후속일정이 없고 시간적 여유가 있을 때는 세월을 낚는다는 생각으로 시내버스에 몸을 맡긴다.
승용차보다 높은 위치에서 창밖을 내다볼 수 있다. 시내가 내 허락 없이 많이 변했음을 느끼는 시간이다.
손과 시야가 자유로워 이런저런 잡념을 떠올려 볼 수도 있어서 자못 여유롭다.
그러나 시간은 배이상이 소요된다. 그래서 시간을 죽이는 일이다.
" 아. 굉장히 피곤하네"
지난주 어느 날인가 버스로 시내를 다녀온 후의 느낌이다. 평소와는 달리 힘이 들었는지 무척 피곤함을 느꼈다. 매주 하는 일정이라 다른 것은 없는데 그날은 오기는 시간을 좀 더 효율적으로 사용해 보고자 환승노선을 택했다. 그게 그렇게 크게 영향을 미칠 리가....
"버스를 사납게 몰더라면서.., 그래서 더 피곤한 거 아닌가?"
아내가 차를 타고 가면서 내가 톡으로 전했던 얘기를 꺼냈다.
"응, 맞아. 기사가 버스를 급정거, 급출발을 계속하더라고..
운전이 초짜인지, 부애난(제주어 화난) 일이 있는 것 같아.."
나도 얼른 생각이 났다. 갈 때도 그렇고 올 때도 그렇고 버스기사들이 모두 사납고 거칠게 운전을 했다. 유독 급정거, 급출발을 많이 했다. 차가 한 번도 스무스하게 나가는 걸 못 느꼈을 정도다. 차가 움직일 때마다 내 몸도 따라서 앞뒤로 밀렸다 당겼다를 반복했다. 그 후유증인 게 맞다고 느꼈다.
나도 30년을 넘게 운전을 했다. 직장에서는 직장 상사를, 대학원 다닐 때는 시내에 내려오는 교수님을 모시고 내려오는 경우가 많았다. 마을 일을 하면서는 동네 어른들을 모시고 다니는 경우도 있다. 모두 다 내가 운전하는 차를 탄 손님이라고 생각하기에 신경이 쓰인다. 각각의 사람의 경우에 맞게 주정차를 하고 속도를 가감해야 한다.
"운전이라는 게 사람의 성격이나 성품을 나타내는 경우가 많다"라고 처음 운전을 할 때 들었기 때문이다.
버스기사들은 버스 손님이 있기에 급여를 받고 생활을 한다. 즉 급여를 주는 사람들을 태우고 다니면서 불편하다고는 느끼지 않게 해야 함을 모르는 것 같다.
"내가 30년 넘게 버스기사를 하고 있는데 이게 무슨 호사냐? 내가 공무원이 될 줄은 꿈에도 생각 못했다"
작년인가 문중회에서 만난 지인이 술자리에서 본인도 어처구니없다는 듯 내던지는 말이다. 정시 출퇴근에 휴가 모두 보장받고 초과근무수당 모두 나오고 예전 하고는 천양지차라고 한다. 오죽하면 기사를 모집하는데 육지에서도 많이 이주해 왔다고 할 정도니 말이다.
제주에서는 시내, 시외버스를 통합해서 버스 준공영제를 2017년부터 운영하고 있다. 제주버스라는 이름으로 운영되는 65개 버스회사에는 이윤이 보장된다. 버스기사들은 업체와 시가 공동으로 채용하고 안정적인 근무환경과 급여를 제공하고 있다. 연간 1,000억 원 이상을 예산으로 회사들의 적자를 보전해 주고 있다. 과연 타당한 시스템인가에 대해서는 매년 예산 편성 때마다 논란이 되기는 한다.
지금도 달리는 버스 안이다. 차창 밖으로는 수많은 버스들이 움직이고 있다.
요즘 몇 차례 버스를 타 경험이 그랬듯이 오늘도 버스는 심하게 덜컹거리는 시골버스다. 급정거와 급출발을 1시간 내내 반복한다. 정차했다가 출발하는 게 겁날 정도다. 마치 짐차를 탄 느낌이다. 내가 짐인가?
