콜라보다 유명한 음료 과라나

힘을 주는 아마존 열대과일

세계적인 음료수 코카콜라 그러나 브라질에서는 콜라보다는 과라나라는 청량음료가 더 많이 팔린다. 한국에서도 요즘 유행하는 레드불 에너지 드링크 그리고 박카스에도 들어가는 과라나. 오늘은 이 과라나에 대해서 써 본다. Guarana는 아마존 지역이 원산지로 브라질, 페루, 콜롬비아, 베네수엘라 지역에 분포되어있다. 과라나 열매를 보면 꼭 사람 눈처럼 생겼다.

아마존 유역에 사는 인디오 사이에서는 다음과 같은 전설이 있다. 옛날 옛적 아주 오래전 인디오 마을에 이쁜 아기가 태어났다. 이 아기는 너무 이뻐서 모두에게서 사랑을 받았는데 이를 시기한 악마가 독사로 변해서 이 아기를 물어 죽였다. 낙담한 마을 사람들이 슬픔에 잠겨 있는데 뚜빵(인디오들의 신)이 이를 불쌍히 여겨 아이의 눈을 땅에 묻고 보름달이 4번 뜰 때까지 눈물을 쏟으면 생명의 열매를 맺게 될 것이라고 말해 주었다.

이 생명의 열매는 젊음을 되찾아 주고 전투에서 이길 힘을 주는 마을에 새로운 힘을 주는 열매로 알려지게 되었다. 위 전설에서 보면 알겠지만 인디오 사이에서 이 과라나는 생명의 열매로 알려져 있다. 생명을 불어넣어주는 에너지 그 자체로 알려졌는데 이 가루를 마시면 젊음을 얻은 듯한 힘과 혈기를 되찾는다고 한다. 옛날에는 다른 부족과 전투를 벌이기 전 이 가루를 마시고 힘을 얻어 싸움에 이기곤 했다고 한다.

열매는 까만 씨앗과 하얀 살로 이뤄졌는데 이 씨앗을 말려 갈아 마신다. 성분을 보면 카페인, 테오브로민, 타우린 등이 함유되어 있어 정력제, 영양제, 이뇨제로도 사용된다. 운동선수들이나 회사원 등 스트레스를 받는 사람들이 복용하면 졸음을 물리치고 피로를 물리치는 것으로 알려져 있다. 육체적. 정신적 피로를 한 방에 날리는 특효이다.

모든 약물에 양면성이 있듯이 많이 복용하면 불면증, 불안증, 위궤양 등을 일으키고 심한 경우 중독된다. 과라나는 검은 씨앗과 하얀 살로 이뤄졌는데 이 씨앗을 갈아 만든다. 여기에 설탕을 넣어 만든 음료는 국민 음료로 1906년부터 알려졌다. Antarctica 상표 과라나가 제일 유명하다. 맛은 청량음료인지라 달달하고 약간의 사과 맛을 내기도 한다. 브라질에서는 이 과라나 음료에 오렌지 한 조각을 넣어서 마시는데 궁합이 잘 맞는다.

또한, 이곳에서는 약국은 물론 여러 곳에서 과라나를 파는데 몇 년 전부터는 캡슐에 넣어 판매한다. 특히 직장원들이 오전에 한 알씩 먹으면 온종일 피로를 못 느낀다고 하는데 장기간 복용하다 중단하면 심히 밀린 피로를 느낀 하고 하니 조심해야 한다. 뭐든지 지나치면 안 좋듯 조금씩 복용하면 된다. 브라질에 오면 꼭 한 잔씩 마셔야 하는 아마존의 맛 과라나는 추천한다.