나날이 좋아지는 사람이 교양 있는 사람입니다.

"교양은 보여지는 것이 아니라, 조용히 느껴지는 것입니다."

Mar 14. 2025

한때 영화 타짜에서 배우 김혜수가 “나 이대 나온 여자야”라는 대사로 화제를 모은 적이 있습니다. 이 말은 단순히 학력을 자랑하는 것이 아니라, 지식과 품위, 교양을 갖춘 사람이라는 뉘앙스를 내포하고 있었습니다. 우리는 종종 “그 사람은 교양 있어 보인다”거나 “나 ○○대 나온 사람이에요”와 같은 말을 통해 상대의 품격이나 배경을 짐작하곤 합니다. 이처럼 교양은 때때로 특권층의 이미지나 신분 의식을 떠올리게 하기도 합니다.

하지만 진정한 교양은 보여지는 것이 아니라, 느껴지는 것입니다. 그것은 말투나 태도에 은근히 배어 나오고, 세월의 흐름 속에 자연스럽게 묻어나는 향기와도 같습니다. 누군가를 만났을 때 불쑥 드러나지는 않지만, 이야기를 나누고 삶을 들여다볼수록 은은히 전해지는 어떤 깊이. 그것이 바로 교양입니다.

흔히 “그는 교양 있는 사람이다”라는 말은 세련된 말투나 매너를 뜻합니다. 그러나 여기서의 교양은 단순한 외형이 아니라, 타인과의 관계 속에서 드러나는 인격과 성숙함에 대한 평가입니다. 반대로 “교양이 없다"라는 말은 상식과 품위가 부족하다는 의미로, 그 사람의 사고방식과 삶의 태도 전반을 가늠하는 말이기도 합니다. 결국 교양은 그 사람의 ‘품격’을 가늠하는 중요한 기준이 됩니다.

그렇다고 해서 사람의 품격이 좋은 대학이나 전문지식으로만 결정되는 것은 아닙니다. 기본적인 소양을 얼마나 두루 갖추었는지, 사고의 수준이 얼마나 깊고 견고한지, 아는 것을 실천하며 살아가는지, 여유를 가지고 일상을 대하는지 등이 모두 품격을 이루는 요소입니다.

교양은 단순한 지식의 축적이 아니라, 그것을 조화롭게 운용하는 능력입니다. 세상을 깊이 이해하고, 다양한 사람들과 소통하며, 삶의 방향을 모색하는 힘. 그것이 교양입니다. 사고의 폭을 넓히고, 타인의 입장을 헤아리는 마음, 자기 삶과 사회를 함께 바라보는 통찰이 바로 교양의 본질입니다. 그것은 정신적 성장과도 밀접하게 연결되어 있으며, 한 사람을 성숙한 인격체로 이끄는 내면의 힘입니다.

학자들에 따르면 ‘교양’이라는 말은 일본을 거쳐 들어온 개념으로, 본래 ‘품격 있는 사람이 갖추어야 할 덕목’을 의미합니다. 이는 단지 지식이나 세련된 매너에 머무는 것이 아니라, 그 지식을 바탕으로 세상을 이해하고, 타인을 존중하며, 사회의 일원으로서 책임감을 갖고 살아가는 태도를 포함합니다.

따라서 교양은 타인과의 관계에서 보이는 품위 있는 태도를 넘어, 자기 자신을 성찰하고 삶을 성숙하게 이끌어가는 과정이라 할 수 있습니다. “그는 교양 있는 사람이다”라는 말은 그가 타인을 존중하고 세련되게 사고하며, 대화할 줄 아는 능력을 갖췄다는 의미일 뿐 아니라, 내면의 성숙함을 지닌 사람이라는 뜻이기도 합니다.

오늘날의 교양은 고전적 지식에 대한 통달에만 머물지 않습니다. 문화와 예술을 향유하고, 다양한 분야에 열린 태도로 접근하며, 시대의 문제를 깊이 이해하고 성찰할 수 있는 능력으로 확장되고 있습니다. 교양 있는 사람은 단순히 책을 많이 읽는 사람이 아니라, 그 내용을 삶 속에서 되새기며 실천하고, 다양한 관점을 수용할 줄 아는 사람입니다.

교양이 깊을수록 사람은 단단하면서도 부드러워집니다. 타인의 의견을 존중하고, 세상을 판단하는 기준에 분별력이 생기며, 더 나아가 공동체 안에서 조화롭게 살아갈 수 있는 힘을 얻게 됩니다. 교양은 결국 자신이 무엇을 모르는지를 아는 데서 시작됩니다. 그리고 그 깨달음을 바탕으로 끊임없이 질문하고 배우며 성장하려는 태도야말로 교양인의 본질적인 자세일 것입니다.

진정한 교양은 한 사람의 정신과 문화가 하나의 인격으로 성숙해지는 과정입니다. 이는 개인의 만족을 위한 것이 아니라, 함께 살아가는 사회를 더욱 따뜻하고 성숙하게 만드는 데 기여하는 힘입니다. 교양은 타인의 거울에 나를 비추어보는 작업이며, 지식을 삶의 방향으로 삼아 실천에 옮기는 일입니다.

결국 교양은 단편적인 정보나 외적인 품위가 아니라, 삶을 깊이 이해하고 나와 타인을 아우르는 마음의 넓이입니다. 그것은 나를 넘어서 타인과 소통하고, 공동체의 책임을 자각하며 살아가게 합니다. 우리는 그 과정을 통해 삶을 더 넓고 깊게 바라보며, 진정한 성장과 의미를 발견하게 됩니다.

교양 있는 사람은 완벽한 사람이 아닙니다. 다만, 늘 더 나은 사람이 되기 위해 열린 마음으로 배우고, 자신과 세상을 성찰하며 나아가는 사람입니다. 나날이 더 좋아지는 자신을 상상하고, 그 과정 속에서 소소한 기쁨과 성숙을 발견하는 사람. 그것이야말로 오늘날 우리가 말하는 ‘교양 있는 사람’의 진정한 모습일 것입니다.