홈스테이 비용으로 월 250만 원을 줬다고요?
한 달에 250만 원 한인 가정 홈스테이 ... 뒤늦게 후회하는 어머니
보딩 스쿨이나 미국인 가정 홈스테이 선택해야
미래교육연구소에 한 어머니께서 상담을 요청해왔다.
아이를 초등학교 5학년 때 미국으로 유학을 보냈는데 3년이 지나도 영어가 늘지 않았을 뿐 아니라 생활 태도가 흩어져 계속 미국에서 공부를 시킬지 걱정이라고 고민이라고 했다. 사연인즉 교민 7-8명을 모아놓고 목회를 하고 있는 선교사 댁에 홈스테이를 시켰다는 것이다. 이 선교사는 이 학생 외에도 여러 명의 한국 학생을 데리고 있었다.
아이는 학교에서는 영어로 공부하고, 방과 후에는 한국 아이들과 한국말로, 호스트인 선교사 가족들과도 한국말로 지낸 것이다. 이 부모에게 왜 선교사 댁에 보냈냐고 물어보았더니 첫째 안전을 고려했고, 둘째로 한국 음식을 먹을 수 있을 것 같았고, 세 번째로는 신앙을 계속 유지시키려는 목적으로 보냈다는 것이다.
뒤늦게 이 어머니는 "이제 생각하니 아이를 잘못 보낸 것 같다"라고 했다. 후회는 아무리 일찍 해도 늦는다. 이 부모는 한 달에 홈스테이 비용으로 250만 원씩을 선교사에게 보냈다고 한다. 한국 음식을 자주 해주는 비용, 자동차로 학교까지 데려다주는 비용, 심리적 안정이 고려된 비용치고는 너무 비싸다.
어린 자녀들을 미국으로 조기유학을 보내면서 부모들이 가장 가슴 앓이를 하는 것이 홈스테이 문제다 한국 교포 집에서 홈스테이를 할까? 미국 원어민 집에서 홈스테이를 할까? 친척 집에 맡길까? 아니면 아는 선교사 집에 보낼까?
수백 명의 학생들을 대상으로 여러 경우를 상담한 필자는 가능한 맡겨서는 안 될 홈스테이를 고른다면 첫째, 한국 교포와 한국 선교사, 목회자 댁이다. 즉 한국 교포 집은 No Good이다. 한국 음식을 먹여야 하고, 심리적으로 안정을 줘야 하고, 안전 때문에 걱정을 한다면 유학을 보내지 않는 게 좋다. 어떤 부모는 총기가 걱정이 돼서 못 보내겠다고 한다. 그러면 보내지 않는 게 맞다.
자녀 유학을 보내면서 가장 생각해야 할 것이 아이를 영어환경에 몰입하게 하는 것이다. 말도 생각도 모두 영어로 바꿔주는 것이다. 한국인 집에 가면 된장찌개를 먹고 불고기를 먹을 수 있을지 모르지만 영어 습득은 안 된다. 그렇다면 미국에 갈 이유가 없다. 국내 국제 학교에 보내는 게 낫다.
비용 면에서 본다면 한국인 교포 집에 홈스테이하는 것은 매우 적절치 않다. 매우 비싸다. 통상적으로 미국인 집에 홈스테이를 할 경우 도시의 경우 120만 원-180만 원, 시골의 경우 30만 원-100만 원까지 하지만 한국인 교포의 경우 200만 원 이상 400만 원까지도 비용을 지불하는 경우를 본다. 한국교포들이 들으면 섭섭하겠지만 한국교포들에게 고국의 유학생은 '봉'이다.
둘째로 아이를 맡겨서는 안 될 곳이 일가, 친척 집이다. 이곳에 아이를 맡기면 친척 간의 의도 상하고 아이 유학도 실패한다. 열 명이면 열명 모두 친척 집에 아이를 맡겼다가 서로 의가 상하는 것을 보았다. 서로의 기대치가 달라서 끝내는 얼굴을 붉히고 헤어진다. 친척 집은 아이가 방학 때 한국에 올 수 없으면 잠시 머물러 쉬는 곳으로 하는 게 낫다.
경제적으로 여유가 된다면 명문 보딩 스쿨에 입학시키는 게 좋다. 이 경우 보통 학비와 기숙사비를 합쳐서 4-6만 달러는 되어야 괜찮은 학교가 나온다. 데이스쿨도 좋은 학교는 거의 이 비용이다. 만일 저렴한 학교를 찾는다면 학교들의 질은 미흡한 점이 많다. 차라리 괜찮은 데이 스쿨을 택하는 게 좋다. 경제적 비용으로 보딩 스쿨을 보내기 어렵다면 미국의 믿을만한 사교육 기관들이 마련한 프로그램을 따라 중간 이상 주준의 데이 스쿨에 진학하면 된다. 이런 학교를 유학원들은 '크리스천 사립'이라고 부른다. 이 경우 안정적인 미국인 가정에서 홈스테이를 하도록 권하고 싶다.
미래교육연구소는 데이 스쿨을 선택하는 학부모들에게는 미국의 CSIET 회원사인 미국의 기관들이 운영하는 프로그램을 소개한다. 안정적인 미국인 홈스테이를 하도록 한다. 비용은 3만 달러에서 4만 달러 사이다. 조금 더 좋은 데이 스쿨은 4-5만 달러에 육박한다. 미래교육연구소는 조기 해외 유학을 계획하는 학부모들을 대상으로 매주 화요일 오후 2시 연구소 세미나 룸에서 그룹 상담을 진행하고 있다. 참가를 희망하는 분들은 아래 연락처로 문의하면 된다. <미래교육연구소>
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