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Nov 02. 2023
니혼슈(日本酒)의 정의와 호칭
첫 번째 악기
니혼슈(日本酒)는 무엇인가?
청주, 세이슈, 사케, 정종 등의 유사한 표현도 너무 많고, 또 어떠한 술을 지칭하는 건지 애매한 경우가 많다.
가장 먼저 본 글을 시작하기 전, 니혼슈(日本酒)가 무엇인지에 대한 정의를 이해하고 가야 할 듯하다.
아주 간단명료하게 짚고 넘어가고자 한다.
먼저 청주(清酒)와 니혼슈(日本酒)의 일본 '국세청 일본주조조합중앙회'(国税庁 日本酒造組合中央会)의 정의는 다음과 같다.
청주(清酒, SAKE)란 해외산도 포함해서 쌀, 쌀누룩 및 물을 주원료로 해서 발효시킨 것을 넓게 말한다.
청주(清酒) 중에서 니혼슈(日本酒, Nihonshu / Japanese Sake)란 원료가 되는 쌀을 일본산을 사용하고, 일본국내에서 양조한 것 만을 말하며 이러한 니혼슈(日本酒)라는 호칭은 지리적 표시(GI)로 보호되고 있다.
즉, 청주(清酒)는 니혼슈(日本酒)를 포함한 광의의 개념이며, 니혼슈는 협의의 개념이 된다.
쉽게 말하면 미국산 쌀 또는 미국에서 만든 사케는 청주에는 해당이 되어도, 니혼슈는 될 수 없다.
그리고 세이슈는 청주(清酒)의 일본식 음읽기가 된다.
주세법 (酒税法) 상의 정의는 간단하게 정리하면 알코올이 22% 미만 이어야 하고, 쌀과 쌀누룩, 물을 이용해서 발효시켜 걸러낸 것이어야 한다.
그러면 우리에게 더 친숙한 '사케'라는 말은 무엇인지 의문이 생길 것이다.
사케(酒, sake, さけ)라는 말은 술 전체를 통칭하는 단어인데, 지금은 니혼슈만 지칭하는 단어가 되었다.
완전한 정설은 아니나, 일반적으로 오사케(お酒)라고 하면 술전체를 통칭하고, 그냥 사케(酒)라고 하면 니혼슈를 의미하는 개념으로 자리 잡히고 있다.
그 이유는 아주 옛날 소주, 위스키, 와인, 맥주 등의 술이 들어오기 전 시절로 돌아가보자.
그때는 술(酒, 사케)이라고는 니혼슈(日本酒) 밖에 없었다. 즉, 사케가 니혼슈를 말하게 된 것이고, 지금도 '사케'라고 하면 니혼슈를 떠올리게 된 것이다.
소주, 와인, 위스키 등의 다른 술도 존재하는 지금은 일본 내에서도 '오사케'냐, '사케'냐 하며 다소 혼동스러운데, 오히려 한국에서는 사케로 부르는 게 더 혼동 없이 명료한 듯하다.
참고로, 소주를 메인으로 생산하는 큐슈(九州), 특히 그중에서도 미야자키(宮崎)나 카고시마(鹿児島)에서는 니혼슈(日本酒)라는 단어로 얘기하는 걸 가능하면 피하는 게 좋다. 왜냐면, 니혼슈(日本酒)가 '일본의 술'이라는 뜻을 가지는데, 왜 사케가 일본을 대표하는지 의문을 가지는 그들에게 상처를 주기 때문이다.
