56 최선을 다하다 보면 최고가 될 수 있다

"우리가 제어할 수 없는 일에 대해서는 걱정하지 마라, 오직 우리가 할 수 있는 일에 집중하라."

- 스토이시즘 철학 

우리가 할 수 있는 일에 집중하라는 삶의 교훈이다.

당신은 최고가 되기를 원하는가? 많은 사람들은 최고가 되는 것을 목표로 삼고 있다. 하지만 우리는 그 과정에서 중요한 것을 잊고 있다.  바로 최고의 자리에 오르는 것이 아니라, 매 순간 최선을 다하는 데 목표를 두어야 한다. 

우리가 최고를 추구하는 것은 당연히 중요한 목표일 수 있다. 그러나 이로 인해 우리는 스스로를 과도하게 압박하거나 심리적 부담을 느끼기도 한다. 이는 ‘최선’의 중요성을 잊었기 때문인 것이다.

필자의 경험과 사례를 간략하게 소개해 본다. 

나는 36년 차 소방관으로 재난현장의 최고 지휘관인 소방서장(소방정 계급)의 위치까지 올랐다. 일반 행정직과 비교하면 4급 서기관이고, 경찰로 말하면 경찰서장(총경 계급)인 것이다. 나는 신임 소방관 시절에, 소방서장까지만 승진하면 좋겠다는 꿈은 가지고 있었다. "내가 과연 소방서장이라는 직책까지 갈 수 있을까?"라고 스스로 반문해 보기도 했다. 

강원도 소방본부 인사담당 시절 이야기다. 내가 근무할 당시, 정기 인사를 한번 할 때는 6~700명 정도를 전보 이동 조치시켜야 했다. 여러 가지 이유로 부서 직원들 다 퇴근한 다음에 나 홀로 밤샘 인사 작업을 해야 할 경우가 많았다. 또 주말에도 사무실 나와서 밀린 업무 처리하는 등 초과 근무는 날로 늘어만 갔다. 말 그대로 집은 하숙집이었던 것이다. 많은 초과 근무로 인한 저의 신체 및 정신적 피로 그리고 스트레스는 바로 뇌출혈 사고로 이어졌던 것이다. 이와 같이 저는 최고가 되기 위해서가 아니라 나에게 주어진 업무에 대해 최선을 다했을 뿐이다. 

내 자랑을 하려고 장황하게 글을 쓰는 것은 아니다. 한 분야에서 누구나 최선을 다하다 보면 최고가 될 수 있다는 증거인 것이다. 우리는 자주 최고를 목표로 삼을 때에는 외부의 기준과 성과에 자꾸 집착하게 된다.  그러나 최선의 삶을 추구하면, 자연스럽게 최고에 도달할 가능성이 높아진다. 그 이유는 아래 내용과 같다. 

첫 번째, 최선의 삶을 사는 것이 왜 중요할까? 최선의 삶을 살기 위해서는 먼저 자신의 가치관과 목표에 맞는 현실적인 목표를 설정해야 한다. 외부의 기준에 맞추기보다는 자신이 원하는 것과 행복을 우선시해야 한다. 그럼으로써 우리는 일상에서 작은 성취와 만족감을 느끼게 된다. 장기적으로 보면 이런 만족이 모여 큰 성과를 이루게 된다.  

두 번째, 최선의 삶을 살기 위해서는 자기 개발이 필수적이다. 자신에게 맞는 목표를 설정하고, 이를 달성하기 위해 지속적으로 노력해야 한다. 은 목표를 이루면서 점차 더 큰 도전과 기회를 맞이하게 된다. 이 과정에서 쌓은 경험과 기술은 외부의 인정과 성과로 이어질 수 있다. 

세 번째, 최선의 삶을 추구하는 과정에서 중요한 점은 일상의 균형을 유지하는 것이다.  직장, 가족, 개인적 시간 등 다양한 영역에서 균형을 이루면서 최선을 다할 때, 성과와 만족이 뒤따르게 된다.  이 균형을 유지하면서 일을 잘 해내는 모습은 외부에서도 인정받을 수 있다. 이러한 일상에서의 균형 잡힌 접근이 최고를 향한 밑거름이 된다. 

네 번째, 최선의 삶을 추구하면서 유연성과 적응력을 기르는 것도 중요하다. 변화하는 상황에 맞춰 자신을 조정하고 최선을 다하는 과정에서, 예상치 못한 기회를 잡을 수 있다. 적응력 있는 사람은 새로운 도전과 기회를 활용하여 성과를 이룰 가능성이 높다.  이러한 과정이 쌓여 결국 최고를 이룰 수 있는 기반이 된다. 

다섯 번째, 최선의 삶을 사는 사람은 자신의 가치를 존중하고 내적 만족을 중요시한다. 자신의 가치와 목표에 맞춰 최선을 다하는 과정에서 자신에 대한 신뢰와 자존감이 높아진다. 긍정적인 자아 존중감은 외부에서 인정받을 때 더욱 큰 의미를 가지게 된다. 결국, 내적 만족과 자존감은 최고의 성과를 이루는 중요한 요소가 된다. 

결론적으로 우리는 본질적인 가치를 중시하고, 꾸준히 자기 개발에 힘쓰며 최선의 삶을 살면 된다. 그리고 일상에서 균형을 유지하고 유연하게 적응해 나가면 자연스럽게 최고에 도달할 수 있다. 최선의 삶을 추구하면서 얻은 경험과 성취는 외부의 기준을 초월하는 결과를 가져올 수 있다. 따라서, 최선을 다하는 삶을 살면서도 최고에 도달할 수 있는 길을 모색해 보기 바란다. <핵심> 최선의 삶을 사는 것이 궁극적으로 최고를 이루는 지름길이 될 것이다. 

<글의 요약: 최선의 여정>

최고를 향한 길,

우리는 잊지 말아야 해,

자신의 가치를 품고,

매 순간 최선을 다하리라.

최고의 자리 꿈꾸며,

그 과정에서 압박받고,

그러나 내 길을 걸으며,

소중한 삶을 가꾸리라.

작은 성취 쌓아가고,

행복을 우선으로 하며,

균형 잡힌 일상 속에서,

진정한 나를 찾아가리.

유연하게 적응하며,

변화의 바람을 타고,

내 안의 신뢰를 쌓아,

내일의 나를 기대하리.

최선의 삶을 살며,

자신을 존중하는 길,

결국에는 최고에 닿아,

빛나는 나의 길이 되리.