영화: 엑스맨-퍼스트 클래스
X맨의 탄생: 프로페서 X와 매그니토, 그리고 뮤턴트 그룹의 출현
영화 엑스맨 시리즈는 프로페서 X가 이끄는 선한 돌연변이 인간들과 매그니토가 이끄는 악한 돌연변이 인간들의 대결구도로 전개된다. 영화 <엑스맨: 퍼스트 클래스>(X-Men: First Class)는 이들 두 그룹의 돌연변이 인간들을 이끄는 프로페서 X와 매그니토의 탄생으로부터 이야기를 시작하고 있다. 그러니까 이 영화는 “엑스맨 더 비기닝”이라는 이름을 붙여도 좋을 것이다. 이 영화는 2011년에 제작되었는데, 엑스맨 본편 3부작에 이은 엑스맨 신 시리즈 제1작에 해당한다.
때는 1944년 나치 점령 하의 폴란드 강제수용소에서 과학자인 뮤미트 박사는 부모로 생이별을 당한 유대인 소년 에릭 렌셔가 철문을 비틀어 굽히는 현장을 목격한다. 슈미트는 에릭의 능력을 끄집어내기 위해 소년의 엄마를 일부러 그가 보는 앞에서 살해하며, 에릭의 내부에서는 분노와 고통, 그리고 깊은 슬픔으로 인해 강한 능력이 눈을 떴다. 같은 시각, 뉴욕주 외곽의 어느 부유한 가정에서 자란 소년 찰즈 에그제비어는 가가 살고 있는 저택에 우연히 숨어든 이질적인 푸른 피부와 변신 능력을 가진 소유 레이븐 다크홀름과 만난다. 찰즈는 자신과 닮은 존재와 만났다는 사실에 기뻐하며, 그녀를 가족으로서 받아들인다.
18년이 지난 1962년, 성장한 에릭은 슈미트에게 복수하기 위해 옛 니치 인물들을 차례차례 습격하여 슈미트의 행방을 쫓고 있다. 한편 찰즈는 영국에서 레이븐과 함께 생활하며 옥스퍼드 대학에서 돌연변이 뮤턴트에 관한 연구를 하고 있다. 그즈음 라스베이거스에서는 CIA 에이젼트인 모일러 맥더가트가 미군 대령인 헨드리를 추적하여, 세바스찬 죠를 중심으로 하는 이질적인 힘을 가진 집단 헬파이어 클럽의 암약을 저지한다. 모일러는 뮤턴트 전문가의 자문을 받기 위해 영국으로 건너와 찰즈와 접촉한다. 모일러의 기억을 읽은 찰즈는 위험한 뮤턴트의 존재를 알고 그녀에게 협력을 약속한다.
찰즈 일행은 CIA 본부로 가서 헬파이어 클럽이 가진 힘의 위험성을 설명하고 협력을 제안하지만, 국장을 비롯한 간부들은 그 말을 믿지 않는다. 어쩔 수 없이 찰즈 일행은 그들의 눈앞에서 자신들의 능력을 보여주지만, 그 특이한 능력을 목격하고서도 국장을 비롯한 간부들은 찰즈의 협력을 거부하려 한다. 그러나 한 사람의 CIA 간부가 협력하겠다고 나서고, 찰즈는 CIA의 극비 연구시설인 <디비전 X>에 영입된다. 그곳에는 뮤턴트인 것을 숨기고 있는 젊은 과학자 행크 맥코이가 소속되어 있었다. 그리고 찰즈가 CIA와 함께 헬파이어 그룹의 체포를 위하여 그들의 크루저를 쫓던 날 밤, 비슷한 시기에 쇼라고 이름을 바꾼 슈미트가 숨어있는 장소를 찾아낸 에릭도 크루저를 습격한다. 이렇게 하여 젊은 두 사람의 뮤턴트가 운명의 만남을 갖게 된다.
찰즈는 쇼의 야망을 저지하기 위해 행크가 만든 텔레파시 증폭장치 <셀레브로>을 사용하여 여러 곳에 있는 뮤턴트를 찾아내어 자신과 함께 하자고 설득하기 시작한다. 그와 에릭은 스트립퍼인 에인절 살바드레, 택시 운전사인 어맨드 무뇨스, 교도소에 수용되어 있는 알렉스 서머즈, 그리고 숀 캐시디를 받아들이는 데 성공한다. 그러나 찰즈와 에릭이 소련의 장군 집을 찾아온 에마를 붙잡고 있는 틈에 아자젤, 립타이트, 쇼 3명은 디비전 X를 습격하여 젊은 뮤턴트들을 헬파이어 클럽으로 받아들이려 한다. 에인절은 헬파이어 클럽으로 돌아서고, 다윈은 쇼에게 살해당한다. 쇼를 쳐부수기 위하여 남은 뮤턴트들은 찰즈의 저택에서 능력을 컨트롤하여 사용할 수 있도록 특훈을 받는다. 또 행크는 방호 유니폼과 스텔스 제트기의 개발을 진행한다.
한편 모스크바에서는 쇼가 핵미사일을 쿠바로 운송하려는 소련의 장군을 협박하고 있다. 드디어 쿠바 위기가 닥쳐오자 케네디 미국 대통령은 소련의 화물선이 핵탄두 미사일을 쿠바에 이동하는 것을 방지하기 위하여 봉쇄망을 친다. 찰즈의 텔레파시를 막는 헬멧을 쓴 쇼는 미사일 이동을 성공시키기 위하여 소련 함대와 함께 한다. 그의 목적은 제3차 세계대전을 일으켜, 그것을 계기로 뮤턴트가 지배하는 세계를 만들기 위한 것이다.
서로 대치하고 있는 미국과 소련의 함대 사이에는 일촉즉발의 위기가 닥쳤다. 그러나 에릭이 찰즈를 죽임으로써 이 위기는 해소되는 듯 보였다. 그러나 뮤턴트들의 무서운 초능력을 알게 된 미국과 소련의 함대는 찰즈 일행을 공격하려고 하였다. 그러나 에릭이 미사일의 방향을 반대로 바꾸어 반격을 시도하려 한다. 찰즈가 이것을 저지하여 결국 미사일은 발사되지만, 엉뚱한 방향으로 날아가 아무도 피해를 입지는 않는다. 이로서 미국과 소련을 자극하여 세계 3차 대전을 일으키려는 쇼의 의도는 완전히 실패로 돌아갔다.
위기가 사라진 후 찰즈는 에릭에게 이제 함께 평화스러운 지구를 위하여 함께 노력하자고 제안한다. 그러나 에릭은 뮤탄트를 위한 사회를 만들겠다며 찰즈의 제안을 거부한다. 이렇게 하여 찰즈와 에릭은 각각 선과 악을 대표하는 뮤탄트들의 리더가 되어 대결을 지속하게 되는 것이다.
