여행과 비즈니스,
길 위에서 묻고, 삶에서 답하다
7장. 여행, 왜 기회인가
7장. 여행, 왜 기회인가
처음에는 그저 도피였다. 반복되는 일상, 쉽게 바뀌지 않는 현실에 지쳐 무작정 길을 나선 적이 있다. 그러나 여행의 본질은 도피가 아니라 ‘새로운 가능성의 발견’ 임을 나는 곧 깨달았다. 익숙한 환경 안에서는 결코 만날 수 없는 자극과 질문들이 여행지에서 나를 기다리고 있었으니까.
나는 비행기 창문 너머로 펼쳐지는 낯선 도시의 불빛을 보며 스스로에게 물었다. 이곳의 삶은 내 삶과 무엇이 다를까? 현지 시장을 거닐다가 본 작은 가게의 행태, 거리의 바쁜 분위기, 소소한 아이디어로 틈새시장을 공략하는 청년 창업가와의 대화. 이 모든 것은 내 비즈니스의 시야를 넓혔다.
기회란 늘 대단한 무엇이 아니라, 남들이 지나칠 때 내가 관심을 두는 사소한 것에서 자라났다. 한 번은 아시아의 작은 카페에서 결제 시스템의 불편함을 겪고, 모바일 간편 결제 설루션을 바로 메모해 둔 적도 있다. 여행이 비즈니스 아이디어의 원천이 되는 순간이었다.
이렇듯 여행은 나를 ‘남과 다른 시선’을 갖게 했다. 심지어 실패나 시행착오조차 소중한 배움으로 쌓였다. 결국, 여행은 단순한 움직임이 아니라, 내 안의 고정관념을 깨뜨리고 세계를 다른 각도에서 볼 수 있도록 나를 단련시켰다.
나는 여행을 통해 기회를 보는 눈을 얻었다. 이전의 나에게 여행은 그저 익숙한 일상에서 벗어나 낯선 풍경을 눈에 담는 행위였다. 그러나 어느 순간부터, 나는 카메라 렌즈를 통해 풍경을 담는 대신, 비즈니스 기회를 포착하려는 시선으로 세상을 바라보기 시작했다. 모든 것이 낯설고 불편하게 느껴지는 순간, 그곳에 바로 기회가 숨어 있다는 것을 깨달았기 때문이다. 낯선 여행지에서 겪었던 작은 불편함, 현지인들의 독특한 삶의 방식, 그리고 아무도 주목하지 않았던 사소한 문제들이 나에게는 새로운 비즈니스 아이디어의 씨앗이 되었다. 여행은 더 이상 단순한 휴식이 아닌, 비즈니스 감각을 깨우는 최고의 훈련장이 되었다.
여행지에서 내가 겪었던 한 가지 사례를 이야기하려 한다. 베트남의의 작은 섬에서 나는 낡고 비효율적인 수공업 공정을 목격했다. 현지인들은 아름다운 공예품을 만들고 있었지만, 복잡하고 비효율적인 유통 구조 때문에 정당한 대가를 받지 못하고 있었다. 나는 그들의 뛰어난 기술력과 시장 사이의 간극을 보며, 이 문제를 해결할 수 있는 비즈니스 모델을 구상했다. 온라인 플랫폼을 통해 현지 장인들이 직접 전 세계 소비자들과 연결될 수 있도록 돕는 아이디어였다. 이는 경영학에서 말하는 '기회 인식(Opportunity Recognition)'의 과정과 정확히 일치한다. 기회 인식은 단순히 정보를 수집하는 것을 넘어, 그 정보들 속에서 아직 해결되지 않은 문제(unmet needs)나 잠재적 가치를 발견하는 능력을 의미한다. 낯선 여행지는 익숙한 환경에서는 보이지 않던 이러한 문제들을 명확하게 드러내주며, 우리의 기회 포착 능력을 자연스럽게 훈련시킨다.
또 다른 사례도 있다. 나는 스페인의 한 작은 도시에서, 관광객들이 현지 시장에서 구매한 신선한 식자재를 요리할 공간이 없어 아쉬워하는 모습을 자주 보았다. 그들은 현지 음식을 직접 만들어보고 싶어 했지만, 숙소의 주방 시설이 부족하거나 접근성이 떨어져 결국 포기하곤 했다. 나는 이 작은 불편함 속에서 ‘요리 공간과 현지 식자재를 결합한 쿠킹 클래스’라는 아이디어를 얻었다. 관광객들에게는 색다른 현지 체험을 제공하고, 현지 시장 상인들에게는 새로운 수익원을 창출해 주는, 모두에게 이득이 되는 비즈니스 모델이었다. 이처럼 여행은 우리를 의도치 않은 '고객'의 위치에 놓이게 한다. 우리는 낯선 환경에서 고객이 겪는 불편함을 직접 경험하고, 그 불편함을 해소할 수 있는 방법을 고민하게 된다.
여행지에서 비즈니스 기회를 발견하기 위해서는 몇 가지 마인드셋 전환이 필요하다. 첫째, **'모든 경험을 고객의 관점에서 바라보기'**다. 관광객으로서의 나, 현지인으로서의 나를 오가며 그들의 불편함과 필요를 관찰해야 한다. 길거리 음식을 먹다가 느꼈던 불편함은 새로운 포장 용기 개발 아이디어로 이어질 수 있고, 현지 교통 시스템의 비효율성은 새로운 공유 모빌리티 서비스에 대한 영감이 될 수 있다. 둘째, '왜 저럴까?'라고 끊임없이 질문 던지기다. 낯선 문화나 관습을 단순히 '특이하다'라고 치부하는 대신, '왜 저런 방식으로 행동할까?', '저것이 가진 의미는 무엇일까?'라는 질문을 던져야 한다. 이 질문은 우리를 문제의 본질로 이끌어주고, 그 속에서 혁신적인 해결책을 찾을 수 있는 단서를 제공한다. 셋째, '아이디어 노트'를 작성하기다. 여행지에서 떠오른 작은 생각이나 관찰 내용을 그때그때 기록하는 습관은 매우 중요하다. 여행이 끝나고 일상으로 돌아왔을 때, 이 아이디어 노트는 당신의 비즈니스 감각을 깨우는 강력한 무기가 될 것이다.
여행은 더 이상 단순한 휴식이 아니다. 그것은 우리의 시야를 넓히고, 문제를 해결하는 능력을 키우며, 새로운 기회를 포착하는 감각을 훈련시키는 최고의 교육 과정이다. 낯선 길 위에서 눈을 크게 뜨고, '왜'라는 질문을 던질 때, 당신의 여행은 비즈니스의 새로운 지평을 여는 기회가 될 것이다. 다음 장에서는 이 기회를 구체적인 사업 아이디어로 발전시키는 방법에 대해 더 깊이 이야기하려 한다.
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