Growth and Goverment
성장과 정부 - 샘 올트먼 (2013)
경제 성장 없이 민주주의는 작동하지 않습니다.
유권자들이 제로섬 게임에 참여하고 있기 때문입니다.
제가 처음 들은 스타트업의 지혜는 "매출을 늘리면 모든 문제가 해결된다(increasing your sales will fix all problems)"였습니다. 예를 들어, 초기 자본을 대량 조달하기 위해 높은 기업 가치를 정당화하고, 최고의 인재를 영업하여 지분을 지급하고, 일부 실수를 용납할 수 있는 완충 장치를 마련하고, 내부 갈등을 완화하는 것이 그 예입니다.
저는 성장이 스타트업 뿐만 아니라 대부분의 시스템에도 중요하다고 생각합니다. 성장하지 않으면 서서히 쇠퇴할 뿐입니다. 완벽한 균형은 흔치 않습니다.
조기 사망의 고통에 시달리는 시스템 중 하나는 미국 정부입니다. 정치적 갈등이 팽배합니다. 사소한 문제에 대한 논쟁이 너무 많아서, 사실상 아무도 중요한 문제에 대한 새로운 아이디어를 내지 못합니다. 정부 기능 장애를 가늠하는 좋은 지표는 예산안 통과가 불가능한 경우입니다. 이는 정부 셧다운(a government shutdown) 또는 임시로 지난 예산을 연장하는 계속 결의안(a continuing resolution)로 이어질 수 있습니다. 예산안 통과는 의회와 대통령의 핵심적인 임무입니다.
제가 아는 한, 미국 정부는 약 200년 동안 아무런 셧다운 없이 버텨왔습니다. 요즘은 셧다운보다 계속 결의안만 운영되고 있습니다. 진짜 문제는 연방 예산 합의에 실패하는 것입니다. 몇 달에 한 번씩 대타협을 위해 짧은 논의가 오가지만, 결국은 연기됩니다. 심지어 미루자는 결정보차 연기됩니다! 모두가 속았다고 느끼고, 정부가 제대로 일을 하고 있다고 생각하는 사람은 거의 없습니다. 어떤 것에도 합의할 수 없고, 근본적으로 다른 것을 제안하는 사람은 당선되지 못합니다.
민주주의는 미국에서 오랫동안 효과를 발휘했습니다. 우리는 실질적인 진전을 이루고, 예산을 통과시키고, 세계 초강대국이 되고, 국가로서 발전할 수 있었습니다. 그러나 무언가가 바뀌었습니다. 미국은 오랫동안 경제 성장의 축복을 누려 왔습니다. 처음에는 천연자원과 광대한 영토 덕분에, 그리고 그 다음에는 인류 역사상 유례를 찾아볼 수 없는 기술 발전 덕분에, 핵폭탄의 위험성을 깨닫고 새로운 기술에 대한 두려움을 느끼기 전까지 지속된 기술 발전 덕분입니다.
하지만 그 한계는 오래전에 끝났고, 컴퓨터와 인터넷 분야에서는 기술 혁신이 눈부신 속도로 이어지고 있지만, 대부분의 다른 산업에서는 그 속도가 둔화된 것으로 보입니다. 성장이야 말로 미국이 특별한 나라로 여겨진 근본적인 이유질지도 모릅니다. 10년마다 상황이 꾸준히 나아진 것은 주로 미국이 성장했기 때문입니다. 다른 나라 사람들이 미국에 살고 싶어 했고, 기술 혁신을 선도했으며, 모두가 부유해지면서 계층 이동도 활발했고, 전 세계로 진출할 수 있는 자원이 있었습니다. 이는 지금도 어느 정도 사실입니다.
하지만 성장세는 상당히 둔화되었습니다. 1950년부터 현재까지 미국의 실질 GDP 성장률을 추세선과 함께 나타낸 그래프입니다. 추세선은 5% 미만에서 2% 미만으로 감소합니다. 이는 기하급수적으로 증가하기 때문에
보기보다 훨씬 더 큰 폭의 감소입니다.
충격적인 데이터는 35세 미만 가구주가 있는 실제 순자산 중간값이 1984년에서 2009년 사이에 68% 감소한 3,662달러라는 것입니다. 반면 65세 이상 가구의 경우 42% 증가한 170,494달러를 기골했습니다. (주로 부동산 가격 상승에 기인) 이러한 불균형은 실질 성장 부족(그리고 젊은 세대의 희생으로 고령 세대가 이득을 보는 매우 불안정한 상황)을 보여주는 좋은 증거입니다.
다음은 두 개의 그래프입니다. 첫 번째 그래프는 미국 실업률을 보여줍니다(실제 수치는 사람들이 직장을 그만두기 때문에 더 나쁠 수 있음). 두 번째 그래프는 미국 이자율을 보여줍니다. 두 그래프 모두 경제 성장 둔화의 근거를 제시합니다.
그럼에도 불구하고, 저는 절대적으로 1950년대보다 오늘날의 세상에 살고 싶습니다. 인터넷이 없는 세상에서 사는 것은 상상하기 어렵습니다. 하지만 사람은 가속도는 느낄 수 있지만 속도는 느낄 수 없는 것처럼, 사람들은 삶의 절대적인 질보다 해마다 얼마나 나아졌는지를 더 크게 느끼는 것 같습니다. 따라서 삶의 조건이 객관적으로 좋아졌음에도 불구하고, 사람들은 그 자리에 멈춰 있는 것 같은 느낌을 싫어합니다. 쾌락의 챗바퀴에서 계속 앞으로 나아가고 싶어 하는 것이죠.
우리 대부분은 매년 삶이 나아지기를 바랍니다. 하지만 그런 쾌락의 챗바퀴는 고통스럽습니다. 민주주의에서는 이론적으로 우리 삶을 가장 크게 개선할 것이라고 믿는 것에 투표합니다. 경제 성장이 있는 시스템에서는 모든 사람의 삶이 나아질 수 있습니다.
하지만 성장이 없는 시스템, 심지어 성장이 거의 없는 시스템에서는 그렇지 않습니다. 만약 나의 상황이 나아진다면, 곧 당신의 상황이 악화되는 것을 감수해야 합니다. 성장이 없다면, 우리는 우리 자신의 이익에 투표하는 것만큼이나 다른 누군가의 이익에도 반대하는 투표를 하는 것입니다. 결국 수많은 싸움이 벌어지고 모두가 속았다고 느끼고, 파벌로 분열되고, 의욕을 잃게 됩니다.
민주주의는 제로섬 게임에서는 제대로 작동하지 않습니다. 성장이 있을 때는 독재 정치 시스템도 잘 작동할 수 있겠지만, 성장이 멈췄을 때 생기는 문제는 민주주의 보다 덜 드러나는 편입니다. 적어도 혁명이 일어나기전까지는 말입니다.
우리는 성장을 되찾아야 합니다. 우리 정치인들은 이에 대해 전혀 좋은 생각이 없는 것 같습니다. "나는 미국을 믿는다"라고 말하면서 강력한 주장을 통해 증명이 효과를 발휘하기 바라는 것은 전략이 아닙니다.
저는 민주주의가 제로섬 게임이 아닌 세상에서만 작동한다고 믿습니다. 그런데 지금 우리는 일자리를 잃고, 돈을 빌려 투자가 아닌 다른 곳에 쓰고 있으며, 서서히 쇠퇴하는 것처럼 느껴집니다. 성장이 없다면, 우리는 디스토피아의 특별한 사례로 치닫게 될 것입니다. 정크 푸드는 넘쳐나지만 다른 것은 턱없이 부족하기 때문입니다.
우리가 집중해야 할 것은 성장입니다. 성장은 위대합니다. 적자를 감당할 수 있게 해주고, 국가가 제로섬 게임을 하지 않도록 해주고, 혁신과 인프라의 지속적인 개선에 투자할 수 있게 해주고, 약간의 부실 경영에 대한 완충 장치를 제공하며, 내일이 오늘보다 나아질 수 있도록 해줍니다. 예상과는 달리, 성장은 장기적인 안정성을 제공합니다.
우리는 실질적인 성장, 더 적은 것으로 더 많은 것을 하는 성장으로 돌아가야 합니다. 1달러당 90센트의 성장 효과를 얻기 위해 돈을 빌리는 것은 당분간 효과가 있을지 몰라도 의미가 없습니다. 우리는 기술 혁신의 진정한 문제, 즉 더 저렴하고 깨끗한 에너지, 더 나은 의료 서비스, 더 나은 교통, 식량 생산, 그리고 국방을 어떻게 해결할지 고민해야 합니다.
GDP 성장은 아마도 국가 부채와 사회 보장 문제를 해결할 수 있는 유일한 방법일 것이며, 인플레이션을 유발하는 성장보다는 실질 성장이 더 나을 것입니다. 경제 성장을 가장 효과적으로 이끄는 방법은 어려운 문제입니다. 과학과 기술에 투자해야 한다고 말하기는 쉽지만, 어쩌면 맞는 말일지도 모르지만, 말처럼 쉽지는 않습니다. 정부는 역사적으로 투자 대상을 선정하는 데 서툴렀지만, 우리 지도자들은 친과학에서 반과학으로의 문화적 변화를 역전시키는 데 도움을 줄 수 있을 것입니다. 현재 우리의 문화는 반과학으로 변했습니다. 유전자 변형 식품이나 로봇 같은 것에 대한 두려움은 분명 성장을 가로막고 있습니다.
우리는 금융 분야보다 과학 기술 분야의 일자리를 더 매력적으로 만들기 위해 노력해야 합니다. (덧붙이자면, 가장 뛰어난 젊은이들이 금융 분야에 진출하기 시작하면 성장의 큰 위험 신호로 받아들여야 합니다. 그들은 실제로 부를 창출하는 것이 아니라 재분배하는 역할을 하기 때문입니다.)
스타트업은 아마도 이를 위한 가장 좋은 방법일 것입니다.
스타트업은 새로운 기술을 개발하는 사람들이 부자가 될 수 있도록 해줍니다.
따라서 우리는 가능한 모든 방법으로 스타트업을 장려해야 합니다.
또 다른 문제는 국가 예산 구조입니다. 스타트업 용어로 표현하자면, 우리는 Burn rate(돈이 빠르게 나가는 속도)가 매우 높고, 대부분 투자가 아닌 지출로 분류됩니다. 미래에 더 많은 수익을 창출할 가능성이 있는 인프라 개선이나 신기술에 투자하는 것은 성장에 도움이 되지만, 소위 복지 프로그램이나 군사력 강화에 투자하는 것은 그렇지 않습니다.
물론 의료와 국방은 중요하며, 우리는 이를 확보해야 합니다. 이는 어려운 균형점입니다. 경우에 따라서는 민간 부문의 경쟁 구조가 더 나은 길을 제시할 수도 있습니다. 정부는 예산을 지출해야 할 때 투자를 목표로 삼아야 합니다. 무엇이 성장을 이끄는지를 기준으로 생각하는 것, 그것이 자원을 가장 잘 쓰는 방법을 고민하는 유용한 틀이 될 수 있습니다.
혁신이나 세계화를 두려워해서는 안 됩니다. 로봇이 많은 공장에서 인간 노동자를 대체할 것이고, 인간 노동을 필요로 하는 일자리는 계속해서 가장 저렴한 곳으로 이전될 것입니다. 하지만 괜찮습니다. 이런 일자리는 어차피 우리의 경제 성장을 이끌어낼 수 없습니다.
우리는 아이디어와 기술의 순수출국이 되도록 노력해야 합니다. 예를 들어, 미국은 오늘날 세계 최고의 소프트웨어를 생산합니다. 만약 그런 일이 더 이상 일어나지 않는다면 우리에게 재앙이 될 것입니다. 우리는 또한 최고의 초음속 제트 엔진, 원자력 발전소, 그리고 최고의 농업 기술을 개발해야 합니다.
기술과 아이디어 중심 경제의 결과로 빈부 격차는 더욱 심화될 가능성이 높습니다. 여기에는 장단점이 있지만, 성장을 저해하는 법이나 제도를 만들면 안됩니다. 기술은 타고난 능력의 차이를 증폭시키고, 스타트업은 그에 대한 보상을 받을 수 있는 틀을 제공합니다.
하지만 GDP 성장은 모든 사람의 삶의 질을 향상시켜야 합니다. 성장이 멈추면, 극소수의 부자들을 제외한 몯모두의 삶의 질은 떨어집니다. 어려운 사람들을 위한 안전망은 필요하고, 이러한 격차가 존재하는 세상에서 더 중요해질 수 있습니다. 모든 사람의 삶의 질은 향상되어야 합니다. 더 큰 문제는 '삶의 질' 그 자체보다, 사람들이 상대적인 형평성에 매우 민감하다는 것입니다.
성장을 촉진하는 세제 개편과 법적 변화는 좋은 생각입니다. 미국 정부는 지출(Burn rate)가 워낙 커서 세금도 높을 수 밖에 없습니다. 다른 나라들은 이러한 구조적 어려움을 겪지 않기 때문에 우리보다 세율이 낮은 나라도 있습니다. 그래서 어떤 나라들은 사업을 시작하거나 거주하기에 매력적인 곳입니다. 우리는 정부 지출을 줄일 수 있다면 세금도 줄일 수 있습니다. 물론 미국도 스타트업을 시작하기에 매력적인 조건이 많은 나라입니다. 하지만, 세금 부담을 줄이는 건 확실히 도움이 될 수 있습니다. 성장을 유도하는 활동에 인센티브를 주는 방식이어야 합니다.
성장을 촉진하기 위해 비교적 우리가 할 수 있는 몇 가지 쉬운 법적 변화가 있습니다. 기업가와 숙련된 기술 인력을 위한 이민 정책은 당연한 선택입니다. 세계 다른 곳이 아닌 미국에서 가치를 창출하는 최고의 인재를 원해야 합니다.
우리가 할 수 있는 일은 아직 많습니다. 대부분 어렵지만, 성장이 가장 중요한 문제입니다.
마무리로, 에어비앤비 창업자들은 본인들이 달성하고 싶은 미래 지향적 성장 그래프를 항상 그려놓았다고 합니다. 그 그래프는 그들에게 가장 중요한 우선순위였고, 책상, 냉장고, 욕실 거울에 붙여 두었습니다.
그들은 측정한 것을 실제로 만들어냈고, 결과는 꽤 괜찮았습니다.
미국 정부 입장에서 똑같이 하긴 쉽지 않겠지만, 불가능한 일도 아닐 겁니다. 적어도 우리가 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 도와줄 테니까요.
출처 : Open AI 창업자 Sam Altman 블로그
짧은 감상평.
1. increasing your sales will fix all problems.
1) 초기 자본을 대량 조달하기 위해 높은 기업 가치를 정당화한다.
2) 최고의 인재를 영입하여 지분으로 보상한다.
3) 실수할 수 있는 여유를 준다.
4) 내부 갈등도 어느 정도 덮어주는 완충 역할을 한다.
저는 성장이 스타트업 뿐만 아니라 대부분의 시스템에도 중요하다고 생각합니다. 성장하지 않으면 서서히 쇠퇴할 뿐입니다. 완벽한 균형은 흔치 않습니다.
스스로 성장을 추구했고, 성장도 이뤘지만, 그 방식은 막연하게 느껴졌다. 지금 내가 얻은 결론은 "결과"는 반드시 남아야 한다는 것인데, 그 결과로 인해 과정이 상쇄되는 것은 아닌가라는 불안감이 있었다. 최근 겪은 온보딩 실패도 그 예다. 위에 적혀있는 성장의 기본으로 돌아가본다. 아무것도, 쥐뿔도 차린 건 없지만 성장해야 한다. 그럴 때 미래 가치를 정당화하는 과정이 필요하다. 즉슨, 미래 가치가 명확해야 한다. 또한 성장을 도와줄 사람이 필요하다. 실수는 필연적이다. 결과 혹은 결과에 대한 희망을 재료로 내부 갈등을 해결한다.
2. 하지만 성장이 없는 시스템, 심지어 성장이 거의 없는 시스템에서는 그렇지 않습니다. 만약 나의 상황이 나아진다면, 곧 당신의 상황이 악화되는 것을 감수해야 합니다. 성장이 없다면, 우리는 우리 자신의 이익에 투표하는 것만큼이나 다른 누군가의 이익에도 반대하는 투표를 하는 것입니다. 결국 수많은 싸움이 벌어지고 모두가 속았다고 느끼고, 파벌로 분열되고, 의욕을 잃게 됩니다.
저성장 시대에는 제로섬 게임이 일어날 수 밖에 없다. 나는 조직에서 팀워크가 아닌 개인의 불안으로 인한 갈등이 발생하는 경우에 꽤 약한데, 이런 시대적인 흐름과 동료의 상황을 받아들여야 한다. 다만 앞서 성장의 기본을 지키지 못하는 환경에서 굳이 그 상황을 해결할 필요는 없다고 생각한다.
3. 우리가 집중해야 할 것은 성장입니다. 성장은 위대합니다. 적자를 감당할 수 있게 해주고, 국가가 제로섬 게임을 하지 않도록 해주고, 혁신과 인프라의 지속적인 개선에 투자할 수 있게 해주고, 약간의 부실 경영에 대한 완충 장치를 제공하며, 내일이 오늘보다 나아질 수 있도록 해줍니다. 예상과는 달리, 성장은 장기적인 안정성을 제공합니다.
또 다른 문제는 국가 예산 구조입니다. 스타트업 용어로 표현하자면, 우리는 Burn rate(돈이 빠르게 나가는 속도)가 매우 높고, 대부분 투자가 아닌 지출로 분류됩니다. 미래에 더 많은 수익을 창출할 가능성이 있는 인프라 개선이나 신기술에 투자하는 것은 성장에 도움이 되지만, 소위 복지 프로그램이나 군사력 강화에 투자하는 것은 그렇지 않습니다.
물론 의료와 국방은 중요하며, 우리는 이를 확보해야 합니다. 이는 어려운 균형점입니다. 경우에 따라서는 민간 부문의 경쟁 구조가 더 나은 길을 제시할 수도 있습니다. 정부는 예산을 지출해야 할 때 투자를 목표로 삼아야 합니다. 무엇이 성장을 이끄는지를 기준으로 생각하는 것, 그것이 자원을 가장 잘 쓰는 방법을 고민하는 유용한 틀이 될 수 있습니다.
최근 나의 직관적이고 충동적인 선택들이 연달아 실패하면서, 내가 꽤나 선택에 있어 전략적이지 않았다는 자책감이 들었다. 한편, 선택의 방법에 대해서도 고민하게 됐다. "무엇이 성장으로 이끄는 지"를 기준으로 생각하는 것은, 자원을 가장 잘 쓰는 방법, 혹은 전략이다. 나에게 어떤 경험과 기회가 나의 성장을 이끄는지를 심사숙고 하는 과정, 그것이 곧 전략적인 삶일 수 있다.
4. 마무리로, 에어비앤비 창업자들은 본인들이 달성하고 싶은 미래 지향적 성장 그래프를 항상 그려놓았다고 합니다. 그 그래프는 그들에게 가장 중요한 우선순위였고, 책상, 냉장고, 욕실 거울에 붙여 두었습니다.
그들은 측정한 것을 실제로 만들어냈고, 결과는 꽤 괜찮았습니다. 미국 정부 입장에서 똑같이 하긴 쉽지 않겠지만, 불가능한 일도 아닐 겁니다. 적어도 우리가 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 도와줄 테니까요.
어떤 인터뷰에서 향후 3년 간의 사업 로드맵을 물었더니, "스타트업은 그런게 의미가 없다. 수시로 변하기 때문이다. 다만 이런 비전은 실현하려고 한다."라는 답변을 들었다. 일부 공감하고, 일부 공감하지 않았다. 수시로 변하는 건 맞는데, 계획을 수정하는 것과 수시로 변한다고 매번 충동적인 기획과 의사결정을 하는 것은 다르다고 생각한다. 적어도 어떤 방식으로 삶을 나아지게 할 것인지, 청사진은 있어야 그 희망으로 현재를 판단하고 견딜 수 있다. 나보다 훨씬 뛰어난 사람이고, 대단한 것을 이룬 사람이지만, 그 회사가 위대한 회사가 될 것 같다는 확신은 들지 않았다.
끝.
