을 쓰며 버티고 있다.
무엇을 담을 것인가?
ABC 스포츠 팀이 테러 사건을 취재하고 생중계하면서 가장 고심했던 것 중 하나는 바로 무엇을 화면에 내보낼 것인가 하는 문제였다. 우선 그들은 이스라엘 선수들과 코치들의 신원 파악에 나섰다. 각자의 사진과 이름을 확인해 사망자가 발생하면 누구인지 보도로 알렸다. 신원을 밝힘으로써 집단은 개인이 되고, 시청자들은 그들이 처한 상황에 보다 쉽게 공감할 수 있게 된다. 단순한 집단의 숫자보다 개인이 드러남으로써 사건이 더욱 무게감 있게 다가오는 것이다. 시청자로 하여금 이 비극적 상황에 더욱 몰입하게 만들고, 다음 보도를 기다리게 만드는 전략이기도 했다. 이 팀이 미국에서 이스라엘로 귀화한 선수를 인터뷰한 것도 비슷한 맥락이었을 것이다. 미국인이라는 동질감을 제시함으로써 시청자들이 사건에 보다 집중하게 만들 수 있기 때문이다. 또한 이들은 실제 사건 현장을 카메라에 담고자 했다. 그들이 위치한 곳에서 최대한 생생한 현장을 화면에 담을 수 있는 방법을 모색했다. 간단한 보도 자료 한 줄과 실제 현장을 생중계로 내보내는 것 사이에는 큰 차이가 있기 때문이다. 그들의 카메라에는 총을 든 테러범들, 인질을 붙잡고 있는 모습, 그들을 체포하려는 경찰들 등 여러 상황이 적나라하게 담겨있다. 테러범들이 인질들을 데리고 헬기를 타고 떠나자, 마리안느를 비롯한 취재진을 현장에 보내 그 상황까지 포착하려 했다. 실시간으로 사건이 어떻게 전개되는지는 시청자들이 가장 관심을 가질 만한 요소이자, 생동감 있는 보도를 제공하는 것이기도 하다.
무엇을 놓쳤는가?
그들이 보도의 시간적 압박과 시청률 경쟁 아래에서 놓쳐버린 것들도 있었다. 우선 경찰의 수사와 진압 작전에 대한 고려였다. 경찰이 테러 대응에 미숙하고 작전이 엉성하더라도, 범인들을 제압할 수 있는 환경이 조성되어야 할 필요가 있었다. 하지만 방송국에서는 모든 것을 생생하게 전달하려다 보니 경찰의 진압 과정마저 생중계해버렸고, 테러범들은 선수촌의 TV를 통해 이를 실시간으로 파악할 수 있게 되었다. 화가 난 경찰들이 방송국으로 들이닥쳐 당장 방송 중단을 요구했다. 취재진은 자신들의 잘못인지 우려하면서도, 이내 곧 방송을 재개한다. 또한 그들은 단독 보도라는 명분으로 확인되지 않은 사실을 방송에 내보냈다. '인질 전원 생존'이라는 정보를 가장 먼저 보도하면서 '저희가 듣기로는'이라는 수식어를 붙였지만, ABC를 비롯한 다른 방송사들에게 그런 신중함은 나중 문제였다. 모두가 후속 보도를 쏟아냈고, 마치 확인된 사실인 것처럼 급속히 퍼져나갔다. 그러나 이는 거짓 정보였고, 결국 전원 사망이라는 정정 보도를 해야 했다.
ABC 스포츠 팀에게는 올림픽에 대한 열정과 특종을 취재하려는 의지가 있었다. 하지만 그들의 노력이 윤리적으로 옳았는지는 의문이다. 남들과 다르고 빠른 소식을 전달하려는 노력은 충분했지만, 시청자에게 정확한 사실을 전달하고 사건 수사에 지장을 주지 않으며, 피해자들의 아픔을 헤아리려는 노력은 부족했다. 영화 속에서 그들에게 언론 윤리 문제를 고민하고 결정할 기회가 없었던 것은 아니다. 극 초반 사장 룬이 유대인에게 홀로코스트와 관련한 질문을 인터뷰에서 하라고 지시했을 때, 마빈은 그것이 옳은지 되물었지만 지시는 바뀌지 않았다. 경찰의 진압 작전을 취재하는 과정에서 경찰이 총을 들고 들이닥쳐 당장 방송을 중지하라고 했을 때도 상황의 심각성을 인지할 수 있었다. 마지막으로 전원 생존을 보도하기 전 마빈은 확실한 출처 두 곳에서 정보 확인이 있어야 한다고 했다. 그러나 제프리는 특종을 놓칠 수 없다며 이를 무시하고 방송을 강행했다. 그들의 윤리 문제는 영화 초반부터 이미 암시되고 있었던 것이다. 언론 보도의 윤리는 사건 취재 곳곳에서 무시되다가 마침내 오보라는 결과를 낳고 말았다.
이런 문제는 언론 보도 역사에서 ABC만이 저지른 것은 아니다. 수많은 언론사들이 경쟁적으로 보도하는 과정에서 반복되어 온 문제다. 우리나라 역시 마찬가지다. 각종 재난이나 사고 현장에서, 혹은 그 밖의 상황에서도 확인되지 않은 정보들이 마치 사실인 것처럼 보도되곤 한다. 이는 피해자들과 그 주변인들에게 2차 피해를 입히고, 사람들로 하여금 잘못된 판단을 하게 만드는 등 사회적 혼란을 야기할 수 있다. 또한 정확한 정보를 전달해야 하는 언론의 가장 기본적인 책무를 저버리는 일이기도 하다. 제프리가 확인되지 않은 사실이 독일 국영방송에서도 보도되었다고 변명하자 마빈이 화를 내며 "우리는 ABC야"라고 한 것도, ABC는 다른 언론사들과 달리 기본적인 언론의 책무를 지키는 방송사라는 자부심을 드러낸 것일 테다.
독일인 마리안네와 비극이라는 콘텐츠
독일인 통역사 마리안느가 테러범들의 탈출 현장을 취재하러 갔다가 아무런 장면도 촬영하지 못하고 돌아오는 장면이 인상적이다. 마리안느는 좌절한 표정으로, 독일에서 다시 한번 죄 없는 사람들이 피해를 당하는 상황이 벌어졌다며 절망한다. 새롭고 변화된 이미지를 보여줘야 할 올림픽에서 독일은 또다시 비극이 벌어지는 장소가 되었고, 독일인인 마리안느는 그 현실을 지켜봐야 하는 상황이 믿기지 않는 것이다. 동시에 마리안느는 다른 취재진들과 마찬가지로 무슨 일이 벌어지지 않을까, 촬영할 상황이 생기지 않을까 기다리고 있던 자신이 원망스러웠을 것이다. 비극의 현장에서 자신이 하는 일은 더 나은 정보를 얻기 위해 그 비극을 카메라에 담아야 하는 일이었기 때문이다. 결국 독일 뮌헨 올림픽에서 벌어진 테러라는 비극은 하나의 콘텐츠가 되었다. 더 자극적인 장면을 포함하고 피해자들의 신원을 먼저 알리려 했던 모든 노력들이 시청률을 올리기 위한 콘텐츠를 만드는 일이었던 것이다. 제프리가 마지막 순간 공허한 눈빛을 보인 것은 자신의 노력과 열정이 과연 옳은 방향이었을까 하는 회의감 때문일 것이다. 하지만 이런 현실이 지속되는 것 또한 하나의 비극이다. 시청자가 있고 사건이 발생하는 한, 이런 일은 계속 반복될 것이기 때문이다. 당장 사장 룬이 추모식을 취재하기 위한 준비를 하는 것처럼 말이다. 이런 언론사의 기조 아래에서 제프리와 같은 결정을 내리는 프로듀서는 또 나타날 것이며, 비극이라는 콘텐츠는 계속해서 생산될 것이다.
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