자와 각도기는 왜 필요할까요?

측정은 과학의 기본

자와 각도기는 왜 사용할까요? 먼저 자부터 살펴보면, 자는 물건의 길이를 재고 거리를 측정하는 데 사용됩니다. 침대나 소파의 길이를 재고, 집에 들어갈 수 있는지 아닌지 확인하는 데 사용됩니다. 초등학생 입장에서는 미술 시간에 사용하는 일도 있을 것 같군요. 자가 있으면 선을 똑바로 그을 수 있거든요. 종이를 자를 때 사용하기도 합니다. 종이 위에 자를 두고 고정한 다음, 다른 쪽을 잡아당기면 되지요.

각도기는 두 선이 만나서 이루는 각의 크기를 재는 데 사용됩니다. 사실 일상생활에서 그렇게 많이 사용하지는 않는 것 같습니다. 개인적으로 각도기를 사용한 적이 한참 전이군요. 그러나 각도기는 자연과학이나 공학에서는 매우 요긴하게 사용됩니다. 예를 들어볼까요? 경사가 심한 산을 오르기 어렵듯 차나 기차도 마찬가지로 경사 없는 길이 편합니다. 기차는 4도 이상 경사가 있으면 안 된다고 하지요. 그만큼 기찻길이 평평해야 한다는 것입니다. 땅이 얼마나 평평한지 알기 위해서는 지표면과 평평한 면 사이 각도가 얼마나 되는지 확인해 보면 되겠지요. 이러한 목적으로 만들어진 것이 경사측정기인데, 투명한 플라스틱에 담긴 액체의 수면을 평평한 면으로 생각하면 됩니다.