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Jun 06. 2023
천냥 빚을 갚는 말, 천냥 빚을 지는 말
사람을 살리는 말. 죽이는 말
많은 사람들은 내게 아들 셋 키운 사람 같지 않다고 말한다. 왜 그렇게 느끼냐고 물으니 말이 드세지 않아 그렇단다.(아들 셋 키운다고 말이 드세지나.. 찬성하지 않는다. 아들 키운 엄마들은 화통해지고 시원시원한 스타일이 된다고 생각하는 쪽이다^^)
물론 나는 '말'에 늘 신경 쓰는 사람이다. 고운 말을 쓰려하고, 내 말로 남이 상처받는 일은 없게 하려고 많이 노력한다. 분위기에 적절치 않는 말은 하지 않으려고 언행에 늘 조심하는 편이다. '훗날 후회할 말은 일절 하지 말자'가 생활신조 중 하나다.
말은 무섭다. 말로 베인 상처는 칼로 베인 상처보다 깊을 수 있을 수 있고, 별거 아니라고 생각한 말실수가 큰 낭패를 불러오기도 한다.
내가 생각 없이 뱉은 말로 인해 생애 처음 큰 낭패감과 부끄러움을 느꼈던 때를 잊지 못한다.
내 나이 11살 때, 초등학교 4학년 때다. 공무원 아버지덕에 전학을 자주 다닌 나는, 4학년 때 전에 살던 곳들보다 조금 큰 도시로 이사를 나온 지 몇 달 지나, 맘이 통하는 친구를 사귀게 되었다. 그 친구(A)는 마침 우리 집 근처에 살았고, 꽤 친해진 어느 날인가 A의 초대로 집에 놀러 갔었다.
그 당시 유행어 중 하나가 "생긴 대로 노네" 였는데, 나는 아무 문제의식 없이 그 유행어를 마침 친구집에 있던 A의 오빠를 향해 얘기했던 것이다. 못생겼다거나 웃기게 생겼다거나(굳이 생긴 걸 얘기하자면 잘생긴 오빠였다) 그런 의도를 전혀 담고 있지 않으면서, 생각 없이 딴엔 어떤 상황에 맞는다고 유머로서 유행어를 뱉었던 거였다.
그날 놀고 온 다음부터 A는 며칠 고민스러운 얼굴을 보이더니 솔직하게 얘기했다.
"사실은 엄마가, 우리 오빠에게 그런 말 한 너랑 놀지 말랬어. 그런데 나는 너랑 계속 친구하고 싶어서, 네가 이상한 애도 아니고 공부도 잘하고(공부 잘한다고 하면 많은 게 용서되던 시절) 성격도 좋은 애라고, 나쁜 친구 아니라고 말했어."
