코스타리카는 중앙아메리카 남부에 있다. '코스타리카(Costa Rica)'는 풍요로운 해변이라는 뜻이다. 북쪽으로 니카라과, 남쪽으로 파나마와 국경을 접한다. 코스타리카는 인접한 니카라과에 비해 월등히 높은 경제 수준을 누리고 있고 정치적으로 안정돼 있다. 이 나라에는 경찰만 있고 군대가 없다. 이웃 나라들이 좌우 정쟁으로 혼란스러웠지만 코스타리카는 일찍부터 안정됐다. 여기에는 아리아스 대통령이 기여한 바가 컸다. 그는 1986년부터 1990년까지, 그리고 2006년부터 2010년까지 두 차례 대통령을 지냈다. 1987년에 그는 중앙아메리카의 정치적 안정과 평화 정착에 기여한 공로를 인정받아 노벨평화상을 수상했다.

코스타리카에서 가장 높은 산은 해발 3,820미터인 치리포산이다. 국토의 곳곳이 국립공원이다. 그만큼 보존해야 할 가치가 큰 생태지역을 보유하고 있다. 국토 북서쪽 끝의 구아나카스테국립공원, 남동쪽 아미스타드국립공원 그리고 태평양에 있는 코코스섬은 유네스코자연유산으로 지정되어 있다. 남부에는 돌 문화 유적지가 있는데 콜럼버스의 신대륙 탐험 이전 시기에 이 지역 사람들이 만들어 놓은 완벽한 공 모양의 돌들이 수백 개 남아 있어 유네스코문화유산으로 지정되었다. 코스타리카의 축구 열기는 드높다. 2002년 한일월드컵 본선에 진출한 이래 2010 남아공월드컵만 빼고 모두 월드컵본선에 진출했다.

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김세중 글쓰기 분야 크리에이터 소속 직업 출간작가

더 편리하고 쉬운 한국어를 꿈꿉니다. 틈틈이 자전거여행도 합니다. 대한민국의 법은 아직도 1950년대입니다(2024), 민법의 비문(2022), 품격 있는 글쓰기(2017) 저자

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