자녀의 사회성을 길러주기 위해 할 수 있는 것들
어떻게 좋은 친구를 만들 수 있는 환경을 만들 수 있을까?
자녀의 핵심은 사회성과 친구관계에
많은 부모가 학군이나 학원을 고민합니다. "우리 동네는 학원이 별로 없어," "더 좋은 학교로 이사 가야 하나?"와 같은 고민은 매우 흔하죠. 하지만 정말 중요한 것은 학교 간판이나 학원이 아니라, 아이가 어떤 환경에서 좋은 친구를 만나고 사회성을 기를 수 있느냐입니다.
저는 자녀교육의 본질은 바로 사회성과 친구관계 능력에 있다고 생각합니다.
학교와 학원을 알아보는 것은 사회성을 길러주는 목표를 위한 하나의 수단으로 생각해야 할 것입니다. 이건 같은 이야기 같지만 사실 완전히 다릅니다. 제가 늘 코칭에서 강조하는 것처럼, 목표를 먼저 생각하고 그에 맞는 방법을 선택하는 것이 전혀 다른 결과를 가져오기 때문입니다.
우선 자신에게 곰곰히 물어보세요. "나는 자녀교육에서 얼마나 아이의 사회성을 길러주기 위해 노력하고 있는가? 얼마나 우선순위를 두고 있는가?" 많은 부모들이 이 부분에 그리 중요성을 두지 않고 있습니다.
하지만 지식은 얼마든지 얻을 수 있는 시대에 정말 필요한 것은 사람과 소통하면서 사람을 통해 자신을 바라보고 배움을 얻을 수 있는 능력입니다. 특히 어린 나이에는 친구들과의 관계에서 얻는 자극과 동기부여가 선생님이나 부모보다 훨씬 크기 때문입니다
왜 AI 시대, 사회성, 친구관계가 중요한가?
7살, 9살 두 자녀를 둔 한 엄마가 저에게 물었습니다.
"이제 아이가 크고 나니 학교 교육이 문제예요. 좋은 학원이 있는 동네로 이사를 할까 고민하는데 어떻게 생각하세요?"
저는 이렇게 답했습니다. "학교를 옮기거나 학원을 알아보는 것보다 어떻게 아이가 친구를 잘 사귈 수 있는지를 먼저 고민하면 어떨까요? 어머님처럼 사교성이 좋으신 장점을 아이에게도 잘 전수하시면 좋겠어요."
그러자 그 엄마는 이렇게 말했습니다. "저와 아이들 성격이 정말 달라요. 그리고 저는 교육학 석사인데도 이론적으로 알고 있는 사회성을 어떻게 길러줘야 할지, 저와 다른 성격의 아이들에게 어떻게 알려줄지 사실 잘 몰라요. 정말 요즘 아이들은 제 때와 달라도 너무 달라요."
맞습니다. 내 자식이어도 어떤 생각을 하며 사는지 알기 어려운데, 부모가 아이들 친구 사귀는 문제까지 개입해서 효과가 있을까 의문이 들 것입니다.
하지만 우리 인간에게 있는 근본 속성은 크게 바뀌지 않았습니다. 기본적으로 바라는 것도 비슷합니다. 아이들도 주변 사람으로부터 인정받고 사랑받고 싶은 건 똑같고, 친구들이 없고 기계와 더 많은 시간을 보내면 외롭고 우울하다는 것도 다 똑같습니다. 이런 것들이 표현되는 방식이 달라졌을 뿐입니다.
그렇다면 부모는 아이들이 어떤 친구를 사귀고 있는지, 어떻게 사귀는지, 친구 사귀는 방법을 몰라 친구를 못 사귀고 있는지 이런 부분에 대해 아주 세심히 관찰하고 관심을 두어야 합니다.
좋은 친구를 사귈 수 있는 환경 만들기를 목표로 접근하기
우리의 목표를 명확히 해봐요. "아이가 좋은 친구를 사귈 수 있는 환경 만들기"를 목표로 정해보는 것입니다.
그러려면 먼저 "좋은 친구란 어떤 친구인가?"를 생각해봐야 합니다.
제가 생각하는 좋은 친구:
다양한 관심과 호기심을 가진 아이
여러 활동을 즐기는 아이
개성이 존중되고 서로 다름을 인정할 수 있는 환경 속의 아이
보통 부모들이 생각하는 좋은 친구:
학교 공부 잘하는 아이
집안이 좋은 아이
예의 바르고 성격이 좋은 아이
좋은 친구에 대한 정의를 내리면 좋은 점
당연히 아이에게 물어보는 과정은 필수입니다. 아이에게 이런 질문을 해보세요:
"너는 어떤 친구를 좋은 친구라 생각해?"
"그 이유가 뭔지 말해줄래?"
"너는 친구의 어떤 면이 좋아?"
"그 친구와 무엇을 할 때 가장 즐거워? 그리고 그 이유는 뭐야?"
이런 과정을 통해 아이 스스로도 어떤 사람을 좋은 친구로 여기는지 정리할 수 있게 되고, 앞으로도 계속 좋은 친구의 의미를 확장해 나갈 수 있을 것입니다.
저는 고등학교 때 진심으로 좋은 친구란 어떤 친구인가를 고민하다 이런 정의를 내린 적이 있습니다:
"슬플 때 함께 해줄 수 있는 친구보다, 기쁨을 진정으로 나눌 수 있는 친구가 더 좋은 친구다"
이런 식으로 자신만의 좋은 친구 기준을 세우면, 자신이 어떤 친구를 좋아하는지도 더 잘 알게 되고, 그런 친구를 사귈 가능성도 높아집니다. 더 나아가 자신도 그런 좋은 친구가 되기 위해 어떤 노력을 해야 할지 알게 됩니다. 이 덕분에 저는 고등학교 때 4명이 만나서 지금까지도 가장 친한 친구들이 될 수 있었습니다. 이 중에는 정말 부러울 정도로 잘된 친구도 있었지만, 저도 진심으로 기뻐해 주려는 노력을 하면서 더 친해지는 계기가 되었습니다.
부모가 자녀의 좋은 친구를 사귈 수 있게 실천할 수 있는 구체적 방법
1. 친구에 대한 긍정적 코멘트하기
아이가 친구를 사귈 때 처음에는 누가 좋은 친구인지 모르지만, 두루 사귀면서 좋은 친구를 사귀어 나갈 수 있게 부모는 자녀 친구에 대해 하는 코멘트를 아주 신중히 해야 합니다.
친구의 장점을 먼저 볼 수 있게 질문하고, 잘 관찰하여 언급하는 것입니다:
"그 친구는 말할 때 상대방 의견을 참 좋은 태도로 물어보네"
"참 잘 웃어서 보기 좋다"
"스타일이 좀 다른데 어딘가 멋진 느낌이 들어"
2. 아이의 친구 대하는 방식에 피드백하기
아이가 어떻게 친구를 대하는가를 잘 보고 좋은 피드백을 하는 것입니다:
먼저 좋은 점: "네가 친구를 엄마에게 소개하면서 인사를 먼저 할 수 있게 해줘서 좋았다"
개선점 제안: "친구가 네게 뭘 주었는데 당연하게 여긴 것 같더라. 고맙다는 말을 더 적극적으로 했으면 친구가 네가 좋아하는 것을 보고 더 기뻤을 거야"
3. 다양한 경험 기회 제공하기
아이가 친구들과 다양한 경험을 할 수 있게 도움을 주는 것입니다. 혼자서는 하지 않을 엉뚱한 일이라도 친구와 함께 해보려 하면 격려해 주세요:
친구가 악기를 배운다고 해서 따라해 보겠다고 할 때 기회를 주기
안 가본 곳에 가자고 하거나 친구의 사촌을 만나는 등 친구를 통한 새로운 경험을 의식적으로 격려하기
부모가 도울 수 있는 방법 정리 (구체적 실행 전략)
1. 환경 조성하기
다양한 경험과 호기심을 가진 친구들을 만날 수 있는 환경을 선택하세요
공부보다 '함께 경험하는 즐거움'을 강조하는 분위기를 만들어 주세요
2. 친구 사귀기 지원하기
아이가 친구를 위해 작은 선물이나 도움을 줄 수 있도록 이끌어 주세요
집에 친구들을 초대해 재미있게 놀 수 있는 기회를 주세요
편견 없이 다양한 친구를 사귈 수 있도록 도와주세요
3. 부모의 언어 습관 바꾸기
아이의 친구들에 대해 늘 장점을 먼저 말해 주세요
아이가 사람을 대할 때 긍정적인 피드백을 주며 사회성을 북돋워 주세요
부모의 한마디가 아이의 사회성에 큰 영향을 준다는 것을 기억하세요
AI 시대기에 더욱~ 진정한 교육의 출발점은
사회성은 AI시대를 살아갈 우리 아이들에게 가장 중요한 생존 능력입니다. 아무리 뛰어난 지식과 기술을 가져도 사람들과 잘 어울리지 못한다면 진정한 성공은 어렵습니다.
많은 부모들이 사회성의 중요성을 머리로는 알고 있지만, 여전히 성적과 스펙에만 몰두하고 있습니다.
아이마다 성향은 다르지만, 모든 아이에게는 좋은 인간관계를 맺을 수 있는 잠재력이 있습니다. 그 잠재력을 키워주는 것이 바로 부모의 역할입니다.
좋은 학교, 좋은 학원을 찾기 전에 먼저 아이가 어디서든 사람들과 따뜻하고 건강한 관계를 맺을 수 있는 능력을 길러주세요. 그것이 우리 아이들에게 줄 수 있는 가장 소중한 선물이자, 진정한 교육의 출발점입니다.
