연로하신 부모님 자존심 상할라…"운전졸업" 차마 말못하

연로하신 부모님 자존심 상할라…"운전졸업" 차마 말못하는 자녀들

부산 해운대구에 사는 김 모씨(55)는 지난 어버이날 아버지에게 앞으로 운전면허증을 자신에게 맡길 것을 권유했다. 그동안 운전을 그만두라는 말을 농담처럼 건넸던 적은 있지만 이번에는 각오를 다졌다. 일흔이 훌쩍 넘은 나이에 운전하는 아버지가 예전 같지 않다는 것을 매번 느껴왔기 때문이다.

김씨는 "주변에 같은 고민을 가진 사람들끼리 `택시비는 얼마나 드리고 있느냐`는 식의 이야기를 나누기도 했다"면서 "처음에는 아버지의 자존심을 건드리는 문제가 될까봐 걱정했지만 안전이 우선이라는 생각에 먼저 제안했다"고 말했다.

최근 고령인 부모가 운전하는 것을 걱정하면서도 그만두라는 말을 못해 고심하는 자녀가 늘고 있다. 부모가 나이가 들면서 자연스레 인지능력이 떨어져 사고 가능성이 높아지지만 평생을 잡아온 운전대를 놓으라는 말에 상처받을까 조심스럽기 때문이다. 그러나 이달 초 전남 영암에서 발생한 버스 참사에서 운전자를 포함한 노인들이 희생당하는 등 고령자 관련 사고가 잇따르자 두고 볼 수 없다며 나서기 시작했다. 부모 세대에서도 `운전 졸업`이라는 신조어가 유행하면서 자가 운전 대신 대중교통을 이용하겠다는 사람이 늘고 있지만 "내 나이가 어때서"라며 자존심을 내세우는 경우도 많아 갈등을 키우고 있다.

지난해부터 65세 이상 인구가 전체의 14% 이상을 차지하는 `고령사회`로 접어들면서 고령 운전자 수도 급격히 늘고 있다. 65세 이상 운전자는 2013년 처음으로 200만명을 돌파한 이후 지난해 279만7409명으로 5년 새에만 100만명 가까이 늘었다. 이 연령대 운전자가 일으키는 사고 건수도 매년 2만건 수준에서 꾸준히 늘고 있다. 그러나 자발적으로 운전면허를 반납하는 사례는 찾아보기 어렵다. 경찰청에 따르면 65세 이상의 면허 자진 반납 사례가 매년 늘고 있지만 연간 1000명대에 불과하다. 한 교통안전 전문가는 "면허 반납에 대한 반대급부가 거의 전무한 상황에서 나서서 면허를 반납하려는 사람은 없다고 봐야 한다"면서 "면허 반납 사실이 다른 사람에게 알려지는 것을 두려워하는 자존심의 문제도 있을 것"이라고 추측했다.

면허 취득에 상한선이 없어 면허 반납을 강제할 수 없는 만큼 재교육을 강화해야 한다는 주장도 나온다. 도로교통공단에서는 만 65세 이상 운전자를 대상으로 고령 운전자 교통안전교육을 실시하고 있다. 임명철 도로교통공단 안전교육부 교수는 "다수 참가자가 인지기능검사 결과가 좋게 나오지 않으면 스스로 납득하고 운전을 그만둬야겠다는 인식을 갖는다"고 설명했다.

그러나 운전 관련 고령자 교육이 권고사항에 머물면서 교육 참가율은 저조하다. 2013년 8월 처음 시행한 이후 교육 참가자는 총 2만4861명으로 해당 연령대 면허 보유자 중 1% 수준에 머물고 있다. 이에 따라 내년 1월부터 75세 이상은 3년에 1회씩 교통안전교육을 의무적으로 받도록 법이 개정됐다.

[박대의 기자]
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자율주행차가 나오면 운전하는 재미가 떨어진다고 한다.

그런 사람이 있을 것이다.

운전을 좋아하는 사람 말이다.

그런사람은 그렇게 하라고 하면 된다.
그러나 대다수의 사람들은 운전을 그리 좋아하지 않는다.
운전보다는 조용히 음악을 들으면서 책을 읽거나 신문을 보거나 동영상을 보거나 하는 것을 더 좋아한다.

일론머스크가 얘기했다.

앞으로 10년 후에는 사람이 직접 운전을 하는 것을 금지 시킬 것이다.

왜냐하면 너무 위험하기 때문에

그렇다 아무리 교통질서 잘 지키는 독일에서도 운전사고의 비율은 더 이상 줄지 않는다.

그것이 인간의 한계이다.

단순반복을 기계가 잘하니 말이다.

자율주행이 너무 복잡한 것은 사람에 맞게 설계된 도로 때문 아닐까?

그냥 미래 영화에 나오는 것처럼 하늘에 궤도를 깔고 자기부상열차를 촘촘하게 깔아버리면 그것이 자율주행 아닌가?

자동차를 자율주행을 하려니 힘들지 인천지하철 2호선처럼 무인화 시키는 것은 레일위에 철도가 다니게 하면 훨씬 쉽다.

결국 인간은 운전에서 해방 될 것이다.

그리고 몰락하는 지방을 위해서도 자율주행은 되어야 한다.

지방에 가면 100원 택시 있다.

왜 100원 택시인가?

노인이 시내로 가끔 병원 때문에 나와야 하는데 돈이 없고 대중교통이 없어 그냥 앓느니 죽는다고 생각하고 집에서 참는다고 한다.

그럼 병원 근처로 이사오지? 왜 그 오지에 살아? 이렇게 얘기하겠지만 그런 집이 아니면 돈 없는 노인이 살데가 없으니 그냥 그 집에 사는 것이다.

그래서 자율주행차가 필요하다.

스마트폰으로 호출하면 집앞까지 오도록 말이다.

자율주행차는 인건비 부담이 없어서 가격이 파격적으로 싸다.

지금의 버스값보다 반값이면 택시를 이용할 수 있을 정도로 싸진다.

예를들면 1만원짜리 택시 비용이면 1000원이면 이용이 가능해진다는 얘기다.

결국 이것은 죽지 않는 인간이 필수적으로 가야할 과학의 방향이 아닌가 싶다.

JD 부자연구소
소장 조던
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