제10장. 하늘의 주인, 항공기 조종사

10-2. 조종사의 종류와 경력 경로

10-2. 조종사의 종류와 경력 경로

많은 사람이 '조종사' 하면 대형 여객기의 조종사만 떠올리지만, 실제로 조종사는 운항하는 항공기의 종류와 목적에 따라 다양한 분야로 나뉩니다. 민간 항공사에서 근무하는 조종사, 군에서 항공기를 조종하는 군용기 조종사, 헬리콥터 조종사, 그리고 전세기와 비즈니스 제트기 조종사 등 각기 역할과 경력의 특성이 다릅니다.

1) 민간 항공사 조종사 (Airline Pilot)

민간 항공사의 조종사는 흔히 우리가 가장 쉽게 접할 수 있는 직업군입니다. 민항기의 조종사는 기장과 부기장으로 구성되며, 승객과 화물을 전 세계 주요 도시로 수송하는 역할을 수행합니다.

주요 항공기 유형

일반적으로 민간 항공사는 대형 여객기(Boeing 777, 787, Airbus A350, A380 등)와 중소형 여객기

(Boeing 737, Airbus A320 등)를 운항하며, 항공사의 규모와 노선에 따라 근무 환경이 다릅니다.

경력 경로와 특징

민항 조종사는 보통 부기장으로 경력을 시작하여 일정 비행시간(대략 3,000~5,000시간 이상)을 축적하면,

기장으로 승진할 자격을 갖추게 됩니다.

국내선에서 경험을 쌓은 후 국제선으로 진출하거나, 특정 항공기 기종의 조종 자격(Type Rating)을 확보하며 점점 커리어를 발전시킵니다.

또한, 민간 항공사 조종사의 경우 안정적인 스케줄과 우수한 근로조건, 다양한 복지 혜택을 누릴 수 있습니다.

대표적인 민간 항공사

대한항공, 아시아나항공 등 대형 항공사(FSC)와 제주항공, 진에어, 티웨이항공 등 저비용항공사(LCC)에서 일할 수 있습니다.

2) 군용기 조종사 (Military Pilot)

군용기 조종사는 공군, 육군, 해군에서 운용하는 전투기, 수송기, 헬기 등을 조종하며 국가 안보와 방위라는 중요한 임무를 수행합니다. 이들은 군의 전략적 목표 달성, 병력과 군수물자 수송, 전투 임무 등 군사 작전에 직접적으로 참여합니다.

주요 항공기 유형

F-35, F-15K, KF-16 같은 전투기, 수송기(C-130 등), 공중급유기, 정찰기 등 다양한 군용기를 운항합니다.

경력 경로와 특징

군용기 조종사는 대부분 공군사관학교나 공군항공과학고등학교 등 특수 목적 학교 출신 또는 일반 대학 졸업 후 공군 장교 과정(ROTC 포함)을 거쳐 양성됩니다.

군 조종사는 엄격한 체력 기준과 정기적인 평가, 지속적인 고급 훈련과정을 거치며, 일정 기간 복무 후 민항으로 전환할 수 있는 경로도 있습니다.

군 조종사 출신은 많은 민항사들이 우선적으로 채용하는 경우가 많아 군 복무 이후 민간 항공사의 조종사로 전환하는 것도 일반적입니다.

대표적인 근무 기관

대한민국 공군, 육군 항공대, 해군 항공대, 미군(항공대), 나토(NATO) 등의 해외 군 기관도 경력 선택지로 고려할 수 있습니다.

3) 헬리콥터 조종사 (Helicopter Pilot)

헬리콥터 조종사는 고정익 항공기와는 다른 독특한 항공역학과 기술이 필요합니다. 헬기 조종사는 민간 및 군에서 모두 활동하며, 그 업무 영역은 매우 다양합니다.

주요 항공기 유형

Bell, Sikorsky, Airbus Helicopters 등 다양한 제조사의 헬리콥터를 운항하며, 임무에 따라 구조·구급헬기,

방송용 헬기, 관광 및 승객 운송용 헬기, 군사 작전용 헬기로 나눌 수 있습니다.

경력 경로와 특징

헬리콥터 조종사는 일반적으로 헬기 전문 비행학교에서 면허(PPL, CPL, ATPL)를 취득한 후 헬리콥터 운항사, 경찰, 소방기관등에 입사하거나 군에서 전문 훈련을 받은 후 전역하여 민간 헬기 운항사로 이직하는 경로를 택합니다.

헬기 조종사는 육상과 해상 구조임무, 응급 의료 수송, 재난 현장 지원 등 공익적인 임무가 많아 높은 직업적 자부심을 가질 수 있는 장점이 있습니다.

대표적인 근무 기관

해양경찰청, 소방청 항공대, 육군·해군·공군 헬기 부대, 민간 헬리콥터 운송 기업 등이 있습니다.

4) 전세기 및 비즈니스 제트기 조종사 (Charter & Business Jet Pilot)

최근에는 기업인, 고소득 개인, 연예인 등 VIP 수요를 중심으로 개인화된 비행 서비스가 증가하고 있습니다. 이에 따라 전세기(charter flight)와 비즈니스 제트기(business jet)를 조종하는 조종사에 대한 수요도 증가하고 있습니다.

주요 항공기 유형

Gulfstream, Bombardier, Embraer, Cessna 등 소형 비즈니스 제트기 및 전세기 항공기 운항.

경력 경로와 특징

전세기와 비즈니스 제트기 조종사는 일반적으로 높은 수준의 서비스 마인드와 개인 고객 맞춤형 서비스를 제공하는 능력이 요구됩니다.

이 직업군은 유연한 근무 시간, 다양한 비행 목적지, 상대적으로 자유로운 비행 일정 등 민항기 조종사와 다른 매력을 가지고 있습니다.

다만, 고객의 요구사항에 따라 급작스러운 비행 일정 변경이 잦아 탄력적인 스케줄 관리 능력이 필수적입니다.

대표적인 근무 기관

대한항공 비즈니스 제트팀, 해외 유명 전세기 항공사(NetJets, VistaJet 등), 프라이빗 전용 제트기 운영회사 등에서 근무할 수 있습니다.

조종사는 자신이 원하는 비행의 특성과 근무 환경에 따라 다양한 분야를 선택할 수 있습니다. 각 분야마다 요구되는 역량과 경력 관리가 다르므로, 조종사로의 진로를 계획할 때 각 분야의 특성을 잘 이해하는 것이 중요합니다.