이 대학을 알면 미국 대학을 아는 것

미국 대학, "아는 만큼 보인다" "내가 아는 게 다가 아니다"
미국인, UC 버클리보다 포모나 칼리지를 더 선호

필자는 종종 강연을 할 때마다 강조하는 것이 있다. "아는 만큼 보인다. 또한 내가 아는 게 다가 아니다"이다. 학부모들을 상담을 하다 보면 미국 대학과 미국 대학 시스템 그리고 미국 대학 입시를 모두 아는 것처럼 말하는 분들이 있다. 사실 이분들은 자신의 아이 한 명을 오직 미국 대학에 보냈을 뿐인데 모든 것을 달통한 것처럼 말을 한다. '장님 코끼리 만지기'라는 우리 속담이 생각난다.

4년제 미국 대학은 2800여 개나 된다. 이 가운데 한국 학부모들이 아는 대학들 정말 몇 개 안 된다. 그래서 필자는 '아는 만큼 보인다'라고 말을 하는 것이다. 오늘은 그 사례를 들어 이야기를 전개하고자 한다.

<포모나 칼리지>

캘리포니아주에는 많은 대학들이 있다. 적지 않은 학부모들이 캘리포니아 지역을 선호한다. 일반적으로 미국 대학을 분류할 때 ▶연구 중심대학 ▶학부 중심대학 ▶지역 대학으로 나눈다. 학부모들이 보통 알고 있는 대학들은 유에스 뉴스 앤 월드 리포트지가 분류한 연구중심대학들이다. 일반적으로 학부모들은 UC 버클리와 UCLA 그리고 UC 어바인, UC 데이비스, UC 산타바바라 등의 UC 계열 대학과 캘리포니아 주립대학(CSU) 계열 대학들을 안다.

그런데 오늘은 리버럴 아츠 칼리지, 즉 학부 중심대학 가운데 캘리포니아주에 있는 명문 대학을 소개한다. 이 대학을 알고 있다면 미국 대학들을 꽤 안다고 자부를 해도 된다.

■ 클레어몬트 매케나 칼리지(Claremont McKenna College) & 포모나, 하비머드, 스크립스, 피처 칼리지

이 대학은 1946년에 설립된 미국 캘리포니아주에 있는 리버럴 아츠 칼리지다. 다른 대학들에 비교하면 역사가 매우 짧다. 그럼에도 50년 남짓한 단기간에 미국 상위 명문 대학교들 중 하나로 부상했다. 클레어몬트 매케나 칼리지(이하 CMC)는 세계 2차 대전 이후 설립된 Claremont Men's College에서 그 시작점을 찾을 수 있다. 당시 신입생의 대다수는 G.I.Bill에 의해 학비 지원을 받은 전쟁 참가자들이었다. 이러한 학생 분포도와 세계 2차 대전 직후라는 시대상의 영향으로 CMC는 학생들이 정치, 경제, 그리고 국제관계학 방면에서 리더십을 발휘할 수 있도록 육성하는 것을 목표로 삼았다.

<클레어몬트 매케나 칼리지>

1976년, CMC는 여학생 입학을 허용하였다. 이를 계기로 1981년 대학교의 투자 임원들 중 하나였던 도널드 매케나(Donald McKenna)의 이름을 가져와 교명을 Claremont McKenna College로 개명하게 된다. 학교의 표어는 "Crescit cum commercio civitas." 또는 "Civilization prospers with commerce."(문명은 상업과 함께 발전한다)이다.

클레어몬트 컨소시엄

CMC는 경제학, 정치학, 심리학 등 사회과학에서 뛰어난 교육과 영국의 옥스퍼드, 케임브리지의 소수 정예 시스템을 모델로 삼아 설립된 것으로 유명하다. 리더십이 특출나고 실용적인 마인드를 지닌 학생들을 선호한다. 또한 인문학 교육이 뛰어난 포모나 칼리지와 과학 교육이 뛰어난 하비 머드 칼리지 외 2개의 다른 리버럴 아츠 칼리지들과 함께 클레어몬트 컨소시엄(Claremont Colleges:포모나, 클레어몬트 매케나, 하비머드, 스크립스, 피처 칼리지 등 5개 학부 칼리지와 2개 대학원 과정)을 구성하고 있다. 서로 간 학점 교류가 수월하고 전공에 관련 없이 수업 수강이 자유롭기 때문에 학생들은 다른 학교에서 전공을 할 수도 있고 한 해 2000개가 넘는 강의 중에서 자신이 듣고 싶은 강의를 선택할 수 있다.

이 중 가장 오랜 역사를 자랑하는 곳이 1887년 설립된 포모나 칼리지다. 지난해 이 대학의 합격률은 6.96%였다. 합격률로 봐도 학교의 수준으로 봐도 아이비리그급 대학이다. 학교 교육의 질이나 들어가기 어려운 것을 봐도 아이비리그에 버금가는 미국 최고의 명문 사립대학이다. 많은 미국인들이 UC 버클리와 포모나 칼리지에 동시 합격했을 경우 포모나를 선택한다.

<하비머드 칼리지>

■ 하비머드는 서부의 MIT라 불릴 정도로 뛰어난 수준을 자랑하는 공과대학이다. 이 대학의 올해 합격률은 13.4%다. MIT, 칼텍과 함께 공과대학으로 명성을 날리고 있다. 미국의 연봉 관련 사이트인 페이스케일 닷컴은 MIT, 칼텍보다 졸업생의 연봉이 높다고 말하고 있다.

■ 스크립스는 5개 칼리지 중 유일한 여자대학으로 오랜 전통과 함께 아름다운 캠퍼스를 자랑하는데 올해 입시에서는 29.85%의 합격률을 기록했다.

■ 피처 칼리지는 5개 대학 중 가장 젊다. 이 대학은 1963년 설립됐으며, 진보적인 색채가 강하고 5개 칼리지 중 가장 리버럴한 분위기를 자랑하고 있다. 올해 합격률은 13.2%다. 이 대학은 5개 대학 중 유일하게 SAT 점수를 내지 않아도 되는 대학이다.

이들 5개 대학의 컨소시엄을 통해 학생들은 어느 대학에서든 원하는 강의를 들을 수 있다. 강의 수로 볼 때 보통 주립대학보다 더 많다. 교사 대 학생 비율은 1:10 내외다. 가장 뛰어난 장점은 각 칼리지들이 뛰어난 학생관리 시스템을 갖고 있고 학생들을 위한 다양한 지원을 아끼지 않는다는 점이다. <미래교육연구소>

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