벌써 작년이었던 것 같다. 어느 날, 그 당시에 영어 학습을 위해 자주 이용하던 한 인공지능과 음성 채팅을 하게 되었다. 그런데 그 여성 음색의 목소리는 어디서 많이 들어본, 매우 익숙한 목소리였다. 좀 허스키하면서 약간 두터운, 탄탄한 느낌의 목소리였다. 그런데 며칠 후였나, 갑자기 그 여성 음색 목소리가 사라지고, 다른 음성으로 바뀌었다. 약간 얼떨떨해했는데, 나중에 뉴스를 보고서야 상황 파악이 되었다.
이 인공지능 개발업체 대표이사가 SNS에 느닷없이 단 한 단어, 'HER'라는 단어만 올렸다는 것. 그리고 인공지능 음성 채팅에 내가 들었던 익숙한 여성 음성이 서비스되었다는 것. 그 여성 음성은 미국 할리우드의 유명한 어느 여자 배우의 목소리와 매우 흡사했다는 것. 그 배우가 본인의 동의도 없이 자신과 매우 유사한 목소리 서비스를 시작한 것에 대해 해당 업체에 강력히 항의를 했다는 것. 그 배우는 10여 년 전에 'HER'라는 영화에서 인공지능 채팅 서비스의 음성 역할로 출연했다는 것. 그래서, 이 인공지능 개발업체 대표는 그 영화에 매료되었었고 영화 속에서 채팅 서비스 음성으로 출연한 그 배우의 목소리를 본인이 개발한 진짜 인공지능 채팅 서비스의 목소리로 사용하고 싶었다는 것 등등.
그 배우가 공개적으로 항의를 하자마자, 바로 개발업체는 음성 서비스의 목소리를 중단하고 다른 음성으로 변경했다. 그런데, 변경하기 전에 개발업체는 해당 인공지능 목소리는 결코 그 배우의 목소리만을 학습시킨 것이 아니며 그 배우가 아닌 다른 여러 배우의 목소리를 참고한 것이라고 했었다. 그러니까 인공지능의 목소리가 그 배우의 목소리와 비슷하게 들렸던 것은 듣는 사람들이 착각한 것이었고, 실제로는 다른 배우들의 목소리를 참조한 것이어서 서비스함에 있어 하등의 문제가 없다는 식의 해명이었다. 그런데, 아리송한 것은 그러한 해명이 맞다면 굳이 부리나케 해당 음성 서비스의 목소리를 바꿀 이유는 없지 않았나 싶다.
실사 사진을 지브리 풍 스타일 만화로 변모시키는 서비스 제공 이슈와 한편, 그 유명 배우와 흡사한 목소리 서비스 과정에서 불거진 이슈에 대해 이 인공지능 개발업체의 대처 방식의 차이에 대해 주목하게 되었다. 나의 관점으로는 지브리 스튜디오에서 만든 애니메이션을 학습하여 그와 유사한 풍(스타일)으로 사진 속 인물을 만화 캐릭터로 변모시켜 주는 서비스나, 할리우드 유명 배우의 목소리를 학습하여 그와 매우 흡사한 채팅 음성 서비스를 하는 것은 이미 인지도와 명성을 쌓은 다른 이의 가치 있는 자산을 활용하여 서비스하는 것으로서 유사 동일한 점이 있는 것 같다. 차이점이라면, 지브리 스튜디오의 작풍은 저작재산권과 연관이 있고, 그 유명 배우의 목소리는 퍼블리시티권과 연관이 있다는 점이다. 퍼블리시티권은 아직 우리나라에서는 따로 정립이 안되어있는 것 같은데, 일반적으로 개인이, 특히 유명인이 다른 사람들에 의해 자신의 정체성을 광고, 상품 등 상업적 용도로 무단으로 사용하는 것을 방지하고자 하는 취지의 권리라고 한다. 거기에 유명인의 사진, 목소리, 유행시킨 춤 동작 등이 포함된다고 한다.
이 인공지능 개발업체는 내가 아는 한에서는 지브리 풍 스타일을 사용하기 위해 지브리 스튜디오나 원작자에게 사전에 아무런 협의나 연락을 하지 않은 것 같다. 그런데 유독 그 유명 배우에게는 업체 대표가 직접 연락하여 목소리 이용 허락을 받으려고 갖은 노력을 했고, 더구나 이후에 해당 배우가 분명하게 제안을 거절했는데도 다시 재차 재고를 요청하기까지 했다는 것이다. 업체 대표가 지브리 스튜디오에 허락을 받기 위해 그와 유사한 노력을 기울였다는 이야기는 들어보지 못했다. 심지어 그 대표는 자신의 얼굴 사진을 지브리 애니메이션 스타일로 만화화하여 소셜미디어에 올리기까지 했는데 말이다. 그래서, 이렇게 차별적인 대응이 어떤 이유에서 비롯된 것인지 궁금해졌으나 명확하게 알기는 어려웠다. 지적재산권보다는 퍼블리시티권 이슈를 더 위중하게 생각하는 것일지 또는 자국민과 타국민에 대해 다르게 대응하는 것일지 또는 그 유명 배우에 대한 매우 개인적인 존중과 흠모의 마음이 더욱 컸던 것일지 알 수 없었다.
한편, 그러다 보니 이 글을 쓰기 위해서 기존에 지브리 스튜디오 애니메이션 이미지 중 일부와 그 할리우드 유명 배우의 이미지 중 일부를 참조하여 윤곽선 위주로 그림을 그려보았고 그것을 이 글 제목의 배경으로 깔아보게 되었는데. 생각해 보니 이렇게 그린 그림을 내가 따로 지브리 스튜디오나 그 유명 배우에게 허락을 받은 것은 아니어서 이것이 과연 소위 말하는 공정이용 - 그러니까 저작권자의 허락을 받지 않고 그 저작물을 활용하는 것 - 범위에 해당이 되는 것일까 하는 의문이 생겼다. 또한, 유명 배우의 이미지 사진은 그 사진을 만든 저작권자가 또 따로 있을 것 같다. 물론, 나는 기존 애니메이션 이미지나 그 배우 사진을 그대로 가져다 사용한 것이 아니라 그것들을 참고하여 새로 창작물을 만들었다고 주장할 수는 있지만 말이다. 그래서 궁여지책으로 지금 상황에서 내가 할 수 있었던 것은 기존 이미지나 사진에서 인물, 캐릭터들의 윤곽을 가져오면서 부분적으로 다른 포인트들을 주어서 약간 변형을 시켜보는 것이었다. 아마 위 그림에 연상되는 이미지나 사진을 찾은 분이 있다면 뭔가 원본 이미지나 사진과 다르게 표현된 점들이 있음을 알 수 있을 것이다. 그런데 그렇게 부분 변화를 주면 원작자나 저작권자, 또는 해당 유명인의 동의를 안 받아도 되는 것일까? 또는 현재 위 그림과 연관되는 내용이 되는 내 글이 어떠한 상업적 용도를 취하고 있지 않기 때문에 동의가 없어도 되는 것일까? 또는 내 글이 그림의 당사자들인 해당 저작권자와 유명인의 권리를 옹호하고자 하는 취지이므로 나중에 이런 상황을 알게 되더라도 이렇게 그림을 그린 나의 입장을 십분 이해해 줄 것을 기대하면 될 일일까?