슈바빙과 포플러

Mar 15. 2023

따듯했던 날씨가 돌변하여 눈보라까지 만난 날 슈바빙을 걸었다.

슈바빙은 뮌헨의 대학들이 모여있는 곳 근처 레오폴드 거리 일대를 일컫는 말이다. 앞 세대들에게 추억을 불러일으키는 작가 전혜린, 한때 뮌헨의 유학생이었던 그녀의 짧은 생이 남긴 수필집 배경이 된 곳으로 알려져 있다. 전쟁이 끝난 지 얼마 안되어 모두가 가난했으나 순수했던 시절, 한국의 문학 지망생들은 전혜린의 번역으로 헤르만 헤세, 하일리히 뵐, 에리히 케스트너, 루이제 린저 같은 독일 작가들을 제대로 접하기 시작했다 한다. 순수와 진질을 추구하고 정신적 자유를 갈망하던 전혜린의 모습은 지금까지도 당대의 새로운 여성상으로 평가받는 한편, 완벽한 정신세계를 지향하는 지성적인 현대 여성의 심리로서 분석된다. - 나무위키 -

사후 발간된 수필집 두 권이 신드롬을 일으킬 정도로 인기였다는데, 내 언니들 방에도 뒹굴던 책이었고, 그래서일까 정확한 경로는 알 수 없으나 뮌헨은 몰랐어도 슈바빙은 알고 있었다.

그렇다고 사실은 잘 알지 못하는 작가의 궤적 같은 걸 찾으려 했던 건 아니다. 대학가 쪽에서 바라본 개선문 너머 눈에 띄게 들어온 키 큰 가로수 길이 궁금했을 뿐이다. 알고 보니 그곳이 레오폴드 거리, 슈바빙 지역이었다. 그리운 어떤 이를 만날지도 모른다는 기대감을 안고서 무작정 그곳을 향해 걸었다. 그리운 이는... 어린 시절 신작로 가로수였던 포플러 혹은 버드나무라 불렀으나 정식 명칭은 양버들 나무인 그 나무다. 레오폴드 거리에는 그 시절 포플러 나무가 여전히 건재하고 있었다. 고향의 포플러 나무가 계속 자랐다면 이 정도 일거라고 알려주듯 울창한 포플러 길이 겨울 끝자락을 품위 있게 장식하고 있었다. 잃어버렸던 친구를 다시 만난 듯 그 길을 걷고 서성였다. 회색빛 하늘까지 말갛게 올라왔다.

시대와 열정이 일렁인다. 교육혁명가이자 시인인 이오덕 선생님이 생각난 건 포플러의 기개를 자주 노래했기 때문이리라. 바보라도 좋아, 죽을 때까지 하늘 위에서 노래처럼 살고 싶다는 시인의 포플러는 사라졌어도 참된 열정으로 온몸을 다해 살았던 선생의 정신은 살아 숨 쉬는 듯했다. 말뚝이 되어도 부지깽이로 쓰이다가도 땅에만 꽂으면 살아나는 포플러의 강인한 생명력은 그분의 삶을 닮아 시대의 어른으로 남았다.