지원할 대학, 직접 가서 보라

위스컨신, 베일러, 존스홉킨스, 버지니아大 등 캠퍼스 투어 오픈
입학 사정관 만나 많은 질문을 하고 관심을 보일 것

"선도 안 보고 결혼 한다고?"

금년에 대학 입학 원서를 쓰는 예비 12학년 학생들은 지금 지원할 대학을 선택하고, 지원할 준비에 바쁘다. 학생들 머리 속에는 자기가 가고 싶은 대학들이 어느 정도 윤곽을 갖춰 갈 것이다. 물론 자기 실력에 비해 도저히 힘든 대학에 가겠다고 하는 학생들도 있지만, 상당수 학생들은 자기 실력과 부모님의 경제력에 맞춰 지원할 대학을 고르고 있을 것이다. 

여기서 필자는 적어도 자신의 찬란한 젊은 날 4년을 보낼 대학을 선택하는데, 캠퍼스를 보지도 않고 정한다는 것은 문제가 있다는 것을 지적한다. 코로나 때문에 지난해에는 대학들이 모두 캠퍼스를 걸어 잠그고 외부인의 방문을 금했다. 모든 대학들이 인터넷으로 돌아보는 Virtural Tour 프로그램을 준비했다.  

그런데 금년에는 많은 학교들이 캠퍼스를 열고 예비 신입생들의 학교 방문을 받겠다고 한다. 물론 인터넷으로 돌아보는 프로그램도 유지하고 있다. 필자의 경험으로 캠퍼스를 직접 돌아보는 것과 가보지 않거나 그림으로 보는 것과는 많은 차이가 있다. 필자는 원서를 제출하기 전 지원할 대학을 돌아보고, "아! 여기야. 내가 올 대학은..."이라고 결심을 굳혔던 기억이 새롭다.

대학 캠퍼스를 방문하는 것은 학생들이 잠재적으로 가장 적합한 학교에 대한 포괄적인 그림을 얻고 캠퍼스에서 자신의 모습을 상상하기 시작할 수 있는 귀중한 기회가 될 수 있다. 많은 예비 지원자들이 캠퍼스에 발을 들이고 싶어할 수도 있지만 모든 대학이 당장 캠퍼스 방문을 위해 학교를 전면 오픈하는 것은 아니다. 직접 투어를 진행하는 대학 리스트와 대학 검색 과정을 최대한 활용해야 할 것이다.

앰허스트 대학은 6월 22일부터 캠퍼스 투어를 재개했다. 월요일부터 금요일까지 가능하도 오전 10:00-12:00, 그리고 오후 2:00-4:00시까지 오픈을 한다. 위스컨신 메디슨, 베일러, 아메리칸, 존스홉킨스, 버지니아, 콜비, 콜게이트, 보스턴 칼리지, 보스턴 유니버시티 등 많은 대학들이 문을 연다. 그러나 아이비리그 대학이 캠퍼스 오픈을 하겠다는 소식은 아직 안 들린다. 조만간 결정을 해서 알려줄 것이다. 

국내 국제학교 학생들이나 방학 때 한국에 들어온 학생들은 이런 캠퍼스 투어를 여름 방학에 하기 어려울 것이다. 그럼에도 방학중에도 미국에 있거나, 8-9월에 다시 학교로 돌아갔을 때 자신이 가고 싶은 2-3개 대학은 꼭 방문해 보기바란다. 캠퍼스 투어를 할 경우 그냥 말을 타고 산을 건성 보는 주마간산식으로 보지 말고 철저한 준비를 해서 반드시 입학 사정관을 만나 인터뷰를 하고 오는 계획을 세워야 한다. 이게 입학 준비의 매우 중요한 과정이다. 

무엇보다 준비를 철저히 하고 가야 한다. 음식이나 음료까지  필요한 모든 것을 확실히 준비해야 한다. 배고픔이나 갈증에 산만해지는 것을 피해야 한다. 편안한 신발을 신고, 물과 간식을 가져오고, 첫인상을 기록할 수 있도록 공책을 챙기는 것을 잊지 말아야 한다.

대학에 가서 할 질문 준비를 철저히 해야 한다. 그냥 구경하러 가는 것이 아니기 때문이다. 방문하는 학교에 대해 더 많이 배우도록 도와줄 사려 깊은 질문들을 작성해야 한다.

그 대학의 안전 프로토콜을 따라야 한다. 캠퍼스 투어를 재개하는 대학들은 음성 COVID-19 검사 제출이나 건강검진 완료 등 자체 안전 가이드라인을 가지고 있다. 이를 준수해야 한다.

만일 가고 싶은 대학이 아직 캠퍼스 투어 오픈 하지 않았다면 대학들은 캠퍼스에 대해 더 알고 싶어하는 학생들을 위해 다양한 디지털 자료를 개발했다. 이를 활용하면 된다. 이를 위해 가상 정보 세션 등록을 해야 한다. 관심을 보이려면 전형적으로 입학 담당자 또는 입학부장이 주도하는 가상 정보 세션을 예약해야 한다. 여기에는 에세이, 입학 전형, 재정 지원, 과외 활동 및 캠퍼스 생활을 포함할 수 있다.

또한 소셜 미디어를 유용하게 활용하라. 소셜 미디어는 일류 대학에 대해 더 많이 배울 때 유용한 자료가 될 수 있다. 학교의 인스타그램, Facebook, YouTube, Snapchat, 그리고 심지어 틱톡 계정도 확인해 보면 캠퍼스가 제공하는 것이 무엇인지 새로운 관점에서 자세히 알 수 있다.

가상 투어를 잊지 마라. 많은 대학들은 학생들에게 라이브 투어나 사전 녹화된 가상 투어를 계획할 수 있는 선택권을 주고 있는데, 이것은 일반적으로 재학생들이 참여하고 있다. 라이브 가상 투어는 일반적으로 45분~1시간이며 주요 건물과 캠퍼스의 곳곳을 소개한다.

대학을 직접 견학을 가든지 아니면 가상으로 인터넷에서 견학을 가든지 간에, 학교를 방문하는 것은 대학 입학 절차의 중요한 부분이다. 미래교육연구소는 연구소 컨설팅을 받는 학생들을 대상으로 이 부분에 대한 집중적인 도움을 주고 있다. 대학들은 자신의 대학에 관심을 기울이는 학생을 우선적으로 선발하려 하기 때문이다. 이것은 미국 대학 지원 전략에서 매우 중요한 부분이다. 이에 대해 더 자세히 알고 싶으면 미래교육연구소 상담을 받을 수 있다. <미래교육연구소>

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